Đến nhà họ Giang ăn cơm đoàn viên, mẹ chồng tương lai trước mặt cả nhà họ hàng đã sắp xếp tôi vào phòng chứa đồ, bà nói: 'Nhà này không nuôi tiểu thư đài các, tối nay cô ở tạm với dì Lưu đi.' Tôi không tranh cãi, chỉ chuẩn bị trời sáng sẽ chia tay. Rạng sáng, Giang Lâm đột nhiên nhắn tin: 'Ra ngoài đi, anh đưa em đi làm một việc.' Tôi cứ ngỡ anh ấy muốn dỗ dành mình. Khi xe dừng lại, tôi mới phát hiện anh ấy đưa tôi đến cơ quan đăng ký kết hôn. Nhưng tôi vừa cầm cuốn sổ đỏ trên tay, mẹ anh ấy đã ném một bản thỏa thuận ly hôn trước mặt tôi. Ngay giây tiếp theo, một số lạ gọi đến: 'Cô Tang, cha cô đã đến rồi.'
Về nhà bạn trai ăn Tết, mẹ anh ấy trước mặt cả bàn họ hàng, chỉ vào căn phòng nhỏ chất đầy thùng giấy mà bảo tôi: 'Phòng khách đều kín chỗ rồi, tối nay cô chen chúc với dì Lưu một đêm đi.'
Tôi không khóc, cũng không làm lo/ạn.
Chỉ gật đầu.
Rạng sáng, khi tôi đang nghĩ cách nói lời chia tay sao cho không quá khó coi, Giang Lâm đột nhiên gửi tin nhắn.
'Ra ngoài đi.'
'Anh đưa em đi một nơi.'
Tôi cứ ngỡ anh ấy muốn đưa tôi đến khách sạn để tạ lỗi.
Mười mấy phút sau, xe dừng trước cửa cơ quan đăng ký kết hôn.
Anh ấy nắm lấy tay tôi, nói: 'Đăng ký xong, em chính là bà Giang.'
'Để xem ai còn dám bắt em ngủ phòng chứa đồ nữa.'
Đêm giao thừa, tôi cùng Giang Lâm về nhà họ Giang.
Đây là lần đầu tiên tôi bước chân vào căn biệt thự đó sau ba năm yêu nhau.
Bàn dài ngồi kín người.
Ai nấy đều treo nụ cười trên môi, nhưng lời thốt ra câu sau lại nặng nề hơn câu trước.
'Tang Ninh là người địa phương à?'
'Cha mẹ làm nghề gì?'
'Đang làm ở công ty nào?'
'Lương có đủ tiêu không?'
Giang Lâm nắm tay tôi, nói khẽ: 'Đừng căng thẳng.'
Tôi mỉm cười với anh ấy.
Mẹ của Giang Lâm, bà Lương Tĩnh Nghi, ngồi ở vị trí chủ tọa, mặc một bộ váy áo màu xanh lục đậm, cổ đeo một chuỗi ngọc trai.
Bà ấy vẫn luôn không mở lời.
Cho đến khi bà thím của Giang Lâm hỏi: 'Tiểu Lâm cũng hai mươi tám rồi, hai đứa định khi nào kết hôn? Nhà tân hôn đứng tên ai?'
Trên bàn im bặt.
Giang Lâm vừa định lên tiếng, Lương Tĩnh Nghi đặt tách trà xuống.
'Kết hôn không vội.'
Bà ấy nhìn tôi, giọng điệu bình thản.
'Cô Tang lần đầu đến, vẫn cần xem có phù hợp hay không.'
Một cô chị họ lập tức cười.
'Đúng vậy, nhà họ Giang cưới vợ, đâu phải chỉ nhìn vào tình cảm của đôi trẻ.'
Một người họ hàng khác tiếp lời: 'Phụ nữ vào cửa, có gánh vác được đại cục hay không, có biết chăm sóc gia đình không, đều phải xem xét cả.'
Giang Lâm nhíu mày.
'Mẹ, Ninh Ninh là bạn gái con, không phải đến để phỏng vấn.'
Lương Tĩnh Nghi thậm chí không thèm nhìn anh ấy.
'Mẹ có hỏi nó à?'
Sắc mặt Giang Lâm trầm xuống.
Tôi ấn tay anh ấy lại.
