Ngọc cô cô khẽ thở dài: "Điện hạ, Thúy Vi là người của Vị Ương cung. Nương nương nếu muốn h/ãm h/ại ai, lẽ nào lại để người của mình đi tra xét?"
Phương Hành ngẩn người một lúc, miệng há ra rồi lại thôi, không nói thêm lời nào.
Ta liếc nhìn nó một cái, rồi dời ánh mắt sang Phương Viễn Chu: "Thần thiếp hôm nay mời bệ hạ tới, chỉ vì chuyện này liên quan đến huyết mạch hoàng thất, lại dính líu đến Vị Ương cung. Thần thiếp là trung cung, tất nhiên phải hỏi đến cùng. Chuyện hệ trọng, không dám tùy tiện kết luận, xin bệ hạ thánh tài."
Phương Viễn Chu im lặng một lát, rồi hạ chỉ.
Thúy Vi bị trượng sát.
Phương Hành bị cấm túc một tháng.
Thúy Vi còn chưa kịp khóc đã bị thị vệ bịt miệng lôi ra ngoài.
Phương Hành còn muốn nói gì đó, nhưng Phương Viễn Chu đã đi thẳng ra khỏi cửa điện.
Phương Hành nhìn chằm chằm ta đầy hung á/c, một lát sau quay người rời đi, tiếng bước chân vừa gấp vừa nặng.
Trong điện im lặng trở lại.
Nhìn đống mảnh sứ vỡ trên mặt đất, khóe môi ta khẽ nhếch lên.
Săn b/ắn mùa xuân đến rất nhanh.
Hoàng thất tông thân, văn võ cận thần, lũ lượt kéo nhau đến bãi săn Tây Sơn.
Phương Hành vừa được giải cấm túc, trên trường cưỡi ngựa b/ắn cung vô cùng phô trương.
Nó b/ắn trúng một con trĩ, quay đầu về phía Yến Mặc Hàm giương cung, cười đến rạng rỡ.
Yến Mặc Hàm cười, gật đầu với nó.
Cảnh tượng mẹ hiền con thảo ấy, thật là tự nhiên như vốn có.
Chiều ngày thứ ba.
Ta đang xem sách trong lều, Bạch Chỉ hớt hải chạy vào bẩm báo.
Phương Hành ngã xuống vực.
Ta r/un r/ẩy toàn thân đi ra ngoài.
Đến vách đ/á phía nam bãi săn, Phương Viễn Chu đã đến từ trước.
Mấy thị vệ quỳ trên mặt đất.
Nội thị hầu cận của Phương Hành nói, thấy một con cáo bạc quý hiếm gần vách đ/á.
Nó bảo thị vệ đứng xa theo dõi, còn mình tự mình thúc ngựa đi tới.
Ngựa đạp phải đ/á vụn ở mép vực, trượt chân trước, cả người lẫn ngựa rơi xuống.
Thị vệ đứng quá xa, không kịp c/ứu người.
Vực sâu trăm trượng, dưới đáy là đ/á nhọn và dòng nước xiết.
Hai ngày sau, thị vệ tìm được vài mảnh vạt áo rá/ch nát và một chiếc giày của Phương Hành.
Ta nhìn chiếc giày đó, bỗng dưng không còn nghe thấy gì nữa, một ngụm m/áu tươi phun ra, ngã gục xuống.
Khi ta tỉnh lại, đã là ba ngày sau.
Vừa chống người ngồi dậy dựa vào gối, Phương Cẩm đã xông vào.
Nó đứng cạnh giường ta, toàn thân r/un r/ẩy: "Là người hại ch*t ca ca của con! Là người nh/ốt huynh ấy lại, huynh ấy mới ch*t!"
Ta thẫn thờ nhìn nó, lồng ng/ực đ/au nhói, cổ họng trào lên vị rỉ sắt.
"Con muốn người đền mạng!"
Phương Cẩm lao tới, nắm đ/ấm giáng xuống.
Mỗi cái đ/ập đều nện vào xươ/ng, gói ghém tất cả h/ận th/ù của nó.
Ngọc cô cô chạy tới ngăn cản, bị nó cắn một miếng đ/au điếng.
Ta giáng một cái t/át lên mặt nó: "Ngươi làm lo/ạn đủ chưa?"
Nó ôm mặt, nhìn ta đầy hung á/c.
Rèm lều bị vén lên, Yến Mặc Hàm bước vào.
