Gương mặt Lục Thừa Ngôn lập tức trắng bệch. Anh ta nhìn chằm chằm vào màn hình lớn hồi lâu, rồi dời mắt đi, lặng lẽ quay trở về đội ngũ.
Giải đấu bắt đầu. Tiếng trống như sấm, nước b/ắn tung tóe. Đội thuyền rồng nhà họ Lục ở vòng đầu tiên được xếp vào làn đua thứ ba, đối thủ là một đội kỳ cựu lâu năm của tỉnh thành. Khi tiếng sú/ng xuất phát vang lên, tiếng hô nhịp của Lục Thừa Ngôn từ vị trí người đá/nh trống vang vọng khắp đường đua.
Kết quả đã có. Đội nhà họ Lục bị loại ngay vòng đầu tiên, thua kém đối thủ hai thân thuyền.
Phương Nhuệ ôm trống ủ rũ lên bờ. Lục Thừa Ngôn đứng trên sàn nổi, cầm khăn lau nước trên mặt. Ánh mắt anh ta vượt qua đám đông, nhìn về phía khán đài danh dự. Tôi đang cúi đầu kiểm tra bảng điểm, không nhìn anh ta.
Chương 21
Tối hôm giải đua kết thúc, ban tổ chức tổ chức tiệc chiêu đãi tại hội quán. Số người đến dự đông gấp ba lần bữa tiệc nhẹ trước giải đấu. Các nhà tài trợ, đại diện các đội, lãnh đạo Cục Thể thao, giới văn hóa địa phương ngồi kín năm bàn tiệc. Tôi được sắp xếp ở bàn chính, ngồi giữa cha và Cố Hành Chi.
Khi bữa tiệc đi được một nửa, có một người bước vào từ cửa chính. Lục Thừa Ngôn. Anh ta đã thay một bộ vest tối màu, tóc tai chải chuốt, trông tinh thần hơn nhiều so với lúc ở trên sân đua. Phương Nhuệ theo sau, tay cầm một hộp quà.
"Tổng giám đốc Cố, đội nhà họ Lục dù bị loại ngay vòng đầu nhưng anh Thừa Ngôn nói lần này học hỏi được rất nhiều, nên đặc biệt đến cảm ơn ban tổ chức." Phương Nhuệ đưa hộp quà lên. Cố Hành Chi khách sáo nhận lấy.
"Đội trưởng Lục, tham gia là tốt rồi, thắng thua là chuyện thường tình."
"Tổng giám đốc Cố nói đúng." Lục Thừa Ngôn đứng trước bàn, ánh mắt dời từ Cố Hành Chi sang mặt tôi. "Nhưng hôm nay tôi đến đây còn có một việc riêng."
Cả bàn tiệc đều nhìn anh ta.
"Nhược Tình." Anh ta gọi tên tôi. "Em ở bên anh bảy năm, anh đã không chăm sóc tốt cho em. Hôm nay trước mặt bao nhiêu người, anh xin lỗi em."
Anh ta nói rất chân thành. Phương Nhuệ ở phía sau gật đầu phụ họa. Bàn tiệc lặng đi một lúc. Vài vị khách không biết mối qu/an h/ệ của chúng tôi lộ ra vẻ xúc động. Đũa của cha tôi khựng lại giữa không trung.
Tôi đặt chén xuống, nhìn Lục Thừa Ngôn.
"Đối tượng anh cần xin lỗi có phải nhầm rồi không?"
Sự chân thành trên mặt anh ta hơi cứng lại. "Ý em là sao?"
"Nếu muốn xin lỗi, anh nên đi xin lỗi sợi dây ngũ sắc kia kìa. Nó đang ở trên cổ tay Mạnh Thi Uyển, thay anh nhận lấy mối nhân duyên mà anh không muốn thừa nhận. Nói với tôi cũng vô ích thôi."
Có người ở bàn tiệc hít một hơi lạnh. Biểu cảm của Lục Thừa Ngôn thay đổi.
