“Tri Hạ nha đầu, ta tay chân lanh lẹ, rửa rau là sạch nhất!”
“Ta, ta sức lực lớn, có thể giúp con khai hoang trồng ớt!”
“Nhà ta có cái lều trống, có thể cho con dùng làm kho, không cần tiền!”
Lão trạch tưởng có thể cô lập chúng ta, nào ngờ sự bóc l/ột bao năm của chúng đã đẩy lòng người về phía ta.
Tin này như mọc cánh, chẳng chốc lát đã bay đến lão trạch.
Đại bá mẫu là người đầu tiên tức gi/ận nhảy cẳng, đến giày cũng không màng đi, xông đến đầu thôn, chống nơ, chỉ về phía sân nhà ta mà ch/ửi bới.
“Chúng bay là lũ sói mết đại ân phụ đội đầu! Đều bị con ranh con Trần Tri Hạ kia lừa rồi! Nó chỉ muốn chúng bay làm không công, đến khi nó ki/ếm đủ tiền, quay đầu lại là đạp chúng bay ra ngay!”
Thấy không ai để ý, mụ ta càng gào lên trong tuyệt vọng: “Ta đặt lời ở đây! Hôm nay ai dám giúp phòng nhị, chính là kết th/ù sâu nặng với lão trạch nhà ta! Sau này trong thôn phân ruộng, phân lương, vào núi hái hàng, chúng bay đừng hòng mà đụng vào một cọng lông!”
Trước đây, mỗi khi mụ ta nói ra những lời này, người trong thôn đã sợ hãi rút đầu về.
Nhưng hôm nay, không giống rồi.
Trong đám đông, quả phụ Vương, người từng bị lão trạch ứ/c hi*p, “phổ” một tiếng, nhổ một bãi nước bọt xuống đất. Bà lao về phía đại bá mẫu, chỉ vào mũi mụ mà ch/ửi lại.
“Trần gia đại tẩu, ngươi còn có mặt mà nhắc đến ân huệ? Chồng ta mất sớm, năm đó lão trạch nhà ngươi đã đ/è nén số lương trợ cấp ít ỏi của nhà ta, khiến con ta đói đến oả oả khóc, ngươi có muốn ta trước mặt cả thôn nói ra cho ngươi nghe không?”
“Ngươi bao năm nay, đồ ngon trong thôn có khi nào đến lượt lũ nghèo khổ như chúng ta? Chúng ta làm lục sục, đến cơm no còn chẳng có! Giờ Tri Hạ nha đầu cho chúng ta đường sống, cho tiền công, bao cơm no, đây là ân huệ tày đình! Ngươi đừng có mang cái quy tắc thối nát đó ra h/ủy ho/ại người khác nữa, chúng ta không ăn cái chiêu đó nữa! Cút mau!”
Lời của quả phụ Vương như chọc vào tổ ong, oán khí tích tụ bao năm trong đám đông tức thì bùng n/ổ!
“Chính là vậy! Chúng ta theo Tri Hạ, có tiền có cơm, cớ gì phải nghe ngươi!”
“Cút! Sau này đừng có làng vảng ở đây nữa!”
Đại bá mẫu bị trận này dọa đến mặt mài trắng bệch, môi r/un r/ẩy không thốt nổi một chữ, bị dân làng chỉ trỏ, lủi thủi chạy mất.
Ta đứng lên một tảng đ/á cao trong sân, hắng giọng, sân nhà lập tức im bặt.
“Thôn dân! Ta Trần Tri Hạ hôm nay ở đây, trước mặt mọi người lập ra quy củ!”
“Thứ nhất, thu m/ua lâm sản, chỉ cần là người trong thôn, giá cả đều như nhau, tuyệt không nhìn mặt mà bắt quầng, càng không được ép giá!”
“Thứ hai, các thúdic, các huynh tỷ đến làm, tiền công thanh toán trong ngày, không n/ợ một xu!”
“Điều cuối cùng, cũng là quan trọng nhất! Chúng ta hợp tác làm ăn, cầu là phú quý lâu dài! Ai dám lười biếng, hoặc dùng hàng kém chất lượng để lừa dối, làm hại danh tiếng của “Tương ớt Trần Thị”, không cần ta lên tiếng, mọi người cùng nhau đuổi họ ra ngoài! Mọi người nói xem, có được không!”
“Được!”
Chục người đồng thanh hô vang, tiếng thét vang tận trời cao.
Lòng người đồng thuận, thái sơn cũng dời được.
Ba ngày, chỉ ba ngày.
Dốc hoang bỏ không ai cần ở phía Tây thôn, đã được hơn mười tráng đinh khai hoang, trồng đầy cây con ớt và hạt giống hương liệu m/ua cấp tốc từ huyện về, một màu xanh mướt, đều là hy vọng.
Bên cạnh sân nhà ta, cũng dùng gỗ và cỏ tranh, dựng lên một dãy xưởng nhỏ đơn giản nhưng sạch sẽ. Phân loại, rửa sạch, phơi khô, nấu tương… hơn chục người ai nấy làm việc của mình, bận rộn mà không rối, trong sân ngày nào cũng thoảng mùi tương và tiếng cười nói.
Nhân lực đủ, nguyên liệu không ngừng được gửi từ trên núi xuống.
Đơn hàng năm trăm cân của Phúc Mãn Lâu, ta đã nhận được một cách vững chắc!
Khi tương ớt đủ cân được giao đúng hạn đến Phúc Mãn Lâu, chưởng quỳ Lưu sau khi kiểm hàng đã kích động vỗ tay, tại chỗ ký ngay một khế ước đ/ộc quyền lâu dài.
Từ đó, việc làm ăn tương ớt của cả huyện, chỉ có nhà Trần Tri Hạ ta!
Những gia đình nghèo khổ theo ta làm việc, lần đầu tiên trong tay tích có tiền dư, gương mặt vàng vọc vì đói của trẻ nhỏ dần có sắc m/áu, trên bàn cơm cuối cùng cũng có thể nhìn thấy cơm gạo trắng.
Người trước đây trong thôn nhìn thấy nhà ta là né, giờ gặp mặt, đều sẽ gọi từ xa, một cách chân thành: “Tri Hạ cô nương!”
Buổi tối, xưởng làm việc vẫn đèn đốm sáng trưng, cha ta nhìn những nụ cười đó, nghe tiếng ồn ào trong sân, hít mạnh một hơi th/uốc lào, trong làn khói vây quanh, ông nói với mẹ ta bằng giọng khàn đặc: “Nhà mẹ nó… nhà ta, cuối cùng cũng có thể ở trong thôn… đứng thẳng lưng mà làm người rồi.”
Mẹ ta quay lưng đi, dùng tay áo lau nhanh mắt.
Ta nhìn tất cả những thứ rực rỡ này, tảng đ/á trong lòng cuối cùng cũng đã rơi xuống.
Đêm muộn, cổng sân được đẩy nhẹ ra một khe hở, một bóng dáng g/ầy nhỏ lén vào.
Là Tam thẩm. Bà đeo giỏ, lấy rau xanh che lại, thần sắc hoảng hốt bước nhanh đến bên cạnh ta, kéo lấy ta, hạ giọng, tiếng r/un r/ẩy không thành tiếng.
“Tri Hạ, xảy ra chuyện lớn rồi!”
