"Phu nhân, Thái phu nhân đã dặn, trong vòng ba ngày phải bàn giao đối bài quản gia cùng toàn bộ sổ sách cho Liễu cô nương. Đây là danh sách, xin phu nhân đối chiếu mà chuẩn bị."
Ta nhận lấy, liếc nhìn một cái rồi mỉm cười: "Cũng thật đầy đủ. Đến cả chìa khóa kho cũng muốn."
Triệu m/a m/a mặt không cảm xúc: "Thái phu nhân nói, đã là Hầu gia lên tiếng, phu nhân hiểu đại thể thì đừng nên trì hoãn."
"M/a m/a thấy thế nào?"
Triệu m/a m/a sững người.
Ta hỏi tiếp: "Ta quản gia ba năm, m/a m/a cũng nhìn suốt ba năm. Người thấy cái nhà này, có dễ quản không?"
Triệu m/a m/a tránh ánh mắt ta: "Đây không phải chuyện lão nô nên nói."
Nói xong bà ta liền bỏ đi.
Xuân Đào đóng cửa lại, hạ giọng nói: "Phu nhân, người không thể cứ thế mà giao ra. Trong ngoài Hầu phủ này đều do một tay người quán xuyến, Liễu Nhược Sương là kẻ ngoài, đến cả giá dầu muối mắm tương bao nhiêu tiền một cân còn chẳng biết."
Ta không đáp. Cầm lấy tờ danh sách, xem lại từ đầu đến cuối một lần nữa.
Chìa khóa kho. Địa khế điền trang. Văn khế thương điếm. Sổ sách kho lương. Danh sách nhân sự.
Thứ gì cũng đòi.
Xuân Đào vẫn lải nhải: "Với cái dáng vẻ của Liễu Nhược Sương, suốt ngày giả b/ệnh giả yếu, quản gia kiểu gì chẳng làm Hầu phủ sụp đổ?"
Ta bỗng hỏi nàng: "Ngươi nói xem, nếu quản đến sụp đổ thì sẽ thế nào?"
Xuân Đào khựng lại, không hiểu ý ta.
Ta cúi đầu, gạt từng hạt trên bàn tính về vị trí cũ.
"Đi, gọi Lâm quản sự tới. Ta muốn đối chiếu sổ sách."
Sáng sớm hôm sau, ta còn chưa dậy, bên ngoài đã có tiếng gõ cửa.
Xuân Đào đi mở cửa, ta nghe thấy giọng nàng đột nhiên cao vút: "Ngươi tới đây làm gì?"
Giọng Liễu Nhược Sương nhẹ nhàng mềm mại truyền vào: "Phiền cô thông báo một tiếng, ta muốn gặp tỷ tỷ."
Ta chỉnh lại vạt áo: "Để nàng ta vào."
Liễu Nhược Sương bước vào, vẫn là dáng vẻ khiến người ta thương hại. Nàng đứng trước mặt ta, bỗng nhiên quỳ sụp xuống.
"Tỷ tỷ, cầu người thành toàn cho muội."
Trán nàng đ/ập xuống gạch, giọng nói đầy tiếng khóc: "Muội biết tỷ tỷ không ưa muội. Nhưng muội ngưỡng m/ộ Hầu gia đã nhiều năm, năm xưa c/ứu chàng cũng không cầu báo đáp, chỉ mong được ở bên cạnh chàng. Muội không tranh không giành, tỷ tỷ bảo muội làm gì cũng được, chỉ cầu tỷ tỷ cho muội vào cửa."
Ta nhìn nàng. Nàng quỳ rất có ý đồ, lưng thẳng tắp, hơi nghiêng người, vừa vặn để hướng cửa có thể nhìn rõ khuôn mặt mình.
Quả nhiên, tiếng bước chân vang lên.
Thẩm Trường Phong xuất hiện ở cửa.
Chàng thấy Liễu Nhược Sương quỳ trên đất, trán đã đ/ập ra một vết đỏ, sắc mặt lập tức thay đổi.
Liễu Nhược Sương vội ngẩng đầu, nước mắt xoay chuyển trong hốc mắt, giọng r/un r/ẩy: "Tỷ tỷ nói đúng, là muội không biết chừng mực. Hầu gia đừng trách tỷ tỷ, là tự muội muốn quỳ."
