「Nếu đã như vậy,」 ta bình thản nhìn hắn, 「Tạ công tử hà tất phải lãng phí thời gian ở cái cửa hàng buôn b/án này của ta.」
Hắn nghẹn lời.
Ta đẩy chiếc hộp gấm trên bàn về phía hắn.
「Chiếc trâm này, Tạ công tử mang về đi. Tặng ta không thích hợp.」
「Thẩm Đường Âm!」
「Tiễn khách.」
Ta xoay người bước vào trong.
Ở phía sau, giọng hắn trầm xuống vài phần, mang theo chút khàn đặc: 「Đường Âm, nàng nhất định phải làm vậy sao? Ta chỉ là...」
Ta bước chân không dừng.
19.
Tạ Uẩn Chi đi rồi.
Nha hoàn chạy bước nhỏ tới, trong tay cầm chiếc hộp gấm đó: 「Tiểu thư, Tạ công tử không mang đi. Ta đuổi theo, hắn đã đi xa rồi.」
「Để đó đi.」
Ta mở hộp gấm.
Bên trong nằm một chiếc trâm hoa hải đường, cánh hoa bằng bạc mảnh, ở giữa khảm một viên mã n/ão đỏ, quả thật tinh xảo.
Ở nơi như Giang Nam, chiếc trâm này chắc hẳn không rẻ.
Ta nhìn hai cái, rồi đậy nắp lại.
「Cất vào nơi sâu nhất trong kho.」
「Tiểu thư không cài sao?」
「Không cài.」
Ta ngồi lại trước án, cầm bút lên lần nữa.
Ngoài cửa sổ tuyết vẫn rơi, lất phất dày đặc, che lấp đi dấu chân trên mặt đất.
Trước đây, bất cứ thứ gì hắn tặng, ta đều có thể vui vẻ suốt mấy ngày.
Năm đó ở chợ, hắn dùng số tiền tích cóp rất lâu để m/ua cho ta một chiếc trâm gỗ đào.
Chẳng đáng bao nhiêu tiền, ta lại nâng niu như báu vật, đêm ngủ cũng phải đặt bên gối.
Sau này chiếc trâm gỗ đào đó g/ãy, ta đ/au lòng đến mức khóc một trận.
Giờ đây chiếc trâm hoa hải đường này, quý giá hơn chiếc kia không biết bao nhiêu lần.
Ta lại chỉ thấy nó dư thừa.
20.
Ngày tháng cứ thế trôi đi.
Cố Trường Uyên vẫn ngày ngày đến trà thất đọc sách, vẫn ngồi ở góc đó, vẫn gọi một ấm trà thô.
Nhưng có thứ gì đó đã lặng lẽ thay đổi.
Hắn không còn luôn trốn trong góc nữa.
Có khi thấy ta tính sổ mệt mỏi, hắn sẽ đứng dậy châm cho ta một chén trà nóng.
Có khi tiệm nhập hàng, hắn sẽ đặt sách xuống giúp một tay.
Tiểu nhị ngăn hắn lại, hắn chỉ cười nói: 「Không sao, vận động gân cốt một chút, cũng là đổi mới trí óc.」
Qua lại vài lần, người trong tiệm đều biết có một thư sinh như vậy.
「Tiểu thư, vị Cố công tử hay đến tiệm chúng ta, hôm nay lại đến giúp rồi.」
「Để mặc hắn đi.」
Ta gảy bàn tính, giọng bình thản.
Nhưng trong lòng lại thấy ấm áp.
Ngày này gió tuyết lớn, trong trà thất chỉ lác đác hai bàn khách.
Cố Trường Uyên vẫn ngồi góc cũ, trong tay cầm cuốn sách, nhưng thỉnh thoảng lại nhìn về phía cửa.
「Cố công tử nhìn gì thế?」
Tiểu nhị bưng trà qua, nhìn theo ánh mắt hắn về phía cửa.
Hắn vội vàng thu hồi ánh mắt, vành tai đỏ ửng.
