Tại yến tiệc gia đình, đích muội Yến Mặc Hàm gắp một miếng bánh ngọt đặt vào đĩa của ta.
Ta mỉm cười: "Sáu năm qua, muội thay ta chăm sóc bệ hạ, dạy dỗ hoàng nhi, ta làm tỷ tỷ đây, thật nên cảm tạ muội cho phải lẽ."
Sắc mặt hoàng đế Phương Viễn Chu chợt thay đổi.
Liếc mắt thấy phụ thân và mẫu thân trao đổi ánh nhìn.
Không một ai lên tiếng.
Toàn tiệc là người thân, mà chẳng có lấy một người là thân nhân của ta.
Họ đều quên mất, ta bị dị ứng với lạc.
Miếng bánh ngọt dính vụn lạc kia, thứ nó muốn là mạng của ta.
Qua vài hơi thở, Phương Viễn Chu khẽ ho một tiếng, nâng chén rư/ợu lên: "Mặc Ngôn, nàng vất vả rồi!"
Ta uống cạn một hơi.
Tiếng đàn sáo vang lên.
Trong cơn mơ màng, ta nhớ lại sáu năm trước, thái hậu b/ệnh nặng, đi hành cung Hương Sơn dưỡng b/ệnh.
Ta cảm niệm ơn nghĩa thái hậu bảo bọc bao năm, liền tâu xin đi hầu b/ệnh.
Chưa đầy một tháng, phụ thân đã đưa Yến Mặc Hàm vào cung, lấy danh nghĩa là "thay đích tỷ chăm sóc ấu tử".
Phương Viễn Chu nửa đẩy nửa đưa liền ưng thuận.
Cho đến khi thái hậu băng hà, ta là trung cung hoàng hậu mới được trở về cung.
Ngày đó, cửa Chu Tước mở rộng.
Phương Viễn Chu không hề xuất hiện.
Hai hoàng nhi đứng sau lưng Yến Mặc Hàm.
Trưởng tử Phương Hành hành lễ lấy lệ.
Ấu tử Phương Cẩm dứt khoát trốn sau váy Yến Mặc Hàm, thì thầm: "Di mẫu, con sợ."
Sợ?
Hơi thở ta nghẹn lại.
Yến Mặc Hàm ngồi xổm xuống, dịu dàng dỗ dành đứa trẻ.
Trở về Khôn Ninh cung, ta hỏi Phương Viễn Chu.
Khi nào Yến Mặc Hàm trở về Quốc công phủ thì thích hợp.
Chén trà trong tay hắn khựng lại.
Phương Hành đứng dậy gầm lên với ta.
Sáu năm nay, là di mẫu đêm khuya cùng nó đọc sách, khi ốm đ/au là di mẫu chăm sóc...
Phương Cẩm sợ hãi bĩu môi muốn khóc.
Nó nhào vào lòng Yến Mặc Hàm, quay đầu trừng mắt nhìn ta: "Con muốn di mẫu làm mẫu hậu của con! Không cần người!"
Cuối cùng, Yến Mặc Hàm dọn đến Vị Ương cung.
Phương Hành, Phương Cẩm cũng theo đó mà đi.
"Phụ hoàng, con muốn cùng di mẫu đi thả đèn." Giọng nói non nớt của Phương Cẩm vang lên, kéo suy nghĩ của ta trở về.
Phương Viễn Chu nhìn ta một cái, gật đầu ưng thuận.
Yến Mặc Hàm khẽ gật đầu với ta, dắt tay Phương Cẩm rời đi.
Phương Hành cũng theo sát phía sau.
Yến tiệc kết thúc vội vã.
Còn ta trở về Khôn Ninh cung, ngồi lặng lẽ cho đến tận bình minh.
Nửa tháng sau, Ngọc cô cô từ hành cung Hương Sơn trở về, đi thẳng đến Khôn Ninh cung.
Bà nhét một tấm lệnh bài vào lòng bàn tay ta.
Nói rằng, đây là thứ thái hậu để lại cho ta.
Lệnh bài này có thể điều động thế lực thái hậu để lại trong cung ngoài cung, còn có cả một đội ám vệ.
Ta nắm ch/ặt lệnh bài, không nói lời nào.
Ngọc cô cô là nha hoàn hồi môn của thái hậu, sống trong cung đã bốn mươi năm.
Bà hiểu rõ hơn ai hết, tường cung này cao bao nhiêu, lòng người lạnh lẽo đến nhường nào.
Ngày hôm sau, tâm phúc Bạch Chỉ đến bẩm báo.
