"Hai người đủ rồi đấy! Ở đây quấy rối vô lý, là muốn h/ủy ho/ại thanh danh nhà họ Lục sao?"
"Thanh danh nhà họ Lục là do tôi h/ủy ho/ại sao?" Tôi nhìn bà ta. "Dì à, trong bài viết có một câu nói 'kỹ thuật hoa thuyền rồng của mẹ cô ta là đồ nửa vời'. Mẹ tôi đã mất mười ba năm rồi, mà dì cũng nói ra được những lời này sao?"
Miệng Tần Ngọc Lan há ra, không thốt nên lời.
Người vây xem ngày càng đông. Mạnh Thi Uyển bỗng nhiên ôm ng/ực, khom lưng ho dữ dội.
"Em... em không thở nổi nữa..."
Tần Ngọc Lan lập tức ôm lấy cô ta.
"Thi Uyển! Đừng làm mẹ sợ!" Bà ta trừng mắt nhìn tôi. "Tất cả là do cô ép! Cô không biết sức khỏe con bé kém thế nào sao?"
Tô Đàn ở bên cạnh lạnh lùng lên tiếng:
"Bốn phút trước còn đang gõ phím ch/ửi người trên diễn đàn, giờ đã không thở nổi rồi. Cái sức khỏe này đúng là lúc tốt lúc x/ấu thật."
Tiếng ho của Mạnh Thi Uyển khựng lại một thoáng. Chỉ một thoáng thôi. Nhưng người vây xem đều đã nhìn thấy.
Chương 24
Chuyện ở hội chợ đã lan truyền đi. Chiều hôm đó, bài viết trên diễn đàn bị người ta khui ra thêm tình tiết mới.
Không phải tôi làm. Trong đám người vây xem có một blogger địa phương, đã quay lại đoạn đối thoại ở hội chợ rồi đăng lên mạng xã hội.
Tiêu đề video rất trực diện: 'Vị hôn thê cũ chất vấn trà xanh tại hội chợ Đoan Ngọ, bị bắt quả tang dùng chung ảnh đại diện'.
Phần bình luận bùng n/ổ. Có người đào thêm được nhiều bài đăng trên trang cá nhân của Mạnh Thi Uyển hơn. Mỗi một bài đều được thiết kế tỉ mỉ. Cô ta luôn dùng cách 'vô tình' để khoe ảnh chụp chung với Lục Thừa Ngôn, tương tác với Tần Ngọc Lan, những bức ảnh gói bánh ú, làm việc nhà ở nhà họ Lục. Mỗi bài đăng đều rất khiêm tốn.
"Anh Thừa Ngôn bận quá, em giúp dì gói bánh ú, tuy gói không đẹp lắm."
"Dây ngũ sắc đẹp quá, tay nghề anh Thừa Ngôn thật giỏi."
"Dì bảo em cứ an tâm ở lại, thật là thụ sủng nhược kinh."
Đọc riêng từng bài thì không có vấn đề gì. Nhưng đọc liên kết lại, đó là một kịch bản hoàn chỉnh của việc 'bồ câu chiếm tổ chim khách'.
Tối hôm đó, Lục Thừa Ngôn gọi điện đến. Giọng anh ta cứng rắn hơn bất kỳ lần nào trước đó:
"Thẩm Nhược Tình, trò làm lo/ạn ở hội chợ của em, cả mạng đều đang truyền đi. Em hài lòng chưa?"
"Tôi không làm lo/ạn. Tôi chỉ hỏi vài câu hỏi thôi."
"Em ép Thi Uyển đến mức phát b/ệnh tại chỗ! Em có còn nhân tính không?"
"Người bốn phút trước còn đang gõ phím ch/ửi người, đột nhiên không thở nổi. Đây là phát b/ệnh hay là diễn kịch, trong lòng anh không biết sao?"
Đầu dây bên kia im lặng một lúc.
"Em thay đổi rồi. Em của trước đây không phải như thế này."
"Em của trước đây tin từng lời anh nói. Anh nói dây ngũ sắc chỉ là trả n/ợ ân tình, em tin. Anh nói dải lụa chỉ là hình thức, em tin. Anh nói bánh ú kiềm uống ít một bát không sao, em tin."
