［Không gấp đâu, Tử An huynh trưởng có việc thì cứ đi làm trước, ta cứ đi theo phía sau, tuyệt đối không làm phiền huynh trưởng đâu.］
Có lẽ vì ta biểu hiện ra mặt quá rõ ràng, Triệu Tử An khẽ cười một tiếng, mặt ta đỏ bừng lên, chỉ biết cúi đầu chăm chú dùng bữa.
［Ta nhận nhiệm vụ phải đến Giang Nam thu m/ua một vài thứ, sẽ tốn chút thời gian, việc nàng đón mẫu thân về nhà có lẽ phải lùi lại một chút, không sao chứ?］
［Không sao, cũng không gấp lắm đâu.］
［Được.］
［Đúng rồi, Tử An huynh trưởng là người của nha môn nào thế?］
［Không phải, ta chỉ là kẻ nhàn rỗi nhận lệnh làm việc, ki/ếm chút tiền tiêu vặt thôi.］
［Thì ra là vậy.］
Ta cúi đầu suy nghĩ một lát, đã cần ki/ếm tiền tiêu vặt thì chắc hẳn không quá giàu có, vậy thì có thể bắt đầu từ chuyện tiền bạc, như vậy cũng coi như không n/ợ ân tình một cách vô ích.
Triệu Tử An chỉ thấy cô nương này rút từ trong người ra một chiếc túi gấm màu hồng thêu cánh hoa trắng đưa cho chàng.
［Nếu đã như vậy, ta cũng không thể để Tử An huynh trưởng bảo vệ ta một chặng đường không công, phí tổn trên đường ta đều chịu trách nhiệm, phần này là th/ù lao ta gửi thêm cho Tử An huynh trưởng, đa tạ Tử An huynh trưởng.］
Biên Sách ở bên cạnh trợn tròn mắt, Triệu Tử An khẽ cười, thu lấy túi gấm.
［Vậy thì đa tạ Tống tiểu thư.］
Ta thầm thở phào nhẹ nhõm, may mà không đường đột.
Tám.
Khi xe ngựa lắc lư đến Giang Nam, thời tiết đã chớm xuân. Mấy tháng chung đụng, qu/an h/ệ giữa ta và Triệu Tử An đã thân thiết hơn không ít.
Giang Nam đang độ mùa mưa, những nhành liễu rủ bên hồ cũng đã đ/âm chồi non xanh biếc. Xe ngựa được gửi đến dịch trạm sửa chữa, bốn người chúng ta liền cầm ô chậm rãi tản bộ bên đường.
［Thảo nào trong những bài thơ từ xưa nay thường ca ngợi mưa xuân Giang Nam, giờ xem ra quả thật khác biệt rất lớn so với thượng kinh.］
［Mùa này vẫn chưa phải là lúc Giang Nam đẹp nhất đâu, khi hoa sen nở rộ, mặt hồ kia tựa như chốn tiên cảnh vậy.］
Ta ngẩng đầu nhìn chàng, chàng cũng vừa vặn cúi đầu nhìn ta.
［Huynh trưởng thường đến đây sao?］
［Ừm, huynh trưởng ruột của ta đặc biệt yêu thích Giang Nam, mấy năm trước ta đều theo huynh ấy đến đây.］
［Ồ? Vậy huynh trưởng có biết nơi đây có món gì ngon không?］
［Nàng thích ăn đồ ngọt, cuối phố Nam có một cửa tiệm, món viên ngó sen của nhà họ là tuyệt nhất, những viên nhỏ bọc nhân đậu đỏ, trong suốt như ngọc. Đợi mấy hôm nữa ta xong việc sẽ dẫn nàng đi dạo.］
［Đa tạ huynh trưởng!］
Mưa dần nhỏ lại, Giang Nam tháng ba vẫn còn chút lạnh lẽo, ta siết ch/ặt áo, nhận lấy chiếc áo choàng Xuân Hạnh đưa tới rồi nói với Triệu Tử An:
［Chúng ta về thôi.］
［Hôm nay không đến dịch trạm nữa, ta đến Giang Nam làm việc nên đã chuẩn bị sẵn nơi ở.］
Nói đoạn, chàng dẫn ta rẽ ngoặt, chỉ vài bước đã đến trước cổng một tòa trạch viện.
