"Lão Cố à?" Giọng nói ở đầu dây bên kia khàn đặc vì khói th/uốc, có chút ngạc nhiên: "Sao cậu lại rảnh rỗi gọi cho tôi thế này?"
"Chú Du, có việc này muốn nhờ chú giúp điều tra."
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
"Nói đi."
"Tập đoàn Mộc Dương. Trần Bái. Dòng tiền qua lại với công ty Thanh Lãng Dư luận."
"Khi nào cần?"
"Càng nhanh càng tốt."
"Cho tôi 48 tiếng."
"Cảm ơn chú Du."
"Cảm ơn cái gì, mặt mũi của bố cậu tôi còn chưa trả hết n/ợ đâu."
Cuộc gọi kết thúc. Tôi đặt điện thoại lên bàn, nhìn ra ngoài cửa sổ. Mặt trời đang lặn về phía tây, ánh sáng chuyển từ vàng kim sang đỏ cam, vỡ vụn từng mảnh trên bức tường kính của tòa nhà văn phòng đối diện.
Cha tôi qu/a đ/ời năm tôi hai mươi ba tuổi. Trước khi mất, ông đã tập hợp tất cả các mối qu/an h/ệ thành một cuốn sổ danh bạ giao cho tôi. Cuốn sổ dày cộp, sau mỗi cái tên đều ghi chú rõ ràng — có thể giúp việc gì, từng n/ợ ân tình gì, đặc điểm tính cách, những điều cấm kỵ khi liên lạc. Sau tên chú Du viết sáu chữ: "Có thể phó thác tính mạng. Chỉ một lần."
Nghĩa là quân bài ân tình này chỉ có thể dùng duy nhất một lần. Dùng xong là hết. Tôi đã dùng nó. Để c/ứu những nhân viên đã phản bội mình ư? Không. Để c/ứu thứ tôi đã mất năm năm để xây dựng. Không thể để một viên đạn b/ắn nát nó.
Chương 6
Ngày thứ sáu. Tình hình bắt đầu x/ấu đi — nhưng không phải với tôi, mà là với họ.
Chín giờ ba phút sáng, Hàn Húc bộ phận kỹ thuật lần thứ ba đi muộn. Tổng tiền ph/ạt là 150 tệ. Cậu ta đứng trước máy chấm công năm giây, không nói một lời, quay người trở về chỗ ngồi. Lúc đi vô tình làm đổ cây bút ký tên ở lễ tân, ruột bút lăn ra đất, cậu ta cúi xuống nhặt nhưng lắp không khớp, bèn tiện tay ném thẳng vào thùng rác.
Chín giờ rưỡi, tôi đi một vòng quanh khu làm việc. Không khí bao trùm bởi một sự ngột ngạt khó tả. Không ai tán gẫu, không ai pha trà, không ai buôn chuyện. Trước đây khi làm việc từ hai giờ chiều, luôn có người mang trà sữa hoặc trái cây vào, chia sẻ với đồng nghiệp kiểu như "hôm nay cửa hàng kia giảm giá". Bây giờ thì không còn nữa.
Ngày làm việc tám tiếng giống như một chiếc lò xo bị vặn ch/ặt, ai cũng đang gồng mình chịu đựng. Chịu dậy sớm, chịu tàu điện ngầm, chịu sự dầu mỡ và tăng giá của cơm hộp, chịu cái đầu nặng trĩu từ lúc ba giờ chiều, chịu cảnh chen chúc trong giờ cao điểm buổi tối để về nhà.
Trước đây tan làm lúc tám giờ tối — nhưng đó là vì hai giờ chiều mới đến, ăn xong bữa tối công ty lo, thong thả dọn dẹp, trước tám giờ rưỡi chắc chắn rời đi, về đến nhà mới hơn chín giờ. Tắm rửa xem phim, mười một giờ đi ngủ, hôm sau ngủ nướng đến trưa.
Còn bây giờ? Đồng hồ báo thức bảy giờ sáng, bảy giờ rưỡi ra khỏi nhà, chen chúc một tiếng rưỡi tàu điện ngầm, chín giờ ngồi đúng chỗ. Năm giờ chiều tan làm, lại chen chúc một tiếng rưỡi để về — nếu không tắc đường. Về đến nhà bảy giờ. Nấu cơm ăn uống dọn dẹp xong xuôi là tám giờ rưỡi.
So với trước đây — họ đã đá/nh mất ba tiếng tự do mỗi ngày và một bữa tối năm sao. Ba tiếng. Một nghìn tám trăm phút mỗi tháng. Một nghìn tám trăm phút từng thuộc về họ đã bị nuốt chửng bởi một đoạn video c/ắt ghép và bốn mươi hai lượt thích. Họ không phải không biết tính toán khoản này. Mà là không dám tính. Vì vừa tính là phải đối mặt với sự thật — chính tay họ đã bỏ phiếu th/iêu rụi thiên đường của mình.
Mười giờ. Cửa văn phòng tôi bị gõ ba tiếng. Là Trình Vy. Cô ta cầm một cốc cà phê giấy đứng ở cửa — loại mang đi, nhìn logo trên cốc là cửa hàng tiện lợi dưới lầu, mười hai tệ một cốc.
"Giám đốc Cố, có chuyện muốn nói chuyện với ngài."
"Vào đi."
Cô ta bước vào ngồi xuống. Lớp trang điểm hôm nay tinh tế hơn mấy hôm trước, có thể thấy đã hồi phục trạng thái phần nào. Nhưng vẻ mệt mỏi dưới mắt thì không che được.
"Giám đốc Cố, tôi muốn đại diện bộ phận thị trường nói chuyện với ngài."
"Nói chuyện gì?"
"Chuyện phúc lợi."
Cô ta đặt cốc cà phê lên bàn, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, tư thế ngồi rất chỉnh tề — kiểu đã chuẩn bị sẵn lời mở đầu trang trọng.
"Chúng tôi đều biết ngài hủy bỏ phúc lợi là hợp pháp." Cô ta nói, "Nhưng tôi muốn thay mọi người hỏi một câu — liệu có khả năng khôi phục không?"
Tôi nhìn cô ta.
"Trình Vy, ngày hôm đó khi cô chia sẻ video, chú thích cô viết là gì?"
Khuôn mặt cô ta cứng đờ một lát.
"'Người dũng cảm là người được tận hưởng thế giới trước'." Tôi nói thay cô ta.
Đôi môi cô ta mím ch/ặt.
"Lúc đó cô thấy ai là người dũng cảm?"
"... Lâm Hiểu Hiểu."
"Còn bây giờ?"
Cô ta không trả lời. Hơi nóng từ cốc cà phê bay ra, vặn vẹo trong luồng gió lạnh của điều hòa rồi tan biến.
"Trình Vy, tôi không có ý định không khôi phục."
Ánh mắt cô ta sáng lên.
"Nhưng tôi cũng không có ý định khôi phục."
Ánh sáng tắt ngấm.
"Cô thấy tôi nên làm thế nào?" Tôi hỏi ngược lại, "Cả công ty bốn mươi hai người các người, xem một đoạn video c/ắt ghép, không x/ác minh, không tìm hiểu, không hỏi tôi lấy một câu, trực tiếp nhấn thích và chia sẻ. Giám đốc kinh doanh do chính tay tôi đào tạo đăng trên trang cá nhân rằng 'đáng lẽ phải thế từ lâu rồi'."
Ngón tay cô ta khẽ run trên đầu gối.
"Cô hỏi tôi có thể khôi phục không. Vậy tôi hỏi cô — dựa vào cái gì?"
Im lặng.