"Nhược Tình..."
"Em không tin nữa."
"Em đợi đó. Ngày mai anh đến tỉnh thành."
"Không cần đến nữa. Giải đua thuyền rồng kết thúc rồi, anh không có lý do gì để xuất hiện ở đây nữa."
"Thẩm Nhược Tình!"
Tôi cúp điện thoại.
Chương 25
Ba ngày sau, lễ bế mạc Lễ hội Văn hóa Đoan Ngọ tỉnh thành được tổ chức tại hội quán thuyền rồng. Đây là hoạt động cuối cùng lớn nhất trong năm. Người của Cục Thể thao đến, người của cơ quan Văn hóa cũng đến, truyền thông địa phương dựng ba hàng máy quay.
Lễ bế mạc năm nay có một phần đặc biệt: Trình diễn kỹ thuật hoa thuyền rồng.
Cụ Cố đứng trên đài giới thiệu ngắn gọn:
"Hoa thuyền rồng Đoan Ngọ là nghề cũ của tỉnh thành chúng ta, đáng tiếc là những năm nay người biết làm ngày càng ít. Năm nay có một người trẻ tuổi đã phục hồi kỹ thuật kết hoa truyền thống bằng chính trí nhớ của mình. Tôi đã xem thành phẩm, nói một câu không hề khoa trương, còn đẹp hơn cả những gì tôi thấy hồi còn trẻ."
Cụ quay người lại.
"Nhược Tình con gái, lên đây đi."
Tôi đứng dậy, bước lên đài. Dưới đài có hơn hai trăm người. Có những gương mặt quen thuộc trong giới giải đấu. Có những người lạ mặt. Cũng có vài người, là những kẻ không nên xuất hiện ở đây.
Ở cửa sau của sảnh chính, Lục Thừa Ngôn đang đứng. Bên cạnh anh ta là Mạnh Thi Uyển. Mạnh Thi Uyển mặc một chiếc váy trắng, tóc búi gọn gàng. Sợi dây ngũ sắc trên cổ tay đặc biệt nổi bật. Tần Ngọc Lan đứng phía sau cô ta.
Họ không phải khách mời. Họ lẻn vào từ cửa sau. Tôi không nhìn họ. Đi đến giữa đài, vật liệu đã được trải sẵn trên bàn. Giấy nhún, lụa, khung sắt, hồ dán. Tôi ngồi xuống, bắt đầu kết hoa.
Cả hội trường im lặng. Hơn hai trăm đôi mắt nhìn những ngón tay tôi lật, uốn, cuộn trên mặt giấy.
Cánh hoa thứ nhất. Cánh thứ hai. Cánh thứ ba. Tầng tầng lớp lớp nhụy hoa chồng lên nhau, độ cong của lá vô cùng chuẩn x/ác.
Mười hai phút, một bông hoa đầu rồng màu vàng đỏ hình thành dưới tay tôi. Tám bông hoa treo trên thuyền rồng lúc thi đấu, đều không đẹp bằng bông này. Bởi vì lần này, tôi không vội vã nữa.
Cụ Cố dẫn đầu vỗ tay. Tiếng vỗ tay truyền từ hàng ghế trước ra hàng ghế sau, rồi truyền đến cửa. Người dẫn chương trình cầm micro:
"Rất cảm ơn bà Thẩm Nhược Tình đã trình diễn tại chỗ. Ở đây chúng tôi còn muốn công bố một tin vui. Qua thẩm định của Trung tâm Bảo tồn Di sản Văn hóa Phi vật thể tỉnh thành, bà Thẩm Nhược Tình đã chính thức được liệt kê là ứng cử viên người kế thừa cấp thành phố của kỹ thuật 'Hoa thuyền rồng Đoan Ngọ'."
Dưới đài lại vang lên một tràng pháo tay. Tôi đứng dậy cúi chào. Khi ngẩng đầu lên, tôi nhìn thấy Lục Thừa Ngôn ở phía cửa sau. Biểu cảm trên mặt anh ta rất phức tạp. Không phải là gi/ận dữ."
