"Tiệc Đoan Ngọ đã sắp xếp xong chỗ ngồi, bàn chính có tám ghế. Em và Thừa Ngôn ngồi cạnh nhau, nhưng Thừa Ngôn đã bàn với mẹ, Thi Uyển sức khỏe không tốt, không thể ngồi lẻ loi, nên sắp xếp ngồi cạnh em."
"Bàn chính là chỗ dành cho người nhà."
"Thi Uyển tuy không phải người nhà, nhưng là ân nhân c/ứu mạng của Thừa Ngôn, chút nể mặt này vẫn phải có."
Tô Đàn đứng sau lưng tôi, lạnh lùng lên tiếng:
"Dì à, dây ngũ sắc cũng đã trao, dải lụa thuyền rồng cũng đã buộc, tiệc Đoan Ngọ bàn chính cũng đã sắp xếp. Người nào không biết, còn tưởng nhà họ Lục cưới Mạnh Thi Uyển đấy."
Nụ cười trên mặt Tần Ngọc Lan tắt ngấm.
"Tô Đàn, con là người ngoài, quản chuyện nhà họ Lục làm gì?"
"Cháu không quản chuyện nhà họ Lục, nhưng cháu quản được việc bạn cháu có bị uất ức hay không."
Tần Ngọc Lan không đáp lại nữa, dúi hộp cơm vào tay tôi.
"Đừng để ta phải nói lần thứ hai. Đem bánh ú đi đưa cho Thi Uyển đi."
Hộp cơm nặng trĩu trong tay tôi.
Tôi không đi đưa.
Tôi đặt hộp cơm xuống bậc đ/á, nói với Tần Ngọc Lan một câu:
"Dì à, bánh ú con gói cả đêm, cho ai ăn là do con quyết định. Hộp này dì tìm người khác đưa đi ạ."
Sắc mặt Tần Ngọc Lan lập tức sầm lại.
"Thẩm Nhược Tình, cánh của con cứng rồi nhỉ?"
Tôi không trả lời bà.
Quay người đi dọc theo bờ đê trở về, Tô Đàn theo sát phía sau.
Phía sau lưng vang lên giọng nói của Tần Ngọc Lan:
"Con quay lại đây! Chưa gả vào cửa đã thái độ thế này, gả vào rồi chẳng phải lật tung trời lên sao?"
Chương 4
Tiệc Đoan Ngọ bày trong sân nhà cổ họ Lục, bốn phía treo ngải c/ứu và xươ/ng bồ, rư/ợu hùng hoàng đặt đầy một bàn.
Khi tôi đến, bàn chính đã có sáu người ngồi.
Mạnh Thi Uyển quả nhiên ngồi bên tay phải Lục Thừa Ngôn, trước mặt đặt một bát canh đậu xanh ấm nóng.
Thấy tôi đến, cô ta dịch sang bên cạnh một chút.
"Chị Nhược Tình, chỗ này để dành cho chị đấy."
Cô ta chỉ vào chỗ trống bên trái Lục Thừa Ngôn.
Tôi bước qua giữa cô ta và Lục Thừa Ngôn, ngồi xuống chỗ đó.
Tần Ngọc Lan bưng một đĩa bánh ú th!t trứng muối từ bếp ra, quét mắt nhìn chỗ ngồi, không nói tiếng nào.
Lục Thừa Ngôn gắp cho Mạnh Thi Uyển một miếng bánh trứng muối.
"Thi Uyển, món ngọt này em ăn được."
Rồi quay đầu nhìn tôi.
"Nhược Tình, em tự gắp đi."
Cả bàn đầy món ăn, anh ta gắp cho Mạnh Thi Uyển ba lần, còn tôi thì một lần cũng không.
Chú hai nhà họ Lục nâng chén rư/ợu, cười làm hòa:
"Thừa Ngôn à, cơm đoàn viên Đoan Ngọ, cháu cứ mải chăm sóc khách, để vị hôn thê sang một bên thế này không hay lắm đâu?"
Lục Thừa Ngôn đặt đũa xuống, giọng điệu có chút thiếu kiên nhẫn.
"Chú hai, Thi Uyển không phải khách, cô ấy là ân nhân của cháu. Nhược Tình cũng không phải người ngoài, không cần cháu phải hầu hạ."
Hai chữ "ân nhân" nói ra thật đường hoàng.
