Ta từng hỏi tiểu nương, vì sao trưởng tỷ có thể mặc y phục mềm như bông, và vì sao trưởng tỷ lại xinh đẹp đến thế, ngay cả lúc gi/ận dữ cũng khiến người ta nhìn mà thấy thuận mắt.
Tiểu nương không đáp, chỉ ôm lấy ta mà khóc.
Nàng nói: “Tứ Tứ của ta ơi, những ngày tháng sau này phải sống làm sao đây.”
Nếu như, nơi nương tựa duy nhất cũng đã ch*t.
Ta chỉ có thể đứng khép nép trong phòng đích mẫu, mặt vàng vọt g/ầy gò, đến cả nô tỳ thô kệch bên cạnh đích tỷ cũng chẳng bằng.
Đích tỷ trông thấy ta, chau mày nép vào lòng đích mẫu.
“Mẫu thân, con không muốn ở cùng một chỗ với kẻ x/ấu xí này, người mau đuổi nàng ta đi!”
Đích mẫu khẽ vỗ lưng nàng, giọng điệu ôn hòa: “Chớ có tùy hứng,
nàng là Tứ muội muội của con, không phải là loài mèo loài chó gì cả.”
Trưởng tỷ nhìn ta đầy chán gh/ét: “Thôi được. Đã đến đây rồi thì hãy an phận một chút, nếu gây ra chuyện thị phi gì, ta sẽ không tha cho ngươi đâu.”
Ta cúi đầu, nhìn đôi giày vải cũ kỹ hở cả ngón chân của mình, ấp úng đáp.
“Tứ Tứ nhất định sẽ nghe lời mẫu thân và trưởng tỷ.”
Đại tỷ làm nũng với đích mẫu, còn ta đứng giữa sảnh, tựa như một tên tiểu khất cái bị cố tình lãng quên.
Đến giờ cơm trưa, thị nữ truyền thiện tránh mặt ta, bày biện những món sơn hào hải vị lên án.
Mẫu thân và trưởng tỷ dùng bữa đầy tao nhã, ta cúi đầu nuốt khan mấy cái.
Ăn xong, mẫu thân dường như mới nhớ ra ta, quay đầu dặn dò.
“Chọn vài món tử tế, đưa đến phòng Tứ tiểu thư.” Nói đoạn lại thêm một câu.
“Ta ngày thường bận rộn, các ngươi hãy chăm sóc cho con bé.”
Ta được đích mẫu sắp xếp ở trong buồng phụ, tấm đệm trên giường vô cùng mềm mại, không còn cấn vào xươ/ng cốt của ta nữa.
Đêm ấy, ta được ăn những món ăn còn thừa lại từ viện của đích mẫu.
Dẫu đã nguội lạnh, đó vẫn là những món ngon mà suốt chín năm qua ta chưa từng được nếm thử.
Ánh trăng ngoài cửa sổ trong trẻo như nước, ta xòe năm ngón tay, khẽ nói.
“Tiểu nương, Tứ Tứ bây giờ ngủ rất ấm, người xem! Vết cước trên tay Tứ Tứ đều đã khỏi cả rồi!”
Cơn buồn ngủ ập đến, trong cơn mơ màng, ta thấy đĩa bạc biến thành gương mặt của tiểu nương.
Ta lẩm bẩm chìm vào giấc mộng: “Tiểu nương, Tứ Tứ rất tốt, người đừng lo lắng cho con nhé... tiểu nương.”
Gió xuyên qua lớp tuyết tàn trong sân, rơi xuống xào xạc, như thể đang lặng lẽ đáp lời.
Năm đại tỷ cài trâm, đích mẫu đã định hôn sự cho nàng với nhà Thừa Ân công.
Người ta đều nói thế tử ấy khôi ngô tuấn tú, tuổi còn trẻ đã là ngự tiền nhất đẳng thị vệ, tiền đồ không thể đo lường.
Từ khi chuyển vào viện của đích mẫu, cuối cùng ta cũng được ăn no.
Chưa đầy nửa năm, thân hình ta đã có da có th!t, vóc dáng cũng cao lớn hơn, gò má không còn vàng vọt đ/áng s/ợ như trước.