Trước cổng tòa trạch viện bốn gian có mấy người đứng đó, y phục sang trọng, thấy chúng ta liền vội vàng đón lấy. Người dẫn đầu định cất lời hành lễ thì bị Triệu Tử An ngăn lại, Biên Sách vội vàng đón lấy dẫn họ vào trong.
Có lẽ nhìn ra sự nghi hoặc của ta, Triệu Tử An hơi cúi đầu, ghé sát tai ta thì thầm:
［Người giao việc cho ta có thân phận tôn quý, thế nên họ mới dành cho ta nhiều sự kính trọng như vậy.］
［Thì ra là thế.］
Sau khi ổn định chỗ ở, Triệu Tử An bắt đầu bận rộn, thường xuyên hai ba ngày không thấy bóng dáng. Biên Sách thì ngày nào cũng đến, ngày tháng trôi qua bình ổn, đầu hạ cứ thế lặng lẽ đến.
Đến mùa hè, ta vốn ham đồ mát, năm xưa ở nhà có phụ thân quản thúc nên không xảy ra chuyện gì, năm nay lại khác, Xuân Hạnh không quản được ta, để ta ăn quá nhiều đồ lạnh. Ngày đến kỳ nguyệt sự, ta đ/au đến mức gần như ngất lịm. Xuân Hạnh sợ đến phát hoảng, khi ta mơ màng tỉnh lại, vừa vặn đối diện với gương mặt lạnh lùng của Triệu Tử An.
Thấy ta tỉnh lại, vẻ lạnh lùng trên mặt Triệu Tử An vơi bớt đôi chút, nhưng khi lên tiếng vẫn pha chút gi/ận dữ:
［Nàng thật là quá nuông chiều bản thân mình rồi.］
Ta gi/ật mình, mấy tháng nay chưa từng thấy Triệu Tử An tức gi/ận, vội vàng giải thích:
［Ngày thường ta cũng không như vậy đâu.］
［Nàng cứ nghỉ ngơi cho tốt đi.］
Nói đoạn chàng định xoay người đi ra, lúc sắp đi còn dặn dò Xuân Hạnh:
［Trông chừng tiểu thư của ngươi cho kỹ, còn ham đồ mát nữa thì cứ đến tìm ta.］
Nói xong chàng chẳng ngoảnh đầu lại mà đi thẳng. Ta ngơ ngác nhìn Xuân Hạnh:
［Đây là bị làm sao vậy?］
Xuân Hạnh tiến lên chỉnh lại chăn mỏng cho ta, có chút bất lực nói:
［Lúc tiểu thư ngất đi vừa vặn Triệu công tử đến, sắc mặt tiểu thư trắng bệch làm huynh ấy h/oảng s/ợ, huynh ấy bế tiểu thư về phòng, còn bị tiểu thư làm bẩn cả y bào nữa.］
Nghe vậy mặt ta đỏ bừng, vùi đầu vào chăn hét lên một tiếng, thật x/ấu hổ, đúng là quá x/ấu hổ rồi.
［Tiểu thư, người đừng ham đồ mát nữa nhé.］
［Không cần ngươi nói, ta cũng sẽ không bao giờ ham đồ mát nữa.］
Còn ai có thể chịu nổi sự mất mặt này nữa chứ.
Sau tiểu khúc đó, ta tránh mặt Triệu Tử An suốt mấy ngày. May mà chàng ngày càng bận rộn, cũng không có thời gian để ý đến ta.
Ở trong sân lâu quá, ta dẫn Xuân Hạnh ra phố Nam. Quần áo mùa hè ta mang theo không nhiều, những bộ Triệu Tử An sai người gửi đến ta đều không ưng ý lắm, muốn tranh thủ trước khi rời Giang Nam làm vài bộ y phục mới.
Chín.
Trong tiệm lụa, ta chọn được mấy xấp vải, nhưng lại khó xử khi chọn họa tiết.
［Cô nương, họa tiết này thêu trên xấp lụa màu xanh biếc kia là đẹp nhất đấy.］
Thứ chưởng quầy giới thiệu là họa tiết hoa lạc nhai màu trắng, ta lắc đầu.
