Tờ giấy mỏng có đóng dấu quan ấn đỏ chót ấy, mẫu thân cầm trên tay mà run đến mức gần như không giữ nổi. Môi bà r/un r/ẩy, không thốt nổi một chữ, nước mắt đã tuôn rơi lã chã.
“Hạ nhi… đây, đây là muốn mạng của nhà ta mà…”
“Dân không đấu với quan, chúng ta… chúng ta đấu không lại đâu…”
Phụ thân gi/ật lấy trát hầu, siết ch/ặt trong tay, tờ giấy ấy lập tức bị mồ hôi từ lòng bàn tay ông thấm ướt. Ông không nói một lời, quay người đi thẳng vào nhà củi.
Ta đi theo sau, chỉ thấy ông nhặt con d/ao chẻ củi từ góc tường, lấy một mảnh vải rá/ch, hết lần này đến lần khác, dùng sức lau mạnh lên lưỡi d/ao, phát ra tiếng “soạt soạt” chói tai.
“Cha.” Ta khẽ gọi.
Vai ông rung lên, không quay đầu lại, giọng nói như được mài ra từ sâu trong cổ họng: “Hạ nhi, cha vô dụng. Nếu… nếu thực sự đến bước đường cùng, cái mạng già này của cha không cần nữa, cũng phải bảo vệ các con bình an!”
Sống mũi ta cay xè, bước tới, lấy con d/ao đã được mài sáng loáng từ tay ông, treo lại lên tường.
“Cha, không cần đến thứ này.” Ta nhìn vào mắt ông: “Họ muốn làm lớn chuyện gia đình, càng tốt. Lý lẽ của nhà ta, đừng nói là trong thôn, dù có đứng trước công đường của Huyện thái gia, cũng vẫn đứng vững!”
“Con chính là muốn Huyện thái gia, trước mặt bách tính cả huyện, đóng một cái quan ấn lên nỗi oan khuất mười lăm năm qua của nhà ta!”
Ngày mở đường, trời quang mây tạnh.
Trước cửa huyện nha đông nghẹt người, còn náo nhiệt hơn cả đi chợ. Dân làng Trần gia gần như đến đủ cả, ai nấy đều vươn cổ dài, xì xào bàn tán.
“Nghe nói gì chưa? Lão trạch nhà họ Trần kiện cháu gái bất hiếu đấy!”
“Hài, chẳng phải vì cái tiệm với ruộng đất đó sao? Bà già này, tâm địa đen tối quá!”
“Suỵt, nói nhỏ thôi, xem xét xử thế nào.”
“Uy—vũ—” Ta đỡ cha mẹ bước vào công đường. Tay mẫu thân lạnh ngắt, nắm ch/ặt lấy cánh tay ta, còn phụ thân thì đứng thẳng lưng.
Bên trong không khí nghiêm ngặt, hai hàng nha dịch cầm gậy nước lửa, khiến người ta không thở nổi.
Tri huyện đ/ập mạnh tấm bảng gỗ trên bàn, quát: “Đưa nguyên cáo, bị cáo lên!”
Lời vừa dứt, Vương thị, đại bá Trần Trung Nhân và đại bá mẫu được dẫn lên. Vừa thấy tri huyện, bọn họ liền “bộp” một tiếng quỳ sụp xuống. Chưa đợi hỏi han, Vương thị đã giành phần gào lên trước, tiếng khóc bi thảm hơn cả đào hát trên sân khấu, đ/ấm ng/ực dậm chân, như thể cha mẹ ch*t.
“Thanh thiên đại lão gia ơi! Ngài phải làm chủ cho những người già cô đơn không nơi nương tựa như chúng tôi!”