Ánh mắt Thẩm Trường Phong như tẩm đ/ộc b/ắn về phía ta.
Ta mở miệng định giải thích, chàng đã lên tiếng: "Nàng ta còn chưa vào cửa mà nàng đã ép nàng ấy quỳ, đợi đến khi vào cửa rồi, có phải nàng muốn lấy mạng nàng ấy không?"
"Ta không bảo nàng ta quỳ."
"Mắt ta không m/ù." Thẩm Trường Phong cúi người đỡ Liễu Nhược Sương dậy, giọng lạnh đến cực điểm, "Vốn định nạp nàng ta làm thiếp, để lại vị trí chính thê cho nàng, nàng lại không biết điều. Truyền lời của ta xuống."
Chàng dừng lại một chút.
"Nửa tháng sau, ta nghênh đón Liễu Nhược Sương làm bình thê."
Chương 3
Bình thê.
Hai chữ này còn đ/áng s/ợ hơn cả nạp thiếp. Thiếp là thiếp, thấp kém hơn một bậc. Bình thê là ngang hàng, danh phận giống hệt ta.
Thẩm Trường Phong nói xong liền đỡ Liễu Nhược Sương đi. Lúc ra cửa, Liễu Nhược Sương quay đầu nhìn ta một cái, trong ánh mắt đó không có nước mắt cũng chẳng có sự sợ hãi, khóe miệng khẽ cong lên một đường rất nhạt, rồi biến mất ngay lập tức.
Xuân Đào tức đến đ/ập bàn: "Nàng ta cố ý! Nàng ta đã tính toán kỹ Hầu gia sắp tới nên mới quỳ, là diễn cho chàng xem đấy!"
Ta biết.
Ta nhìn thấu rõ ràng. Nhưng Thẩm Trường Phong không thấy, hay nói đúng hơn là, chàng không muốn thấy.
Chiều hôm đó, Lâm quản sự tới.
Ông ta là đại quản sự của Hầu phủ, quản lý việc m/ua sắm ra vào ngoại viện. Ba năm ta quản gia, ông ta luôn phối hợp với ta, coi như là người biết rõ căn cơ.
Nhưng hôm nay lúc bước vào, ánh mắt ông ta né tránh, đứng ở cửa chần chừ không muốn tiến vào trong.
"Phu nhân gọi tiểu nhân tới, có phải vì chuyện bàn giao không?"
Ta nói: "Ngươi lấy sổ sách ngoại viện ba tháng gần đây tới đây."
Lâm quản sự do dự một chút: "Chuyện này, Thái phu nhân đã nói, sổ sách cứ giao trực tiếp cho Liễu cô nương là được, không cần qua tay phu nhân nữa."
"Sổ sách chưa giao, bây giờ vẫn là ta quản. Đi lấy đi."
Ông ta đành phải đi.
Sổ sách mang tới, ta lật hai trang rồi khép lại. Không phải ta không muốn xem, mà là những con số bên trong ta đã thuộc lòng. Chi tiêu mỗi tháng của Hầu phủ khoảng bốn trăm lượng, điền trang mỗi quý thu ba trăm lượng, thương điếm mỗi tháng thu hai trăm lượng, bổng lộc triều đình nửa năm mới phát một lần, mỗi lần cũng chỉ năm trăm lượng.
Thu không đủ chi.
Số thiếu hụt đều là ta lấy của hồi môn bù vào. Ba năm qua, số bạc bù vào gần tám ngàn lượng. Con số này, Thẩm Trường Phong không biết, Thái phu nhân không biết, Liễu Nhược Sương lại càng không biết.
Chỉ có Lâm quản sự biết một ít, nhưng ông ta cũng chỉ biết một nửa. Một nửa còn lại là sổ sách ngầm ta tự đi, ngay cả ông ta cũng không hề hay biết.
"Lâm quản sự."
"Phu nhân xin cứ nói."
"Ngươi theo Hầu phủ bao nhiêu năm rồi?"
"Bẩm phu nhân, mười hai năm rồi ạ."