Sách có câu “hạt gạo nào cũng đầy gian khổ”, gia đình nhà cao cửa rộng dùng câu này để khai sáng cho con cháu, nhưng kẻ sinh ra đã sống trong nhung lụa thì làm sao thấu hiểu được điều đó.
Chỉ những kẻ thực sự từng nếm trải cơn đói mới biết, mỗi hạt cơm nuốt xuống đều là sự khao khát cực độ để được sống.
Trong yến tiệc ngày lễ, lần đầu tiên ta đứng ở nơi không xa phụ thân là mấy.
Trong sảnh lại thêm vài gương mặt mới kiều diễm, châu ngọc vây quanh, cười nói rộn ràng.
Con cái lần lượt tiến lên dập đầu thỉnh an, lắng nghe dạy bảo.
Đến lượt ta, ánh mắt phụ thân dừng lại trên mặt ta một lát,
người lại quên mất ta là ai.
Đích mẫu ở bên cạnh khẽ nhắc: “Lão gia, đây là con của Trần di nương, Tứ Tứ.”
Phụ thân lúc này mới bừng tỉnh, gật đầu, trên mặt không chút gợn sóng.
Người có quá nhiều con cái, kẻ mờ nhạt như ta, không nhớ nổi cũng là lẽ thường tình.
Người nói giọng bình thản, buông lời dặn dò: “Trên kính bậc cao, dưới nhường anh chị, mong con an phận thủ thường, chớ phụ sự dạy dỗ của cha.”
Ta cung kính cúi mình: “Con gái xin ghi nhớ lời dạy của phụ thân.”
Khi đứng dậy lui về phía bóng tối, mới phát hiện lòng bàn tay lạnh buốt.
Mùng mười tháng Giêng, cung đình mở tiệc, mừng biên cương đại thắng.
Đích mẫu và trưởng tỷ đương nhiên nằm trong danh sách dự tiệc.
Phụ thân trầm ngâm một lát, ánh mắt hiếm hoi rơi vào người ta, đích thân gọi tên ta cùng đi.
Trưởng tỷ vốn cực kỳ xinh đẹp, nay lại đang bàn chuyện hôn sự với nhà Thừa Ân công, đích mẫu đặc biệt chọn cho nàng bộ y phục mùa đông màu trắng trăng tao nhã, phối cùng trang sức ngọc trai giản dị, vừa thể hiện thân phận, lại không quá phô trương.
Còn ta, vì gần đây đã đầy đặn hơn, đích mẫu lệnh cho người chải kiểu tóc búi đôi tinh nghịch, buộc thêm chiếc chuông bạc nhỏ xinh, gò má điểm chút phấn hồng, trông hệt như đứa trẻ phúc lộc bước ra từ tranh tết, nhìn vô cùng hỉ hả đáng yêu.
Trước khi ra cửa,
ta đến chính phòng thỉnh an, lại thấy trưởng tỷ đã thay một bộ cẩm bào vân mây màu tím sẫm, đầu đội đầy châu báu, rực rỡ không gì sánh bằng.
Phụ thân đứng bên cạnh vuốt râu tán thưởng, chỉ có đích mẫu mày hơi nhíu lại: “Lão gia, bộ này liệu có quá long trọng không...”
Phụ thân không vui: “Nàng là đàn bà con gái thì biết cái gì! Nay bốn biển thái bình, càng gấm vóc huy hoàng, mới càng thể hiện ân huệ của hoàng thượng.”
Trưởng tỷ vui vẻ xoay người bên cạnh đích mẫu: “Mẫu thân cứ quá cẩn thận. Bộ y phục phụ thân chọn cho con, con thấy cực kỳ đẹp!”
Phụ thân vỗ tay khen ngợi: “Tốt! Con gái nhà họ Triệu ta, vốn nên rực rỡ như hoa, diễm lệ áp đảo muôn người!”
Trưởng tỷ được phụ thân khen ngợi, nụ cười càng thêm sâu, thân mật khoác tay đích mẫu: “Mẫu thân cứ yên tâm, chẳng lẽ phụ thân lại hại con sao? Con ăn mặc chỉnh tề rạng rỡ, cũng là để nở mày nở mặt cho phủ ta thôi.”
Đích mẫu nhìn gương mặt tươi cười rạng rỡ của con gái, cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa.