「Không có gì. Hôm nay tuyết lớn, đông gia khi ra ngoài, không biết có mang dù hay không.」
Tiểu nhị quay lại thuật lại lời này cho ta nghe.
Ta đang xem sổ sách, nghe vậy ngòi bút khựng lại.
「Nhiều chuyện.」
Ta nói, giọng không lớn.
Tiểu nhị cười đi mất.
Tiết xuân tháng ba, hoa mơ chớm nở.
Ngày này, trước cửa trà thất bỗng nhiên có mấy vị quan sai đến báo hỉ.
Tiếng trống chiêng vang dội khắp trời.
「Chúc mừng Cố lão gia húy Trường Uyên, đỗ hạng ba nhất giáp, Thám hoa cập đệ!」
Cả trà thất như n/ổ tung.
Tiểu nhị vây quanh chúc mừng, hàng xóm láng giềng cũng chen vào xem náo nhiệt.
Vị thư sinh nghèo ngày ngày co ro trong góc, vậy mà lại là Thám hoa lang.
Cố Trường Uyên đứng dậy từ trong góc.
Vẫn là bộ áo vải đã giặt bạc màu ấy, vẫn là dáng vẻ trầm tĩnh an ổn ấy.
Hắn chắp tay tạ ơn mọi người, ánh mắt vượt qua đám đông, rơi trên người ta sau quầy.
Ta đang đứng, trong tay còn cầm bút.
Hắn mỉm cười với ta một cái.
Ta cũng cười một cái.
Cách cả căn phòng ồn ào, nụ cười này tựa như chỉ có hai chúng ta biết.
22.
Ngày thứ hai sau khi yết bảng, hắn liền đến cửa nhà ta.
Không còn mặc bộ áo vải bạc màu đó nữa, mà là y phục mới sắm, áo tràng màu xanh đen vân chìm, đai lưng ngọc.
Đi cùng còn có bà mối nổi tiếng nhất Ninh thành.
Ta trốn ở gian bên, nhìn qua song cửa ra ngoài.
Hắn đứng dưới gốc cây mơ trong sân, hoa rụng đầy vai.
「Thẩm lão gia, Thẩm phu nhân.」
Hắn mở lời, giọng nói thanh lãng, đanh thép.
「Vãn bối ngưỡng m/ộ Thẩm cô nương đã lâu. Lần này đến đây, là muốn lấy thân phận Thám hoa, cầu cưới Thẩm cô nương làm vợ.」
Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp.
「Chính thê, chỉ một người này thôi.」
Lại dừng một chút.
「Đời này không nạp thiếp.」
Đường nhà im lặng trong chốc lát.
Chén trà trong tay nương ta suýt chút nữa không cầm vững.
Cha vuốt râu, ánh mắt đá/nh giá hắn vài lượt.
「Cố công tử đỗ Thám hoa, chính là lúc tiền đồ rộng mở, sao lại...」
「Chính vì tiền đồ đang tốt,」 Cố Trường Uyên ngẩng đầu, ánh mắt thanh chính, 「mới dám đến cầu cưới Thẩm cô nương. Vãn bối không dám nói lời khoác lác, nhưng đời này tuyệt đối không phụ nàng ấy.」
Ta đứng đó, nắm ch/ặt con thỏ gỗ trong lòng bàn tay đến ấm nóng.
23.
Hôn sự định vào ngày mùng sáu tháng sáu.
Ninh thành gả con gái, xưa nay vốn náo nhiệt.
Tiệm nhà ta đóng cửa sớm, tiểu nhị giúp treo đèn kết hoa.
Khắp sân treo đầy lụa đỏ, trên cửa sổ dán chữ song hỉ.
Nương nắm tay ta, trong mắt đẫm lệ: 「Đường Âm, nương trước đây luôn lo lắng cho con. Nay thấy con lấy được lang quân như ý, nương liền yên lòng rồi.」
Cha không nói gì, chỉ khi ta lên kiệu hoa, vỗ mạnh vào mu bàn tay ta.
