Bảy ngày sau khi ta đi, Tần thị bị phán tội trảm, Thẩm Ngọc Lê bị đày đi ba ngàn dặm.
Ngày bị đày, kinh thành đổ mưa.
Thẩm Ngọc Lê đeo gông cùm đi qua phố dài, bách tính ném lá rau thối vào người nàng ta.
Nàng ta từng yêu nhất sự thể diện, nay toàn thân lấm lem bùn đất.
Có người hét lớn: “Đây chính là đứa con nuôi cư/ớp thân phận nhà người ta.”
Nàng ta ngẩng đầu muốn tìm Tống Hoài Cảnh.
Chàng đứng phía sau đám đông.
Nàng ta nhìn thấy chàng, đột nhiên giãy giụa lao tới.
“Ca ca, ta biết sai rồi. Huynh c/ứu ta đi, ta không muốn đến biên địa.”
Áp giải kéo mạnh xích sắt.
Nàng ta ngã vào bùn, đầu gối dập bật m/áu.
Tống Hoài Cảnh không tiến lên.
Thẩm Ngọc Lê khóc thét: “Huynh từng nói ta là muội muội của huynh!”
Tống Hoài Cảnh nhìn nàng ta.
“Muội muội của ta tên là Tống Tri Vãn.”
Thẩm Ngọc Lê sững sờ.
Áp giải lôi nàng ta đi.
Nàng ta ch/ửi suốt dọc đường, khóc suốt dọc đường, tiếng nói dần dần bị tiếng mưa che lấp.
Tống Hoài Cảnh đến dốc Thanh Tùng.
Chàng ch/ôn sợi dây bình an kia cách trước m/ộ ba thước.
Không ch/ôn vào trong m/ộ.
Chàng nhớ ta từng nói không cần.
A Thương chống nạng đến thắp hương.
Thấy Tống Hoài Cảnh, gã chỉ gật đầu.
Cả hai không nói lời nào.
Xuân Đào cũng đến.
Nàng ta được miễn tội ch*t, bị đưa đến quan phường làm khổ sai.
Trước khi đi, nàng ta dập đầu ba cái trước m/ộ.
“Đại tiểu thư, ta không cầu người tha thứ. Ta sẽ ghi nhớ.”
Gió thổi qua rừng tùng, ánh hương lúc tỏ lúc mờ.
Bùi Yến thường xuyên đến.
Hắn tra án Vân Quý phi đến cùng, lôi ra sổ sách cũ trong cung, rửa sạch danh tiếng tử trận cho phụ thân.
Hoàng hậu hỏi hắn muốn ban thưởng gì.
Hắn đáp: “Xin lập chiếu thư minh oan cho Tống Tri Vãn.”
Ngày chiếu thư được đưa đến dốc Thanh Tùng, rất nhiều người ở kinh thành đã đến.
Họ niệm tên ta, niệm tên mẫu thân, niệm tên Tống tướng quân.
Tống Hoài Cảnh quỳ cuối đám đông, từ đầu đến cuối không hề ngẩng đầu.
Chàng cuối cùng đã học được cách đặt tên ta lên trên tất cả mọi người.
Chỉ là ta đã không còn cần đến nữa.
Nhiều năm sau, dốc Thanh Tùng có thêm một tiểu viện.
A Thương mở trường đua ngựa, chuyên nhận những đứa trẻ vô gia cư làm học trò.
Gã chân cẳng bất tiện, nhưng m/ắng người thì giọng rất to.
Bọn trẻ sợ gã, cũng thân thiết với gã.
Mỗi năm tiết Thanh Minh, gã đều dẫn chúng đến đắp đất cho ta.
Gã chỉ vào bia m/ộ nói: “Nhớ kỹ, người c/ứu các ngươi không phải ta, mà là Tống tiểu thư này. Làm người phải biết ơn, không được học thói vo/ng ân bội nghĩa như phủ họ Tống.”
Bọn trẻ không hiểu, nhưng vẫn thành tâm dập đầu.
Bùi Yến sau này trở thành Đại Lý Tự khanh.
Hắn cả đời không cưới vợ.
Có người nói trong lòng hắn giấu một người ch*t.
Hắn nghe thấy cũng không biện bạch, chỉ mỗi độ xuân về lại thả một con diều giấy.
Diều bay qua dốc Thanh Tùng, bay qua di tích phủ họ Tống, bay qua tường cao Dịch Đình.
Phủ họ Tống sau này lụn bại.
Tống Hoài Cảnh sau khi từ quan thì thủ từ đường sống qua ngày, tộc nhân chê chàng xui xẻo, lúc phân gia chỉ để lại cho chàng một gian viện nhỏ.
Chàng dọn dẹp gian viện rất sạch sẽ, trong sân trồng một cây hải đường.
Năm đầu hải đường không nở hoa.
Năm thứ hai cũng vậy.
Mùa xuân năm thứ ba, trên cành nở ra một đóa hoa trắng.
Tống Hoài Cảnh ngồi dưới gốc cây, nhìn suốt cả đêm.
Khi trời sáng, chàng đặt một bát canh nóng lên bàn, bên cạnh bày ba mươi đồng tiền.
Đó là việc chàng làm mỗi năm.
Không ai đến uống, cũng chẳng ai đến lấy.
Chàng sống đến bốn mươi tuổi, b/ệnh ch*t trong viện nhỏ.
Trước khi lâm chung, chàng dặn người ch/ôn mình dưới chân dốc Thanh Tùng, không vào m/ộ tổ họ Tống.
Trên bia m/ộ chỉ khắc ba chữ Tống Hoài Cảnh.
Không chức tước, không công danh, cũng không có vẻ thể diện của trưởng tử họ Tống.
Chàng để lại di ngôn, nếu kiếp sau còn duyên, nguyện làm một bậc đ/á dưới chân Tri Vãn, chịu nàng giẫm lên, không cầu nàng quay đầu.
Khi âm sai kể lại lời này cho ta nghe, ta đang cùng mẫu thân gấp diều giấy bên bờ Vo/ng Xuyên.
Nghe xong, ta suy nghĩ rất lâu.
Mẫu thân hỏi: “Có muốn đi xem chàng không?”
Ta lắc đầu.
“Không đi nữa.”
Nước Vo/ng Xuyên rất tĩnh.
Chuyện cũ rơi vào đó, ngay cả tiếng động cũng không có.
Ta thả con diều xuống mặt nước, nhìn nó trôi xa theo dòng.
Kiếp này, người yêu ta thì ít, kẻ hại ta thì nhiều.
Nhưng cuối cùng người đón lấy ta, không phải là nỗi ân h/ận.
Là đôi tay của mẫu thân, là sự trong sạch đến muộn, là cỗ qu/an t/ài mà ta tự mình tìm cho chính mình.
Tống Hoài Cảnh giữ lấy nỗi ân h/ận của chàng dưới chân núi.
Ta ở kiếp sau, đi con đường của ta.
Không bao giờ quay đầu lại.
