Anh cởi chiếc áo khoác vest vắt lên thành ghế, chỉ mặc đ/ộc một chiếc sơ mi đen, ống tay áo xắn lên đến tận khuỷu tay.
Những đường gân cơ bắp trên cánh tay anh hiện lên rất rõ ràng.
Anh đi vào bếp, chẳng mấy chốc đã bưng ra một cốc nước đặt trước mặt tôi.
Nước ấm.
Chi tiết nhỏ này khiến tôi hơi bất ngờ.
"Lục... Lục tiên sinh..."
"Cứ gọi tên là được rồi."
"Vậy, Bắc Thần..."
"Ừ."
"Tại sao anh lại đồng ý với mẹ anh? Anh không thấy chuyện này rất hoang đường sao?"
Anh ngồi đối diện tôi, đôi chân dài vắt chéo, dựa lưng vào ghế sofa.
Im lặng vài giây, rồi anh lên tiếng:
"Mẹ tôi đã để mắt đến cô suốt ba năm nay rồi."
"Cái gì?"
"Bà ấy bắt đầu tìm ki/ếm từ ba năm trước. Đã xem qua hàng chục người, chỉ có cô là khiến bà ấy hài lòng. Tuần nào mẹ cũng gọi điện cho tôi kể về cô. Kể rằng cô tăng ca về muộn cũng không gọi đồ ăn ngoài mà tự m/ua thức ăn về nấu. Kể rằng bà cụ tầng dưới bị ngã, cô đã cõng bà ấy lên tận ba tầng lầu. Kể rằng cô nhặt được ví tiền của nhân viên giao hàng đá/nh rơi, cô đã chạy theo suốt bốn con phố để trả lại."
Anh khựng lại một chút.
"Kể rằng mỗi tháng cô đều chắt chiu ba trăm tệ từ số tiền thuê nhà một nghìn tám để gửi về quê cho gia đình."
Tôi sững sờ. Những chuyện này, tôi chưa bao giờ kể với dì Châu.
"Sao bà ấy biết được?"
"Mẹ ở ngay căn hộ bên cạnh cô."
Tôi ch*t lặng. Căn hộ của dì Châu, ngay sát vách tôi. Chẳng phải bà ấy sống ở khu khác sao?
"Mẹ đã chuyển đến đó từ ba năm trước. Chuyển đến ngay cạnh nhà cô, chính là để quan sát cô."
Tôi há hốc miệng, hồi lâu không thốt nên lời.
Hóa ra những buổi xem mắt kia không phải là sự sắp đặt ngẫu nhiên. Hóa ra bát canh mộc nhĩ kia không phải là tiện tay bưng sang. Hóa ra ngay cả số tiền thuê nhà một nghìn tám đó cũng là cái giá cố tình hạ thấp.
Ở khu chung cư tôi sống, giá thị trường cho một căn hộ một phòng ngủ ít nhất cũng phải ba nghìn rưỡi.
Dì Châu đã luôn dùng cách riêng của mình để âm thầm chăm sóc, quan sát và lựa chọn tôi.
Ba năm.
Hốc mắt tôi bỗng chốc nóng bừng.
"Còn anh thì sao?" Tôi sụt sịt mũi, "Tại sao anh lại đồng ý? Chỉ vì những lời mẹ anh nói sao?"
Lục Bắc Thần nhìn tôi. Lần này, sự lạnh lẽo trong ánh mắt anh dường như đã tan chảy đi đôi chút.
"Mùa đông năm ngoái, cô từng nhặt được một con mèo dưới lầu."
"Đúng, một con mèo mướp, sau đó tôi đã đưa nó đến b/ệnh viện thú y."
"Con mèo đó là của tôi."
"Cái gì?"
"Nó đi lạc ba ngày, tôi đã tìm khắp cả khu vực. Camera giám sát ghi lại cảnh cô ôm nó chạy suốt sáu con phố đến b/ệnh viện thú y. Cô đã tự bỏ tiền túi ra thanh toán viện phí. Ba nghìn hai."
Ba nghìn hai. Tháng đó tôi đã phải ăn mì gói ròng rã suốt hai tuần.
"Lúc đó lương tháng của cô chỉ có bốn nghìn rưỡi." Anh nói, "Cô đã dùng hơn nửa tháng lương để c/ứu một con mèo không quen biết."