Nàng ta ngồi xổm xuống, thu Phương Cẩm vào lòng: "Cẩm nhi, đừng như vậy..."
Phương Cẩm khóc nức nở trong lòng nàng ta.
Yến Mặc Hàm khẽ vỗ lưng nó, hốc mắt cũng đỏ hoe: "Mẫu hậu con trong lòng cũng đ/au buồn, con đừng trách người..."
Ta lặng lẽ nhìn cảnh tượng này.
Nỗi buồn của nàng ta, từng chút một đều vừa vặn đến lạ lùng.
Nến trong lều lay động.
Ta từ từ nắm ch/ặt góc chăn, nuốt ngược vị tanh ngọt trong miệng xuống.
Tuần thất của Phương Hành vừa qua, Linh đài lang của Khâm thiên giám liền dâng một bản tấu.
Nói rằng đêm quan sát thiên tượng, phương Tây Bắc có tử khí dâng lên, là điềm lành.
Phương Tây Bắc, chính là Vị Ương cung.
Khi Ngọc cô cô đến báo tin, ta đang thẫn thờ bưng bát th/uốc đặc quánh.
Nghe xong, ta ngửa đầu uống cạn.
Sáng sớm hôm sau, Yến Quốc công dâng sớ xin phong Yến Mặc Hàm làm Quý phi.
Trời giáng điềm lành, nên thuận theo ý trời.
Phương Viễn Chu ưng thuận.
Ngày thánh chỉ ban xuống, Vị Ương cung bắt đầu chuẩn bị yến tiệc.
Thiếp mời gửi đến Khôn Ninh cung.
Bạch Chỉ hỏi ta có muốn đi không.
Ta cầm kéo, lắc đầu.
Bắt đầu c/ắt tỉa cành hoa thạch lựu trên bệ cửa sổ.
Bạch Chỉ nắm ch/ặt khăn tay, muốn nói lại thôi.
"Bản cung mất con chưa đầy một tháng," ta c/ắt đi một cành khô, "không mặc được y phục đỏ, không uống được rư/ợu mừng. Đi rồi, chỉ làm người khác không tự nhiên thôi."
Hoàng hậu mất con, Quý phi mở tiệc.
Phía ngôn quan tự nhiên có người ghi nhớ.
Tiệc được định vào ba ngày sau.
Mấy ngày nay trong cung náo nhiệt vô cùng.
Cung nhân qua lại tấp nập, tiếng cười nói cách xa mấy bức tường cung cũng nghe thấy.
Tin tức Bạch Chỉ mang về mỗi ngày một nhiều.
"Quý phi nương nương thử mười bộ y phục, đều không hài lòng, nói thêu thùa không tinh xảo."
"Bệ hạ ban thưởng cho Quý phi một bộ trang sức vàng ròng, hồng ngọc khảm trên đó to bằng trứng chim bồ câu."
"Vị Ương cung đ/ốt tám trăm ngọn đèn, nói là muốn sáng suốt đêm."
Ngày mở tiệc, ta bảo Bạch Chỉ tìm bộ trang sức phỉ thúy thái hậu để lại cho ta ra.
Từ hướng Vị Ương cung truyền đến tiếng đàn sáo, cách mấy lớp tường cung vẫn nghe thấy rõ.
Ta thay y phục chải đầu.
Mặc bộ cung trang nền trắng thêu chỉ bạc.
Trên đầu chỉ cài bộ phỉ thúy đó.
Xe liễn đi về phía Từ Ninh cung.
Hôm nay là ngày giỗ của thái hậu.
Đi ngang qua Ngự hoa viên, có thể nhìn thấy ánh đèn từ phía Vị Ương cung, soi sáng cả nửa bầu trời.
Vừa xuống xe liễn, Bạch Chỉ từ phía sau chạy theo, ghé vào tai ta nói một câu.
Bệ hạ đang tới Từ Ninh cung.
Ngọc cô cô bày trái cây chay, đ/ốt trầm hương trước linh vị thái hậu.
Ta quỳ trên bồ đoàn, ba lạy chín khấu.
Ngoài điện vang lên tiếng bước chân của Phương Viễn Chu.
Ta không quay đầu lại.
Hắn đứng ở cửa rất lâu, rồi bước vào, quỳ xuống trên bồ đoàn bên cạnh.
Ngọc cô cô bưng hai chén trà thanh, đặt lên bàn, rồi lui xuống.
Một hồi lâu sau.
