Đầu ngón tay ta nóng rực, vội vàng hạ xuống.
Phụ thân không thể phản bác An Quốc Công phu nhân ngay tại chỗ, đành miễn cưỡng đáp ứng nói sẽ bàn lại sau.
Khi Bùi phu nhân đứng dậy, Tạ Hành Chu tới.
Hắn đứng ngoài cửa, y phục trắng vẫn chỉnh tề, nhưng dưới mắt đã có vết thâm quầng.
Phụ thân như vớ được cọc c/ứu mạng.
"Hành Chu, con tới đúng lúc lắm."
Tạ Hành Chu vào cửa hành lễ, ánh mắt đặt trên người Bùi phu nhân, rồi lại nhìn sang Bùi Tri Nghiên.
Không khí trong sảnh bỗng chốc căng thẳng.
Hắn nói với phụ thân: "Vãn bối hôm nay tới, là muốn hỏi riêng nhị cô nương một câu."
Phụ thân lộ vẻ do dự.
Bùi phu nhân thản nhiên nói: "Vì chưa định thân, hỏi một câu cũng chẳng sao, chỉ là cửa mở, người cứ đứng trong sảnh mà hỏi."
Tạ Hành Chu bước tới trước mặt ta.
Qua lớp khăn che mặt, ta ngửi thấy mùi hương lạnh lẽo quen thuộc trên người hắn.
Kiếp trước ta đã ngủ trong mùi hương này suốt bao năm.
Hắn hỏi: "Khương nhị cô nương, nàng thật sự không muốn gả cho ta sao?"
Ta gật đầu.
"Thật sự."
Yết hầu hắn chuyển động.
"Vì sao?"
Ta nhìn hắn.
Muốn ta nói thế nào đây?
Nói rằng sau này huynh sẽ yêu một người đã ch*t, yêu một cái bóng, yêu đến mức lâm chung cũng không chịu nhìn rõ người nằm cạnh?
Nói rằng ta bầu bạn với huynh mười năm, đến lúc ch*t mới biết mình chẳng qua chỉ là kẻ thay thế cho gương mặt kia?
Ta không thể nói.
Ta chỉ đáp: "Tạ công tử rất tốt, nhưng ta không muốn."
Hắn nhìn chằm chằm ta, giọng thấp xuống.
"Nếu là vì hôm qua trưởng tỷ nàng từ chối ta trước, khiến nàng cảm thấy bị nh/ục nh/ã, ta có thể tạ lỗi với nàng."
Ta lắc đầu.
"Không phải tạ lỗi là bù đắp được."
Hắn cau mày.
"Vậy là vì sao?"
Ta giơ tay ấn lên mép khăn che mặt.
"Tạ công tử, khi huynh nhìn thấy ta, thứ đầu tiên huynh nhìn là gì?"
Hắn ngẩn người.
Ta lùi lại một bước.
"Ta không muốn lại bị người khác nhìn qua một gương mặt khác nữa."
Sắc mặt Tạ Hành Chu thay đổi.
Ánh mắt Bùi Tri Nghiên cũng đổ dồn về phía này.
Gió từ cửa thổi vào, thổi tấm khăn che mặt dính sát vào sống mũi, hơi thở bị vải vóc đ/è nén, mang theo chút ngột ngạt.
Tạ Hành Chu tiến lên nửa bước.
"Lời này của nàng có ý gì?"
Ta không đáp.
Bùi Tri Nghiên chắn trước mặt ta.
"Tạ công tử, Khương nhị cô nương đã nói không muốn."
Tạ Hành Chu nhìn hắn.
"Bùi tam công tử dựa vào đâu mà nói thay nàng ấy?"
Bùi Tri Nghiên nghiêng đầu nhìn ta.
"Ta không nói thay nàng ấy."
Hắn quay lại.
"Ta là nghe thấy nàng ấy nói rồi."
【Chương thứ năm】
Tin tức Bùi gia cầu hôn truyền khắp kinh thành chỉ trong nửa ngày.
Ta từ từ đường trở về viện, ngoài cửa sổ luôn có nha hoàn, mụ mụ mượn việc đưa đồ để ngó nghiêng xem ta.
Có kẻ nói ta số tốt, nhà họ Tạ không cần nữa vẫn bám được vào nhà họ Bùi.
Có kẻ nói ta tâm cơ sâu xa, sớm đã nhắm vào phủ An Quốc Công.
Lại có kẻ nói Bùi Tri Nghiên b/ệnh tật yếu ớt, chưa chắc sống quá hai mươi lăm tuổi, ta là đang vội tìm chỗ dựa, tìm một kẻ như giấy vẽ.