Bốn chữ "không cần hầu hạ" cũng nói ra đầy lý lẽ.
Mạnh Thi Uyển cúi đầu, đũa khẽ chạm vào thành bát.
"Anh Thừa Ngôn, anh đừng nói thế. Chị Nhược Tình sẽ không vui đâu."
"Cô ấy không vui là chuyện của cô ấy." Lục Thừa Ngôn nâng chén rư/ợu hùng hoàng nhấp một ngụm. "Anh có làm gì sai đâu."
Tô Đàn ở bàn bên cạnh suýt nữa làm g/ãy đôi chiếc đũa.
Tôi không nhìn Lục Thừa Ngôn.
Tôi gắp một chiếc bánh ú kiềm, chậm rãi bóc lá.
Đây là mẻ bánh tôi gói đêm qua.
Nước tro ngâm suốt cả đêm, gạo nếp là loại gạo nếp cái hoa vàng hạt tròn tôi đi chọn ở tiệm lương thực phía bắc thị trấn, lá bánh là lá dong tươi hái từ sáng sớm trên núi sau.
Lục Thừa Ngôn trước đây thích ăn bánh ú kiềm tôi gói nhất.
Anh ta nói đồ m/ua ngoài không bằng tay nghề của tôi, mỗi lần đều có thể ăn năm sáu cái.
Hôm nay trên bàn cũng bày bánh ú kiềm tôi gói.
Anh ta không hề động đến cái nào.
Trước mặt Mạnh Thi Uyển ngược lại có thêm một cái.
Do Tần Ngọc Lan bóc cho cô ta.
Tôi ăn xong chiếc bánh ú, đặt đũa xuống.
"Thừa Ngôn, ăn cơm xong em có chuyện muốn nói với anh."
Anh ta không hề ngẩng đầu lên.
"Chuyện gì mà trên bàn cơm không nói được?"
"Anh chắc là muốn nói trên bàn cơm sao?"
Anh ta cuối cùng cũng nhìn tôi một cái, cau mày:
"Được. Ăn xong rồi nói."
Nói xong, điện thoại anh ta kêu lên một tiếng.
Cúi đầu nhìn, rồi đứng dậy đi vào góc sân nghe điện thoại.
Tôi nghe thấy giọng nói hạ thấp của anh ta:
"Thi Uyển, đừng khóc... Anh biết rồi... Tiệc tan anh sẽ qua tìm em."
Anh ta cúp điện thoại, đi quay lại ngồi xuống.
"Thi Uyển về trước rồi, bảo là dạ dày không thoải mái."
Anh ta nhìn tôi.
"Em muốn nói gì?"
"Vào phòng rồi nói."
Chương 5
Cửa phòng ngủ đóng lại, tiếng ồn ào ở cuối hành lang bị ngăn cách bởi một lớp cửa.
Tôi đứng tựa vào tủ quần áo, Lục Thừa Ngôn ngồi bên mép giường, hai tay chống lên đầu gối.
"Nói đi."
"Chuyện dây ngũ sắc, chuyện dải lụa thuyền rồng, chuyện tiệc Đoan Ngọ, anh thấy mình làm vậy là đúng sao?"
"Lại nữa rồi." Anh ta ngửa đầu, vẻ mặt mệt mỏi. "Anh chẳng phải đã giải thích rồi sao? Thi Uyển sức khỏe không tốt, anh chăm sóc cô ấy là vì anh n/ợ cô ấy chuyện năm đó.
Em là vị hôn thê của anh, vị trí của em không ai lay chuyển được, rốt cuộc em đang sợ cái gì?"
"Em không sợ. Em chỉ là không muốn nữa thôi."
Anh ta ngẩn người.
"Ý gì?"
"Dây ngũ sắc cho cô ta, dải lụa cho cô ta, bàn chính để chỗ cho cô ta, bánh ú miếng đầu tiên cũng gắp cho cô ta. Lục Thừa Ngôn, anh thấy em đứng bên cạnh anh, là đóng vai gì?"
Anh ta đứng dậy, bước lại gần một bước.
"Em là vị hôn thê của anh."
"Vị hôn thê chỉ còn lại một cái tên thôi."
"Thẩm Nhược Tình, em có thể đừng làm bộ làm tịch như thế được không?"
Giọng điệu anh ta bắt đầu trở nên cứng rắn."