Giọng anh rất nhẹ.
"Kể từ lúc đó, tôi đã bảo mẹ tiếp tục quan sát cô."
Cả người tôi như bị thứ gì đó đá/nh trúng. Anh không phải mới quyết định ngày hôm nay. Không phải vì cái vỗ tay của mẹ anh, không phải vì câu nói lẫy của tôi. Mà là bắt đầu từ một con mèo mướp.
"Con mèo đó giờ đâu rồi?" Tôi hỏi.
Anh hất cằm về phía phòng ngủ. Một chú mèo mướp b/éo mầm chui ra từ khe cửa, chậm rãi đi đến bên chân tôi, cọ cọ vào đôi dép xỏ ngón của tôi.
Tôi ngồi xổm xuống, vuốt ve đầu nó. Nó kêu "meo" một tiếng rồi nằm lăn ra phơi bụng.
Nước mắt tôi rơi lã chã trên lớp lông của nó.
"Tôi có một điều kiện." Lục Bắc Thần đột nhiên nói.
Tôi ngẩng đầu nhìn anh.
"Kết hôn thì được. Nhưng tôi có vài việc không tiện để người ngoài biết. Về thân phận của tôi, tạm thời cô hãy giữ bí mật với tất cả mọi người. Bao gồm cả đồng nghiệp và bạn bè của cô."
"Thân phận của anh? Rốt cuộc anh làm nghề gì?"
Anh không trả lời trực tiếp mà cầm chiếc điều khiển trên bàn trà, bật tivi lên.
Kênh tin tức đang phát một bản tin tài chính.
"Tập đoàn Bắc Thần hôm nay tuyên bố hoàn tất vòng gọi vốn mới, định giá vượt ngưỡng năm mươi tỷ, nhà sáng lập tập đoàn Lục Bắc Thần tiếp tục giữ vững vị trí người giàu nhất thành phố..."
Bức ảnh trên màn hình, chính là người đàn ông đang ngồi trước mặt tôi.
Chiếc cốc trong tay tôi suýt chút nữa rơi xuống đất.
Năm mươi tỷ. Người giàu nhất.
Tôi, một Tô Niệm đến tiền thuê nhà một nghìn tám còn thiếu hai trăm, sắp sửa kết hôn với người giàu nhất thành phố này.
"Anh đi/ên rồi à?" Đó là câu duy nhất tôi có thể nghĩ ra.
"Có lẽ vậy." Anh nói, "Nhưng mẹ tôi còn đi/ên hơn."
【Chương 2】
Sáng hôm sau, dì Châu đến đ/ập cửa từ lúc sáu giờ.
"Dậy mau, dậy mau! Cục Dân chính chín giờ mở cửa, chúng ta đến lúc tám giờ rưỡi, phải là người xếp hàng đầu tiên!"
Tôi mơ màng bị bà lôi ra khỏi chăn, tống vào nhà vệ sinh để vệ sinh cá nhân.
Bà thậm chí còn chuẩn bị sẵn quần áo cho tôi — một chiếc váy liền màu trắng, mác vẫn còn chưa tháo.
Tôi lật cái mác lên.
Chanel.
"Dì Châu, chiếc váy này—"
"Tối qua bảo người ta gửi đến đấy, con mặc thử xem."
Tôi mặc vào. Vừa vặn đến bất ngờ.
Bản thân trong gương trông hoàn toàn khác biệt. Không phải vấn đề bộ váy đắt hay rẻ, mà là kiểu dáng của chiếc váy này đã khéo léo che đi mọi khuyết điểm trên cơ thể tôi.
Dì Châu đứng ở cửa nhìn tôi, đôi mắt lại sáng rực lên.
"Đẹp quá! Dì đã bảo mà, con có tố chất tốt, chỉ cần sửa soạn một chút là chẳng kém cạnh gì mấy ngôi sao đâu!"
Tám giờ mười phút, chiếc Maybach đỗ đúng giờ dưới lầu.
Hôm nay Lục Bắc Thần không mặc vest. Một chiếc áo phông trắng đơn giản, quần dài đen, mái tóc tùy ý vuốt sang một bên.
Trông anh không còn lạnh lùng như tối qua nữa, nhưng vẫn ít nói như thường lệ.
