Ta bước đến bên cạnh Hoắc Vân Lam rồi đứng lại: “Hoắc tướng quân trấn giữ cửa ải phía Tây, công lao to lớn. Chúng ta có thể an ổn thưởng hoa dự tiệc ở kinh thành, chẳng phải đều nhờ có tướng sĩ biên cương chắn gió tuyết sao? Các tỷ tỷ nói xem, có phải đạo lý này không?”
Sắc mặt các nàng lúc đỏ lúc trắng,
ấp úng vài câu rồi tìm cớ vội vã rời đi.
Hoắc Vân Lam chắp tay với ta: “Đa tạ ngươi giải vây. Ngươi chính là Tứ tiểu thư nhà Triệu Thái phó phải không?”
Ta gật đầu.
Nàng cười sảng khoái: “Ta từng nghe danh ngươi, ngươi từng c/ứu Thái tử, hôm nay gặp mặt, quả nhiên giống như lời đồn, là kẻ có gan dạ.”
Ta bị lời nói thẳng thắn của nàng làm cho có chút không tự nhiên, chỉ đáp: “Hoắc cô nương quá khen rồi.”
Nàng xua tay, nụ cười càng thêm chân thành: “Ta nhìn ra được, ngươi không giống những quý nữ khác ở kinh thành, lòng ngươi chân thật hơn.”
Lòng ta khẽ động, chưa từng có ai nhìn ta như vậy.
Ta và Hoắc Vân Lam trò chuyện rất hợp ý.
Nàng hào hứng kể về gió cát biên cương, về hội đua ngựa của dân du mục, về những vì sao như thể chỉ cần vươn tay là chạm tới khi đêm xuống.
Đó là thế giới mà ta chưa từng tưởng tượng ra trong những bức tường cao của phủ đệ sâu thẳm.
Nàng cũng hỏi ta chuyện trong kinh, nghe ta kể về bài vở mỗi ngày, nàng nhăn mũi.
“Cả ngày nh/ốt trong phòng học những thứ này, không thấy ngột ngạt sao?”
Ngột ngạt sao? Ta chưa từng nghĩ đến vấn đề này.
Nghe nàng kể chuyện thật tự do, cha nàng sẽ dẫn nàng cưỡi ngựa, đích thân nuôi ngựa con cho nàng.
Mẹ nàng sẽ hâm sữa cho nàng,
sẽ cẩn thận đun nước nóng, lau đi bụi bặm trên mặt nàng sau khi nàng chạy nhảy thỏa thích trở về.
Còn ta nếu không nỗ lực thì chẳng có gì cả, ngay cả tiểu nương, ta cũng không bảo vệ được.
Nửa sau yến tiệc, chúng ta trở về chỗ ngồi, ta thấy Thái tử không màng ánh mắt của mọi người, đích thân bưng chén rư/ợu đi về phía Hoắc Vân Lam.
Không biết Hoắc Vân Lam đã nói gì, thái tử trông rất thư thái, hơi nghiêng người lắng nghe, khiến các quý nữ khác càng thêm kh/inh bỉ.
Khi tan tiệc, ở hành lang cổng cung lại gặp Thái tử và Hoắc Vân Lam sóng bước đi tới.
Ba người chúng ta cùng đi, lúc này ta mới biết, vài năm trước Thái tử đi tuần biên giới, đã sớm quen biết Hoắc Vân Lam ở Bắc Cương.
Hai người cùng cưỡi ngựa b/ắn cung, Hoắc Vân Lam tuy là nữ nhi nhưng lại có thể kéo được đại cung, b/ắn trúng bia còn chuẩn hơn Thái tử ba phần.
Biên cương không nhiều quy củ như Trường An, hai người qua lại, vậy mà nảy sinh không ít tình cảm.
Khi chia tay, Hoắc Vân Lam nháy mắt với ta: “Trong kinh thành chán ch*t đi được, hôm nào ta sẽ tìm ngươi chơi!”
Trên xe ngựa về phủ, phụ thân hỏi tình hình cung yến, ta nói qua loa, khi nhắc đến Hoắc Vân Lam, phụ thân nhíu mày.
