Giờ đây chàng quỳ trong bùn, tay đầy m/áu, cuối cùng cũng học được cách lắng nghe những lời cay nghiệt của người đời.
Sau khi bia m/ộ dựng lên, Bùi Yến thắp ba nén hương.
Hắn nói khẽ: “Tống Tri Vãn, Bùi mỗ đến muộn.”
Ta nói: “Không muộn.”
Hắn dường như đã nghe thấy, ngước mắt nhìn về phía ta đang đứng.
Gió thổi lay vạt áo hắn,
mảnh ngọc bội kia khẽ chạm vào nhau vang tiếng.
Tống Hoài Cảnh cũng thắp hương.
Chàng quỳ trước m/ộ, trán tì sát xuống nền đất.
“Tri Vãn, ca ca có lỗi với muội.”
Ta đứng sau bia m/ộ, nhìn làn khói hương bay lên.
Nếu câu nói này sớm hơn năm năm, mẫu thân đã có thể sống.
Sớm hơn ba ngày, A Thương đã không phải g/ãy chân.
Sớm hơn một khắc, có lẽ ta còn có thể h/ận sâu đậm hơn.
Giờ đây ta chỉ cảm thấy nhẹ nhõm.
H/ận một người, cần phải có sức lực.
Ta không còn bao nhiêu sức lực nữa rồi.
Sau khi Tần thị bị áp giải vào Đại Lý Tự, ban đầu bà ta không chịu nhận tội.
Bà ta nói Chu m/a m/a bị đi/ên, Xuân Đào ham sống sợ ch*t, Thẩm Ngọc Lê còn nhỏ bị lợi dụng.
Cho đến khi Bùi Yến bày sổ sách phủ họ Tống ra.
Của hồi môn của mẫu thân bao năm qua bị Tần thị khoét rỗng dần, một nửa bạc chảy vào nhà mẹ đẻ bà ta, một nửa dùng để Thẩm Ngọc Lê m/ua chuộc cung tỳ trong Dịch Đình.
Tống Hoài Cảnh ngồi ở hàng ghế nghe thẩm, càng nghe mặt càng tái đi.
Bùi Yến hỏi chàng: “Tống đại nhân, những cửa tiệm này vốn dĩ thuộc về ai?”
Tống Hoài Cảnh không trả lời được.
Ta đứng bên cửa thay chàng đáp:
“Thuộc về nương ta.”
Không ai nghe thấy.
Bùi Yến lại lấy ra một tờ khế ước cũ.
“Một tháng trước khi Tống phu nhân qu/a đ/ời, bà ấy từng đến cửa tiệm, phát hiện sổ sách thâm hụt. Không lâu sau khi về phủ, bà ấy trúng đ/ộc. Tần thị, bà nói đây là trùng hợp sao?”
Tần thị cắn răng không nhận.
Chu m/a m/a bỗng nhiên nói: “Phu nhân, ngày đó bà sai lão nô m/ua th/uốc, bảo chỉ cần phu nhân chính thất ch*t đi, phủ họ Tống sẽ là của bà. Bà còn nói, Đại tiểu thư quá giống mẹ nó, giữ lại sớm muộn cũng là tai họa.”
Tần thị lao tới muốn x/é x/ác bà.
Nội vệ đ/è ch/ặt Tần thị.
Khi Thẩm Ngọc Lê bị đưa lên công đường, nàng ta không còn vẻ tinh tế như khi ở phủ họ Tống nữa.
Thấy Tống Hoài Cảnh, nàng ta lập tức khóc lóc.
“Ca ca, muội bị Tần thị ép buộc. Bà ta nói nếu muội không nghe lời, sẽ đưa muội về nhà người thân ở biên quan. Muội chỉ là sợ hãi.”
Tống Hoài Cảnh nhìn nàng ta.
“Đêm ở thư khố cũ, cũng là bà ta ép nàng?”
Thẩm Ngọc Lê khựng lại.
“Phải.”
“Ngọc bội trong áo cưới, cũng là bà ta ép nàng giấu?”
“Phải.”
“Nàng sai người đá/nh Tri Vãn ở Tây Sương, cũng là bà ta ép nàng?”
Tiếng khóc của Thẩm Ngọc Lê nghẹn lại.
Tất cả ánh mắt trên đường đều đổ dồn vào nàng ta.
Tống Hoài Cảnh hỏi tiếp: “Nàng bảo đứa trẻ trong bụng tỷ ấy đáng ch*t, cũng là Tần thị ép nàng?”
Thẩm Ngọc Lê đột nhiên biến sắc.