"Nhược Tình, anh biết chuyện dây ngũ sắc là anh làm không đúng, nhưng cái đó không liên quan đến tình cảm. Anh và Thi Uyển trong sạch, người cả thị trấn có thể làm chứng."
Đúng lúc này, một giọng nói vang lên từ cửa chính.
"Phải đó, trong sạch lắm."
Tô Đàn không biết đã đến từ lúc nào. Cô ấy mặc chiếc váy liền thân màu xanh lục đậm, tay cầm điện thoại.
"Vậy cái này giải thích sao đây?" Cô ấy đưa điện thoại cho tôi.
Trên màn hình là ảnh chụp màn hình trang cá nhân của Mạnh Thi Uyển. Thời gian là hai tiếng trước. Bức ảnh là một bát chè trôi nước, hậu cảnh là bàn trà phòng khách nhà họ Lục. Chú thích viết: "Anh Thừa Ngôn tối nay không có nhà, nhưng anh ấy dặn dì nấu chè khuya cho em. Ở đây càng ngày càng có cảm giác như ở nhà."
Trong phần bình luận phía dưới, Tần Ngọc Lan trả lời bốn chữ: "Cứ an tâm ở lại."
Tôi xoay điện thoại lại để người ở bàn chính đều nhìn thấy.
"Trong sạch lắm. Cô ta ở trong nhà anh, mẹ anh bảo cô ta cứ an tâm ở lại, trong khi vị hôn thê cũ của anh mới rời đi chưa đầy mười ngày."
Mặt Lục Thừa Ngôn từ trắng chuyển sang xanh.
"Đó là mẹ anh tự ý..."
"Tự ý để người đàn bà khác vào nhà anh ở? Anh không biết hay là không quan tâm?"
Anh ta há miệng, không thốt nên lời. Cụ Cố từ từ đặt chén rư/ợu xuống, liếc nhìn Lục Thừa Ngôn.
"Người trẻ tuổi, chuyện tình cảm ông già này không tiện can thiệp. Nhưng có một điều: dây đính ước Đoan Ngọ đã buộc cho người khác mà còn đến xin lỗi, trong nghề chúng tôi gọi đó là gì nhỉ?"
Cụ dừng lại một chút.
"Gọi là 'trước thì làm đục nước, sau thì giả vờ trong sạch'."
Người trong bàn không nhịn được cười. Nắm đ/ấm của Lục Thừa Ngôn siết ch/ặt bên hông, mặt lúc xanh lúc đỏ. Phương Nhuệ kéo ống tay áo anh ta.
"Anh Thừa Ngôn, đi thôi."
Lục Thừa Ngôn nhìn chằm chằm tôi vài giây.
"Thẩm Nhược Tình, em sẽ hối h/ận đấy."
"Câu này lần trước anh đã nói rồi."
Anh ta quay người bỏ đi, bước chân nhanh gấp đôi lúc đến. Bữa tiệc yên tĩnh vài giây rồi lại tiếp tục như chưa có chuyện gì xảy ra. Cố Hành Chi nghiêng đầu, nói khẽ:
"Cháo vẫn còn nóng, lát nữa về uống nhé."
Chương 22
Ngày thứ ba sau bữa tiệc chiêu đãi, tình hình bắt đầu không ổn. Bài viết trên diễn đàn không bị chìm xuống mà còn có thêm hàng chục bình luận mới. Nội dung đã thay đổi.
Từ "nghi ngờ tính công bằng của giải đấu", biến thành tấn công cá nhân tôi.
"Thẩm Nhược Tình là kẻ bắt cá hai tay, ở nhà họ Lục ăn không ngồi rồi bảy năm, quay đầu lại bám lấy người giàu ở tỉnh thành."
"Nghe nói ở nhà họ Lục cô ta chẳng làm gì cả, lười biếng, người nhà họ Lục sớm đã không coi trọng cô ta rồi."