“Con bé nhà quê từ biên cương tới, cũng chỉ được chút nhan sắc mà thôi, thân phận con bây giờ khác rồi, ít qua lại với kẻ thô tục như nó,
mất hết thể diện, khiến người ta coi thường.”
Lời phụ thân nói chưa quá ba ngày, Hoắc Vân Lam đã tìm tới cửa.
Phụ thân lập tức trầm mặt, phất tay nói: “Không gặp, đuổi nó đi mau.”
Nào ngờ Hoắc Vân Lam phong ba bão táp tự mình xông vào.
Phụ thân vội vã ra lệnh cho ta trốn sau bình phong, nghe tiếng Hoắc Vân Lam vọng tới từ tiền sảnh.
“Ta phụng mệnh Thái tử điện hạ, đặc biệt tới mời, nếu Thái phó nói Ngũ tiểu thư không tiện, vậy thì ta về bẩm báo với điện hạ là được.”
Giọng điệu phụ thân lập tức thay đổi: “Hoắc tiểu thư dừng bước! Hóa ra là Thái tử điện hạ dặn dò, Tứ Tứ mau ra đây, Hoắc tiểu thư đích thân tới thăm, sao có thể chậm trễ!”
Ta lặng lẽ bước ra từ sau bình phong, dưới sự dõi theo của phụ thân, cùng nàng rời khỏi phủ đệ.
Sự náo nhiệt ngoài phố ta đã lâu không thấy, ta hỏi.
“Thái tử thực sự bảo nàng gọi ta ra sao?”
Nàng cười khà khà: “Dọa cha ngươi thôi, ta không nói thế, ông ta chịu thả ngươi ra à?”
Ta nhìn đôi mắt láu lỉnh của nàng, cũng không nhịn được mà cong khóe môi.
Từ đó về sau, nàng thường dùng chiêu này để đưa ta ra ngoài.
Có khi chúng ta đi chợ Tây xem các tiệm hàng, xem những món đồ lạ lùng từ Tây Vực tới,
có khi nàng kéo ta ra ngoại ô kinh thành, nàng mượn Thái tử hai chú ngựa con ngoan ngoãn, dạy ta cưỡi trên lưng ngựa đi chậm rãi.
Gió thổi qua gò má, mang theo hương cỏ.
Chúng ta ngồi bên gốc cây cạnh suối, nàng kể cho ta nghe về chợ đêm biên cương, về cách dân du mục huấn luyện chim ưng, về việc nghe những lão binh kể chuyện tiền triều bên đống lửa vào mùa đông.
Thế giới của nàng bao la tươi sống đến thế, hoàn toàn khác biệt với nơi hậu trạch vuông vức mấy chục năm qua của ta.
“Ngọc Hoa, ngươi xem bầu trời này, nhìn ở biên cương, hình như đặc biệt thấp, đặc biệt gần. Những vì sao sáng đến mức soi rõ từng viên sỏi trên cát.”
Ta ngẩng đầu nhìn, bỗng nhớ về rất nhiều năm trước, khi tiểu nương còn sống, cái sân nhỏ ít nắng của chúng ta.
Khi đó bầu trời ta nhìn thấy, chỉ là một mảnh nhỏ bị bốn góc mái hiên đóng khung lại.
Giọng Hoắc Vân Lam nhẹ đi: “Cha ngươi có phải luôn ép ngươi học nhiều quy củ, muốn ngươi gả vào Đông Cung không?”
Ta không nói gì, im lặng chính là mặc định.
Nàng hỏi tiếp: “Vậy còn ngươi? Ngươi muốn gả vào Đông Cung không?”
Ta mím khóe môi: “Ta không biết. Nhưng ta... không muốn làm quân cờ trong tay ai cả.”
Hoắc Vân Lam cười: “Thế mới đúng! Mặc kệ nó là danh gia vọng tộc gì,
đời là của mình, sống thoải mái là quan trọng nhất!”
Ở bên nàng, thời gian trôi qua nhanh chóng, nỗi u uất trong lòng cũng được tiếng cười của nàng chữa lành đôi chút.
Khi về phủ, thường đã là lúc hoàng hôn buông xuống.
