"Lời thật là, ba năm nay Hầu phủ mỗi năm đều thu không đủ chi, lỗ hổng đều là của hồi môn của ta bù vào. Của hồi môn của ta không phải hố không đáy, cái gì cần bù đều đã bù rồi, chưa bù hết thì chính là bộ dạng như hiện tại."
Thẩm Trường Phong nhíu mày: "Của hồi môn của nàng đã bù bao nhiêu?"
"Gần tám ngàn lượng. Nếu Hầu gia không tin, có thể đi kiểm tra danh sách gốc của hồi môn, rồi đối chiếu với hiện tại còn lại bao nhiêu, tính một chút là biết ngay."
Thẩm Trường Phong nhìn ta, nửa ngày không nói lời nào.
Giọng của Liễu Nhược Sương bỗng truyền từ ngoài cửa vào: "Hầu gia, chàng đừng nghe nàng ta. Nàng ta nói đã bỏ ra tám ngàn lượng, ai có thể chứng minh? Ngộ nhỡ là nàng ta tham ô, giờ lại cắn ngược lại một cái thì sao?"
Nàng ta đẩy cửa bước vào, sắc mặt tái nhợt, nhưng đôi mắt lại sáng đến đ/áng s/ợ.
"Nếu tỷ tỷ thực sự bỏ ra nhiều bạc như vậy, tại sao không ghi vào sổ công? Có phải là căn bản chưa từng bỏ ra không?"
Ta nhìn Liễu Nhược Sương, bỗng cảm thấy có chút nực cười.
"Khi ta bỏ của hồi môn vào, ngươi còn chưa vào cửa này. Những người già cả trong Hầu phủ đều nhìn thấy cả, ngươi muốn hỏi thì cứ đi hỏi họ."
Liễu Nhược Sương quay đầu nhìn Thẩm Trường Phong: "Hầu gia, những ngày thiếp quản gia, tra càng nhiều càng thấy không ổn. Hàng tồn trong kho và sổ sách không khớp nhau, bên ngoài còn mấy khoản n/ợ không rõ nguồn gốc. Thiếp nghi ngờ không chỉ là vấn đề thâm hụt."
Nàng ta không nói hết câu. Nhưng ý tứ đã rất rõ ràng.
Nàng ta đang ám chỉ ta tham ô bạc của Hầu phủ.
Sắc mặt Thẩm Trường Phong càng lúc càng khó coi. Chàng nhìn ta một cái, lại nhìn Liễu Nhược Sương một cái, cuối cùng nói một câu: "Ngày mai mang tất cả sổ sách ra đây, ta đích thân kiểm tra."
Nói xong chàng quay người bỏ đi. Liễu Nhược Sương theo sát phía sau, lúc ra cửa còn quay đầu nhìn ta một cái.
Trong ánh mắt đó toàn là đắc ý.
Xuân Đào từ trong phòng lao ra, tức đến toàn thân r/un r/ẩy: "Phu nhân, nàng ta vu khống người! Nàng ta rõ ràng biết người đã bỏ bạc ra, nàng ta chính là cố ý!"
Ta ngồi xuống, cầm lại kim chỉ.
"Ngày mai bảo Tôn chưởng quỹ gửi một bản tổng sổ hồi môn của ta qua đây."
"Phu nhân?"
"Để nàng ta tra."
Chương 10
Thẩm Trường Phong tra sổ sách ba ngày.
Chàng gọi Lâm quản sự, Triệu m/a m/a, cùng mấy quản sự ngoại viện tới, đối chiếu từng cuốn một. Liễu Nhược Sương đi theo suốt, thỉnh thoảng lại xen vào vài câu.
Ta không đến.
Xuân Đào mỗi tối trở về, sắc mặt đều khác nhau. Ngày đầu là lo lắng, ngày hai là phẫn nộ, ngày ba là một nỗi ấm ức không nói nên lời.
"Phu nhân, họ tra xong rồi."
"Nói thế nào?"