“Huynh có tư cách gì hỏi muội? Năm đó là huynh không tin tỷ ấy. Roj mây là huynh đá/nh, gia phả là huynh sửa, Dịch Đình cũng là huynh đưa tỷ ấy vào. Nếu không có huynh, muội có thể thuận lợi như vậy sao?”
Câu nói này còn tà/n nh/ẫn hơn bất kỳ hình cụ nào.
Tống Hoài Cảnh ngồi đó, như bị l/ột đi một lớp da trước mặt bàn dân thiên hạ.
Tần thị bên cạnh cười lớn.
“Hay, thật là một màn huynh muội tình thâm. Hoài Cảnh, con tưởng mình vô tội sao? Con chính là con d/ao dễ dùng nhất trong tay ta.”
Ngoài đại sảnh đứng đầy bá tánh.
Tiếng bàn tán đ/è không nổi.
“Anh ruột đưa em gái vào Dịch Đình, quay đầu lại giả làm người bị hại.”
“Đồ ng/u nhất chính là hắn.”
“Ng/u sao? Hắn là kẻ á/c. Khi d/ao rơi xuống người khác, hắn đâu có đ/au.”
Tống Hoài Cảnh nghe thấy, sắc mặt xám xịt.
Bùi Yến gõ mạnh kinh đường mộc.
“Tần thị chủ mưu gi*t người, h/ãm h/ại lương dân. Thẩm Ngọc Lê tòng phạm và liên quan đến phóng hỏa hại người. Xuân Đào làm chứng có công, tội cũ nghị sau. Tống Hoài Cảnh mất cảnh giác lạm quyền, đình chỉ chức vụ chờ xử lý.”
Thẩm Ngọc Lê thét lên.
“Ta không phục! Tống Tri Vãn đã ch*t rồi, dựa vào đâu kẻ gi*t người còn có thể kiện ta?”
Bùi Yến nhìn nàng ta.
“Người ch*t không kiện được ngươi, bằng chứng của người sống thì có thể.”
Hắn đặt cây trâm bạch ngọc lên án.
“Các ngươi tưởng gi*t người, bịt miệng rồi là không có tiếng nói sao? Nhưng vật chứng biết nói.”
Ta nhìn cây trâm,
cuối cùng cảm thấy mẫu thân đêm đó không uổng công nắm ch/ặt lấy nó.
Ngày gia phả phủ họ Tống được mở lại, các tộc lão đều đến đủ.
Những người này năm năm trước m/ắng ta đ/ộc á/c, ba ngày trước m/ắng ta làm bại hoại gia phong.
Giờ đây họ vây quanh khuyên Tống Hoài Cảnh.
“Hoài Cảnh, Tri Vãn đã ch*t, viết tên lại là được rồi. Còn Ngọc Lê, dù sao nó cũng gọi con là ca ca năm năm, xóa tên khó coi lắm.”
Tống Hoài Cảnh cầm bút lên.
“Nàng ấy không phải người nhà họ Tống.”
Tộc lão nhíu mày.
“Nhưng năm đó vào gia phả, là chính con gật đầu.”
Cây bút trong tay Tống Hoài Cảnh khựng lại một lát.
“Cho nên hôm nay, con tự tay gạch bỏ.”
Ba chữ Thẩm Ngọc Lê bị nét mực che khuất.
Tên ta được viết lại vào hàng đích nữ.
Khi Tống Hoài Cảnh viết đến ba chữ Tống Tri Vãn, tay chàng run đến không thành hình.
Tộc lão thở dài.
“Sớm biết thế này, sao lúc trước lại làm thế.”
Ta đứng ở cửa từ đường, nhìn bài vị của cha và mẹ.
Bài vị của mẫu thân bao năm qua bị dời vào góc, tro hương phía trước đã lạnh ngắt.
Tống Hoài Cảnh tự tay lau sạch, đặt lại vào vị trí chính giữa.
Chàng bưng chén trà, quỳ trước bài vị mẫu thân.
“Mẫu thân, hài nhi bất hiếu.”
Nước trà đổ mất một nửa.
Không ai đỡ chàng.
Ta đi đến trước bàn thờ, thấy viên gạch nới lỏng kia vẫn còn đó.
Nơi từng giấu hình nhân đường thuở nhỏ, giờ đã bị tro bụi lấp đầy.
Ta ngồi xổm xuống, lật viên gạch lên.
Bên trong không có hình nhân đường.
Chỉ có một mảnh giấy nhỏ đã ố vàng.
Trên giấy là nét chữ của Tống Hoài Cảnh thuở nhỏ.
Viết vẹo vọ rằng, Tri Vãn mãi mãi là em gái của ta.
Ta ngẩn người.
Tống Hoài Cảnh cũng nhìn thấy.
