"Ta m/ù quá/ng rồi."
Khi bà nói câu này, Triệu m/a m/a đứng bên cạnh, ánh mắt phức tạp.
Thẩm Trường Phong đưa ra một quyết định. Chàng đích thân viết một tờ hưu thư. Không phải hòa ly thư, mà là hưu thư. Hòa ly là hai bên thương thảo, chia tay trong êm đẹp. Hưu thư là đơn phương đuổi đi, mang theo ý nghĩa trừng ph/ạt.
Trên hưu thư liệt kê ba lý do: Lừa dối ơn nghĩa, tham ô tài sản, dùng bí mật u/y hi*p chồng. Bất kỳ lý do nào cũng đủ để h/ủy ho/ại hoàn toàn danh tiếng của Liễu Nhược Sương.
Thẩm Trường Phong cầm hưu thư đến viện của Liễu Nhược Sương. Lần này chàng không đóng cửa. Trong sân có vài người hầu đứng đó, Triệu m/a m/a cũng ở đó. Ta không đi. Xuân Đào đi xem.
Khi Xuân Đào trở về, hốc mắt đỏ hoe, nhưng không phải vì đ/au lòng, mà vì một cảm xúc phức tạp khó tả.
"Phu nhân, Liễu Nhược Sương đã nhận hưu thư. Nàng ta không khóc, cũng không làm lo/ạn. Khi Hầu gia đưa hưu thư cho nàng ta, nàng ta nhìn rất lâu, rồi nói một câu."
"Nàng ta nói gì?"
"Nàng ta nói, Thẩm Trường Phong, chàng sẽ hối h/ận. Không phải vì ta, mà là vì chính chàng. Cả đời chàng chỉ là một kẻ ng/u xuẩn không biết phân biệt tốt x/ấu."
Ta sững sờ một chút. Đây có lẽ là câu nói thật lòng đầu tiên của Liễu Nhược Sương kể từ khi vào Hầu phủ.
Ngày Liễu Nhược Sương đi là một ngày nắng đẹp. Nàng ta xách một cái tay nải nhỏ đi ra từ cửa ngách, không đi cửa chính. Trong tay nải chỉ có chút đồ nàng ta mang từ nhà mẹ đẻ đến. Một sợi chỉ của Hầu phủ nàng ta cũng không mang theo, không phải nàng ta không muốn, mà là không cho phép mang.
Ta đứng bên cửa sổ tầng hai, nhìn bóng lưng nàng ta khuất dần nơi cuối ngõ. Xuân Đào đứng sau lưng ta, khẽ nói: "Phu nhân, nàng ta đi rồi."
"Ừ."
"Người nên vui mới phải."
"Vui cái gì?" Ta xoay người lại, "Nàng ta đi rồi, đống đổ nát để lại vẫn còn đó. Hơn ba trăm lượng n/ợ ngoài, kho trống rỗng, những thương nhân đã bị đắc tội, uy tín đã bị h/ủy ho/ại. Những thứ này không phải Liễu Nhược Sương đi là biến mất được."
Nụ cười của Xuân Đào tắt ngấm.
Ta ngồi lại trước bàn, mở cuốn sổ tổng của Hầu phủ ra. Lật hai trang, những con số dày đặc khiến ta thở dài. Ba năm trước khi ta gả vào, đống đổ nát của Hầu phủ là một kiểu. Ba năm sau hôm nay, đống đổ nát đổi cách thức nhưng vẫn là đống đổ nát. Sự khác biệt duy nhất là, ba năm trước ta là nàng dâu mới, cái gì cũng không biết, chỉ biết cắn răng mà học. Ba năm sau hôm nay, ta đã nắm rõ từng mạch m/áu của cái nhà này rồi.
Lâm quản sự đến.
"Phu nhân, mấy khoản n/ợ bên ngoài xử lý thế nào ạ?"
"Từng khoản một. Trước tiên trả năm trăm lượng của nhà họ Ngô. Lấy từ tiền riêng của Thái phu nhân ra."
Lâm quản sự ngẩn người: "Tiền riêng của Thái phu nhân ạ?"
"Ngươi đi hỏi Triệu m/a m/a, bà ấy biết Thái phu nhân có bao nhiêu tiền riêng. Số bạc Liễu Nhược Sương v/ay nhà họ Ngô, Thái phu nhân đã gật đầu. Trách nhiệm của bà ấy, bà ấy phải gánh."
Lâm quản sự há miệng, không dám tiếp lời, chạy đi tìm Triệu m/a m/a.
Nửa canh giờ sau Triệu m/a m/a đến, vẻ mặt hơi lúng túng: "Phu nhân, Thái phu nhân nói rồi, bà ấy nguyện ý xuất số bạc này."
Ta gật đầu. Thái phu nhân không phản kháng. Bà ấy giờ không còn tư cách để phản kháng nữa.
Những ngày tiếp theo, ta dọn dẹp từng khoản n/ợ mà Liễu Nhược Sương để lại. Khoản nào đàm phán giảm bớt được thì đàm phán, khoản nào bắt buộc phải trả đủ thì trả. Tiền riêng của Thái phu nhân xuất một phần, Thẩm Trường Phong lấy từ bổng lộc của mình một phần, số còn lại ta lấy từ thu nhập của các cửa tiệm hồi môn của mình ra bù vào. Lần này ta giữ lại sổ sách. Mỗi một khoản tiền hồi môn bỏ ra đều được ghi chép rõ ràng, Thẩm Trường Phong đã ký tên.
Khi chàng ký tên, tay khựng lại một chút.
"Nam Chi, xin lỗi nàng."
Đây là lần đầu tiên chàng nói ba chữ này. Ta không đáp lời. Ba chữ xin lỗi, ba năm trước nói thì còn kịp. Bây giờ nói thì quá nhẹ nhàng rồi.
Chương 23
Ngày tháng của Hầu phủ dần trở lại quỹ đạo. Tiền công được phát bù. Hợp đồng với các cửa tiệm được ký lại. Vấn đề của tá điền ở điền trang cũng được xử lý. Ba mươi mẫu ruộng bị b/án đi, ta thông qua mối qu/an h/ệ của Trần phu nhân đã tìm được người m/ua là "Trần Tứ", bỏ ra một cái giá hợp lý để m/ua lại. Trần Tứ là cháu họ xa của Trần phu nhân, ban đầu là ta nhờ bà ấy sắp xếp để hắn đứng ra m/ua. Ngày làm thủ tục sang tên địa khế, Liễu Nhược Sương ký quá nhiều văn bản không kịp xem kỹ, văn bản sang tên này đã bị trộn lẫn trong đó và được nàng ta ký.
Không phải ta giở trò. Là do nàng ta quản gia không cẩn thận, không thể trách người khác. Miếng đất đó tuy trũng thấp dễ ngập nước, nhưng chỉ cần sửa một con mương thoát nước là giải quyết được. Trước đây không sửa vì Hầu phủ không lấy đâu ra mấy chục lượng bạc đó. Sau khi ta m/ua lại, ta đã bỏ ra ba mươi lượng để đào mương, năm sau miếng đất đó đã thành ruộng nước hạng nhất.
Đó là chuyện về sau. Việc quan trọng nhất hiện tại không phải là sổ sách, mà là lòng người. Hơn năm sáu mươi miệng ăn trong Hầu phủ, trải qua hai tháng biến động này, lòng người đã tan tác một nửa. Có những người làm đã bắt đầu tiêu cực làm việc, có những người đang tìm đường khác bên ngoài, sẵn sàng bỏ đi bất cứ lúc nào."