Thanh Nhụy tức gi/ận ném khăn tay.
"Miệng lưỡi bọn họ sao mà bẩn thỉu thế!"
Ta ngồi bên sập bôi th/uốc, th/uốc mỡ dính vào đầu gối, đ/au đến mức ngón tay run lên.
"Để mặc bọn họ nói đi."
Lời đồn đãi thứ này, kiếp trước ta cũng nghe không ít.
Khi ta gả cho Tạ Hành Chu, bên ngoài nói ta nhặt được phúc khí mà trưởng tỷ bỏ lại.
Sau khi Tạ Hành Chu ch*t, bên ngoài nói ta là mệnh khắc phu.
Sau này nhà họ Khương gặp chuyện, ngay cả mụ b/án hoa ven đường cũng dám nhổ nước bọt vào ta.
Người sống trong miệng người khác, sớm muộn gì cũng bị nhai nát.
Thanh Nhụy còn muốn nói gì đó, ngoài cửa viện truyền đến tiếng ồn ào.
Mẫu thân dẫn theo mụ mụ đi vào, phía sau là trưởng tỷ.
Mụ mụ trong tay bưng một bộ y phục.
Màu hạnh.
Ta liếc nhìn một cái.
Mẫu thân nói: "Vài ngày nữa cung đình mở tiệc Hoa Triều, con theo ta cùng đi. Hôm qua làm ầm ĩ chuyện như vậy, phải lộ mặt một chút, đ/è chuyện đó xuống."
Ta hỏi: "Y phục này là cho con?"
Mẫu thân gật đầu.
"Trưởng tỷ con nói không muốn mặc màu hạnh nữa, bộ này mới may xong, chưa từng mặc qua, rất hợp với con."
Trưởng tỷ cúi đầu, ngón tay xoắn ch/ặt khăn tay.
Ta nhìn bộ y phục đó, vải vóc quý giá, thêu thùa cũng tinh xảo.
Nếu là trước kia, ta sẽ nhận lấy, tạ ơn trưởng tỷ, tạ ơn mẫu thân.
Sau đó tại yến tiệc lại nghe người ta nói: "Khương nhị cô nương mặc đồ mà đại tiểu thư không cần phải không?"
Ta đóng hộp th/uốc lại.
"Ta không mặc."
Mẫu thân cau mày.
"Lại làm sao nữa?"
Ta nói: "Thứ trưởng tỷ không cần, ta cũng không cần."
Mụ mụ lộ vẻ kinh ngạc.
Trưởng tỷ ngẩng đầu, trong mắt hiện lên vẻ đ/au đớn.
"A Đường, ta không có ý đó, ta chỉ thấy y phục này để không thì tiếc."
Ta nhìn nàng.
"Vậy tỷ tự mặc đi."
Nàng cắn môi.
"Ta đã bảo thợ thêu may bộ khác rồi."
Ta mỉm cười.
"Vậy nên bộ này vẫn là đồ thừa."
Mẫu thân trầm giọng nói: "Chỉ là một bộ y phục thôi, con hà tất phải câu nào cũng mang gai nhọn?"
Ta giơ tay sờ vết sưng trên đầu gối vẫn chưa tan.
"Mẫu thân thấy chỉ là một bộ y phục thôi, vậy thì đừng đưa cho con."
Sắc mặt bà khó coi.
"Tiệc Hoa Triều không phải chuyện nhỏ, con làm mình làm mẩy thế này, chỉ khiến người ta xem trò cười."
Ta nói: "Ta có thể không đi."
Mẫu thân vội vàng.
"Con bắt buộc phải đi. Bùi gia cầu hôn, Tạ gia từ hôn, bên ngoài đều đang nhìn thái độ của nhà họ Khương. Con nếu không đi, người ta sẽ chỉ nói nhà họ Khương dạy con không tốt."
Ta ngước mắt.
"Thể diện nhà họ Khương, vì sao luôn phải bắt ta nhẫn nhịn mới có được?"
Trong phòng im lặng một lúc.
Mẫu thân như bị đ/âm trúng, giọng điệu cũng cao lên.
"Tỷ tỷ con từ nhỏ thân thể yếu ớt, con nhường một chút thì sao? Con cũng đâu có thiếu ăn thiếu mặc, sao đến hôm nay tất cả đều thành tủi thân?"
Cổ họng ta nghẹn lại.
Không thiếu ăn thiếu mặc.
Cho nên không được tủi thân.