Bà ta vừa khóc vừa lấy tay áo lau những giọt nước mắt không hề tồn tại, những ngón tay g/ầy guộc chỉ thẳng vào ta: “Đứa cháu gái Trần Tri Hạ này, lòng lang dạ sói, ki/ếm được chút tiền bẩn liền trở mặt không nhận người! Nó không chỉ ép chúng tôi phân gia, còn cư/ớp đi ruộng đất và tiệm tạp hóa để chúng tôi sống qua ngày! Đây là muốn ép ch*t chúng tôi, đại nhân!”
Đại bá cũng liều mạng, dập đầu “bộp bộp”, trán nhanh chóng xuất hiện vết đỏ, giọng nói đầy bi phẫn: “Đại nhân, chúng tôi là trưởng phòng nhà họ Trần! Gia sản này lẽ ra phải do chúng tôi thừa kế! Nó chỉ là một đứa con gái chưa xuất giá, dựa vào đâu mà chiếm đoạt gia sản? Nó là đại nghịch bất đạo, không coi quy tắc tổ tông ra gì cả!”
Bọn họ tìm mấy người dân trong thôn vốn gần gũi với lão trạch làm “nhân chứng”.
Những kẻ đó quỳ dưới đường, đứa nào đứa nấy nói như thật, bảo tận mắt chứng kiến ta “kiêu ngạo hống hách”, “ép bức trưởng bối” thế nào, cứ như thể chính mình có mặt tại hiện trường.
Trong chốc lát, trên công đường toàn là tiếng khóc than và cáo buộc của bọn họ.
Sắc mặt cha mẹ ta lập tức trắng bệch, ta có thể cảm nhận được tay mẫu thân nắm lấy tay ta đang rung lên dữ dội.
Ta lại rất bình tĩnh.
Tri huyện nhíu mày, nghe xong lời cáo buộc, ánh mắt chuyển sang ta: “Bị cáo Trần Tri Hạ, lời nguyên cáo nói, ngươi có nhận tội không?”
Ta bước lên một bước, không kiêu không nịnh hành lễ.
“Bẩm đại nhân, dân nữ không nhận.”
Giọng ta không lớn, nhưng truyền đi rõ ràng khắp công đường.
“Lời nguyên cáo nói, từng câu từng chữ đều là dối trá.”
“Ồ?” Tri huyện hơi nghiêng người, “Ngươi nói không đúng, có chứng cứ không?”
“Có.” Ta hỏi ngược lại, “Dám hỏi đại nhân, giấy trắng mực đen, có dấu tay làm chứng, có thể coi là chứng cứ không?”
Tri huyện khựng lại một chút, gật đầu: “Tất nhiên có thể làm chứng cứ.”
“Tốt.”
Ta lấy từ trong tay áo ra bằng chứng đầu tiên, đưa cho nha dịch bên cạnh.
“Đại nhân, đây là giấy n/ợ do đại bá Trần Trung Nhân của dân nữ đích thân điểm chỉ! Trên đó viết rõ ràng, chín mươi hai lượng bạc trắng là nhà dân nữ thay ông ta và tam thúc Trần Trung Lễ trả n/ợ c/ờ b/ạc và các khoản chi tiêu!”
Ta nâng giọng, nhìn quanh mọi người trên đường: “Dám hỏi đại nhân, trên đời này có đạo lý trưởng bối thiếu tiền mồ hôi nước mắt của vãn bối không trả, lại quay sang vu khống vãn bối cư/ớp đoạt gia sản sao?”
Giấy n/ợ được dâng lên, sắc mặt đại bá “vụt” một cái trắng bệch, vết đỏ trên trán cùng gương mặt tái nhợt trông vô cùng nực cười.
Vương thị lập tức hét lên: “Hồ đồ! Đó là mày ép nó viết! Đồ bất hiếu, vì tiền tài mà ép bức trưởng bối, thiên lý bất dung!”
Ta không để ý đến tiếng la hét của bà ta, lại lấy ra chứng cứ thứ hai.
“Đại nhân, đây là văn bản trừ n/ợ có dấu ấn của tộc trưởng và thôn trưởng tộc họ Trần chúng tôi!”