'Dì nói đúng, lần đầu đến nhà, quả thực nên tìm hiểu nhiều hơn.'
Lúc này Lương Tĩnh Nghi mới liếc nhìn tôi.
Ánh mắt đó như muốn nói, cũng còn biết điều.
Sau bữa cơm, họ hàng không vội về.
Lương Tĩnh Nghi gọi tôi lại.
'Cô Tang, giúp dì Lưu dọn bàn đi.'
Giang Lâm lập tức đứng dậy.
'Để con.'
Lương Tĩnh Nghi cười.
'Con là đàn ông, chưa từng bước chân vào bếp, thêm phiền làm gì?'
Giang Lâm còn muốn nói, tôi đã cầm lấy đĩa.
'Không sao đâu.'
Tôi bưng bát đĩa vào bếp, rồi lại bưng trái cây ra.
Lương Tĩnh Nghi cầm một miếng táo, chỉ cắn một miếng nhỏ.
'C/ắt không đều.'
Bà đặt miếng táo lại vào đĩa.
'Đồ đãi khách trong nhà, không thể tùy tiện như thế được.'
Tôi nói: 'Lần sau con sẽ chú ý.'
Bà hài lòng tựa lưng vào ghế.
'Thời gian không còn sớm. Dì Lưu, đưa cô Tang về phòng đi.'
Dì Lưu từ trong bếp đi ra, tay lau lau trên tạp dề.
'Cô Tang, đi theo tôi.'
Giang Lâm chắn trước mặt tôi.
'Cô ấy ở phòng con.'
Sắc mặt Lương Tĩnh Nghi chùng xuống ngay lập tức.
'Chưa cưới mà đã ở cùng nhau, truyền ra ngoài thì ra thể thống gì?'
Giang Lâm nói: 'Chúng con bên nhau ba năm rồi.'
'Ba mươi năm cũng vô ích.'
Lương Tĩnh Nghi đứng dậy, đi đến cuối hành lang.
Bà đẩy một cánh cửa nhỏ ra.
Bên trong chất đầy vali, ghế cũ và mấy chiếc thùng giấy.
Lương Tĩnh Nghi chỉ vào đó.
'Phòng khách đều đầy rồi, tối nay cô chen chúc với dì Lưu một đêm đi.'
Cả căn phòng đầy họ hàng không ai nói lời nào.
Có người cúi đầu uống trà.
Có người giả vờ xem điện thoại.
Cũng có người nhìn tôi cười.
Giọng Giang Lâm trầm xuống.
'Mẹ, mẹ đừng có quá đáng.'
Lương Tĩnh Nghi quay sang anh ấy.
'Mẹ quá đáng chỗ nào?'
'Nó còn chưa vào cửa, đã chịu không nổi một chút quy củ rồi à?'
Giang Lâm nói: 'Đây không phải quy củ, đây là s/ỉ nh/ục.'
Lương Tĩnh Nghi cười lạnh.
'Con muốn vì nó mà cãi nhau với mẹ?'
'Giang Lâm, con đừng quên, căn nhà con đang ở, chiếc xe con đang lái, công ty con đang làm, cái nào không phải do nhà họ Giang cho con?'
Giang Lâm nghiến răng.
Tôi kéo tay áo anh ấy.
'Đừng cãi nhau nữa.'
Anh ấy quay đầu nhìn tôi.
'Tang Ninh.'
Tôi nói với dì Lưu: 'Phiền dì rồi.'
Dì Lưu vẻ mặt khó xử.
'Cô Tang, bên này.'
Tôi bước vào căn phòng nhỏ đó.
Cánh cửa đóng lại, tiếng cười nói bên ngoài đều bị ngăn cách.
Trong phòng chỉ có một chiếc giường hẹp.
Dì Lưu vội vàng đẩy thùng giấy vào sát tường.
'Cô Tang, cô ngủ giường đi, tôi ra ghế sofa ở tạm.'
Tôi nói: 'Không cần đâu, cháu chen chúc với dì là được.'
Dì Lưu thở dài.
'Phu nhân là người như vậy, ăn nói thẳng thắn, cô đừng để trong lòng.'
Tôi không đáp lời.
Dì Lưu hạ thấp giọng.
'Thật ra phu nhân đã sớm chọn người khác cho thiếu gia rồi.'
Tôi ngẩng đầu.