Những cung nữ bên cạnh Phương Hành, ai nấy đều mày liễu mắt phượng, dáng vẻ lả lơi.
Ba bữa cơm của Phương Cẩm, có đến hai bữa là đồ ngọt.
Giọng Ngọc cô cô rất khẽ: "Nương nương, cứ tiếp tục thế này, thân thể hai vị điện hạ sẽ bị h/ủy ho/ại mất."
Ta nâng chén trà, đ/ốt ngón tay hơi trắng bệch.
Suy nghĩ một lúc, dặn dò Ngọc cô cô đổi những cung nữ kia thành các m/a m/a điềm đạm.
Ba bữa của Phương Cẩm, để ngự thiện phòng lập lại thực đơn, theo cách dưỡng tỳ vị mà làm.
Sáng sớm hôm sau, Phương Hành dắt Phương Cẩm xông vào Khôn Ninh cung.
Phương Hành đ/á đổ chậu cảnh ở cửa điện, Phương Cẩm khóc lóc đầy mặt nước mắt.
"Người dựa vào cái gì mà đuổi người trong viện của con!" Phương Hành đứng giữa điện, lồng ng/ực phập phồng dữ dội, "Người là cái thứ gì chứ!"
Phương Cẩm lao tới đ/ấm đ/á ta, gào khóc nói ta ng/ược đ/ãi nó.
Nắm đ/ấm của nó rơi trên đầu gối ta.
Không đ/au, chỉ là lồng ng/ực cứ thắt lại từng hồi.
Bên ngoài chợt vang lên một trận xôn xao.
Ta ngước mắt, nhìn thấy Yến Mặc Hàm đã quỳ ở cửa Khôn Ninh cung.
"Tỷ tỷ, đều là lỗi của muội! Xin tỷ tỷ trách ph/ạt, chớ có trút gi/ận lên hai vị điện hạ." Giọng nàng ta không lớn, nhưng đủ để cung nhân xung quanh nghe thấy.
Phương Cẩm vừa thấy nàng ta quỳ, cả người như phát đi/ên, hung hăng cắn một cái vào cổ tay phải của ta.
Răng cắm sâu vào da th!t.
M/áu tươi chảy dọc theo kẽ ngón tay.
Ta nghe thấy tiếng kêu kinh ngạc của Bạch Chỉ.
Thân hình lảo đảo, tầm mắt bắt đầu mờ đi.
Ngọc cô cô vội vàng tiến lên đỡ lấy ta.
Phương Hành chạy ra ngoài, rút phắt thanh ki/ếm bên hông thị vệ.
Mũi ki/ếm thẳng tắp hướng về phía ta, ánh lạnh thấu xươ/ng.
"Nếu người dám động đến một sợi tóc của di mẫu, ta gi*t người!"
Thanh ki/ếm nó cầm đang r/un r/ẩy, nhưng lòng c/ăm h/ận trong mắt là thật.
Trong điện im phăng phắc.
Yến Mặc Hàm đúng lúc ngất đi.
Phương Hành vứt ki/ếm, để m/a m/a bên cạnh bế Mặc Hàm chạy ra ngoài, Phương Cẩm cũng đuổi theo.
M/áu vẫn đang chảy.
Bạch Chỉ vừa khóc vừa băng bó cho ta.
Ta nhìn khoảng trời vuông vức này, bật cười lớn, rồi lại có những giọt nước mắt lăn dài.
Sau đó, ta đổ b/ệnh một trận lớn.
Sốt cao suốt mấy ngày mấy đêm.
Ngày tỉnh lại, Bạch Chỉ đến báo.
Quốc công phu nhân dâng thẻ bài xin gặp.
Ta tựa vào gối, nhìn phượng hoàng thêu trên đỉnh màn mà thẫn thờ.
Mẫu thân vào điện, nắm lấy tay ta.
Sau vài câu chuyện thường ngày, bà thở dài, nói với ta.
Yến Mặc Hàm những năm nay thay ta dạy dỗ con cái, không có công lao cũng có khổ lao.
Ý của phụ thân, là muốn để nó chính thức nhập cung, phong làm Quý phi.
"Mẫu thân," ta lên tiếng, giọng khản đặc, "Người có từng nghĩ đến con chưa?"
Đồng tử mẫu thân hơi co lại.
Ta giơ tay phải lên.
X/é bỏ lớp vải, vết thương vẫn m/áu me đầm đìa.
Đôi môi mẫu thân mấp máy, lời nói nghẹn lại nơi cổ họng.