Xuân Đào hít sâu một hơi: "Lâm quản sự đã liệt kê hết sổ sách công ba năm của người ra. Thu chi, tiền bù hồi môn, từng khoản một đều rõ ràng. Thế nhưng Liễu Nhược Sương ở bên cạnh nói, chỉ có sổ công không thể chứng minh nguồn gốc hồi môn, ngộ nhỡ người chuyển bạc của Hầu phủ sang tiệm hồi môn của mình, rồi lấy danh nghĩa hồi môn bù lại thì sao?"
Cây kim trong tay ta đ/âm vào vải, không rút ra được.
"Hầu gia tin rồi?"
Xuân Đào nghiến răng gật đầu: "Hầu gia nói, tiệm hồi môn của người cũng phải tra."
Điều này có nghĩa là, Thẩm Trường Phong muốn động vào của hồi môn của ta.
Không phải với danh nghĩa sung công, mà là với danh nghĩa tra sổ sách.
"Phu nhân, tiệm của người là do mẫu thân người để lại, chàng ta dựa vào cái gì mà tra?"
"Chàng là Hầu gia, lại là trượng phu của ta. Chàng muốn tra, không ai cản được."
"Vậy làm sao bây giờ?"
Ta im lặng một hồi.
"Để chàng tra."
Ngày hôm sau, Thẩm Trường Phong sai người tới tìm ta, bảo ta giao sổ sách tiệm hồi môn ra để phối hợp kiểm tra. Ta bảo Tôn chưởng quỹ mang sổ sách qua.
Lần tra này lại mất hai ngày nữa.
Tra xong, Thẩm Trường Phong tới chính viện.
Sắc mặt chàng rất kỳ lạ, không phải tức gi/ận cũng không phải áy náy, mà là một sự bối rối khi bị chặn họng không nói được lời nào.
"Tra rõ rồi chứ?" Ta hỏi.
"Sổ sách hồi môn không có vấn đề gì." Chàng nói câu này, ánh mắt lảng tránh sang bên cạnh, "Nhưng sự thâm hụt của Hầu phủ là có thật. Thọ thần của mẫu thân đã cận kề, Nam Chi, nàng có thể lấy một phần thu nhập của tiệm hồi môn sang đây ứng c/ứu trước không?"
Ta nhìn chàng.
Ba năm rồi. Ta bỏ vào Hầu phủ gần tám ngàn lượng bạc. Liễu Nhược Sương tố ta tham ô, chàng tra xong phát hiện không phải, một lời xin lỗi cũng không có. Quay đầu lại đã tới hỏi ta đòi tiền.
"Không thể."
Sắc mặt Thẩm Trường Phong trầm xuống.
"Tống Nam Chi, thọ thần của mẫu thân nàng cũng không màng sao?"
"Hầu gia đã giao quyền quản gia cho Liễu Nhược Sương. Người quản gia không giữ nổi bạc, lại bắt một chính thê đã bị tước quyền phải xuất tiền. Đây là đạo lý gì?"
"Nàng..." Gân xanh trên trán Thẩm Trường Phong gi/ật gi/ật.
Ta nói tiếp: "Hầu gia, không phải ta không biết tình nghĩa. Là của hồi môn ba năm qua của ta đã bù gần hết rồi. Phần còn lại là vốn liếng cuối cùng của ta, bù hết rồi, ta đến tiền chuộc thân cho mình cũng không có."
"Cái gì gọi là chuộc thân?" Giọng Thẩm Trường Phong biến đổi.
"Từ ngày Hầu gia bắt ta hạ xuống làm bình thê, ta đã phải nghĩ đường lui cho mình rồi."
Trong phòng im lặng một lúc.
Thẩm Trường Phong nhìn chằm chằm ta, đôi môi mím thành một đường thẳng. Chàng dường như muốn nói gì đó, lại dường như cảm thấy nói gì cũng không thích hợp. Cuối cùng chàng lạnh lùng buông một câu: "Tiền thọ thần, để ta nghĩ cách."
Nói xong liền bỏ đi."
