Lý Ngọc Lan lập tức xót xa: “Con ngồi xuống đi. Đôi tay con là để vẽ tranh, sao có thể đụng vào mùi tanh của cá.”
Lâm Triệt nhìn tôi, giọng nói như rít qua kẽ răng: “Hứa Đường, vào bếp đi.”
Tôi nhìn anh ta: “Nếu tôi không vào thì sao?”
Anh ta im lặng vài giây, lấy điện thoại ra: “Vậy tôi gọi dì Trần về.”
Dì Trần là người giúp việc nhà họ Lâm, hôm qua đã được Lý Ngọc Lan cho nghỉ phép.
Lý Ngọc Lan sốt sắng: “Gọi bà ta về làm gì? Hứa Đường đang ở đây mà.”
Lâm Triệt không đáp lại bà, chỉ gọi điện thoại.
Giây phút này, biểu cảm trên khuôn mặt của những người trong phòng khách thật thú vị.
Lý Ngọc Lan thì bất mãn, Triệu Xuân Mai thì hóng chuyện, Tô Vãn cúi đầu mân mê gấu áo, còn Lâm Triệt thì cáu kỉnh lật danh bạ.
Đây là lần đầu tiên sau ba năm, anh ta không ép tôi vào bếp.
Một chuyện rất nhỏ, nhỏ đến mức chẳng ai sẽ nhớ.
Nhưng tôi nhớ.
Nửa tiếng sau dì Trần đến nơi, con cá vẫn là do bà làm.
Khi dọn cơm, Lý Ngọc Lan cố tình sắp xếp Tô Vãn ngồi cạnh Lâm Triệt, đẩy tôi ra góc xa nhất.
Tô Vãn gắp một miếng cá cho Lâm Triệt: “A Triệt, anh nếm thử đi. Tuy không phải em làm, nhưng con cá này là do em chọn đấy.”
Lâm Triệt ăn một miếng, gật đầu: “Ngon.”
Triệu Xuân Mai cười: “Vãn Vãn chọn đồ đúng là có mắt nhìn, đến con cá cũng chọn được loại ngon hơn người khác.”
Tôi cúi đầu uống canh.
Lý Ngọc Lan đột nhiên nói: “Đúng rồi, lần này Vãn Vãn về nước là để mở triển lãm tranh cá nhân đúng không?”
Tô Vãn ngượng ngùng cười: “Vẫn đang chuẩn bị ạ. A Triệt nói có thể cho em mượn phòng tranh Lâm Thị dùng một tuần.”
Lâm Triệt nói: “Không chỉ là cho mượn. Vị trí quan trọng nhất của phòng tranh năm nay, anh để dành cho Vãn Vãn.”
Chiếc thìa trong tay tôi va vào thành bát.
Vị trí đó vốn dĩ là nơi tôi sẽ tổ chức triển lãm phục chế cổ sứ. Tôi đã thức đêm suốt hai tháng để lên phương án, Lâm Triệt sau khi xem xong đã nói cơ hội rất lớn, bảo tôi đợi tin.
Lý Ngọc Lan nhìn tôi: “Đống bát đĩa rá/ch nát của cô, đừng mang ra làm mất mặt nữa. Triển lãm tranh của Vãn Vãn mới là thể diện.”
Lâm Triệt không hề phản bác.
Tôi đặt thìa xuống: “Lâm Triệt, vị trí triển lãm cổ sứ là anh đã hứa cho tôi.”
Tô Vãn ngẩng đầu: “Chị Hứa Đường, chị cũng định tổ chức triển lãm ạ? A Triệt không nói với em.”
Lâm Triệt nói: “Chỉ là một buổi trưng bày nhỏ thôi, dời lại sau một chút.”
“Dời đến bao giờ?”
“Đợi triển lãm của Vãn Vãn kết thúc.”
“Tuần trước anh bảo tôi nộp danh sách vật phẩm triển lãm cho anh, nói rằng địa điểm đã chốt xong rồi.”
Tô Vãn khẽ hít một hơi: “A Triệt, hóa ra em đã chiếm vị trí của chị Hứa Đường. Vậy thì em không tổ chức nữa.”
Lâm Triệt lập tức nói: “Không liên quan đến em. Đống đồ đó của cô ấy triển lãm lúc nào cũng như nhau thôi.”
Tôi hỏi: “Phương án tôi thức đêm hai tháng, cũng như nhau sao?”
Anh ta tránh ánh mắt của tôi: “Hứa Đường, đừng làm lo/ạn trên bàn ăn.”
Tôi nghe thấy chính mình bật cười một tiếng.
“Hóa ra tôi nói một câu sự thật, lại là làm lo/ạn.”
Lý Ngọc Lan đ/ập bàn: “Hứa Đường, cô đang bày bộ mặt đó cho ai xem? Bữa cơm đầu tiên Vãn Vãn về nước, cô nhất định phải phá hỏng mới vừa lòng sao?”
Tôi đứng dậy: “Vậy mọi người cứ từ từ ăn.”
Lâm Triệt cũng đứng dậy: “Cô dám đi?”
Tôi nhìn anh ta: “Anh thử cản tôi xem.”
Anh ta vươn tay nắm ch/ặt cổ tay tôi, lực rất mạnh.
Tô Vãn kêu lên: “A Triệt, đừng như vậy.”
Triệu Xuân Mai ở bên cạnh lầm bầm: “Cũng biết giả vờ cứng rắn gh/ê.”
Tôi nhìn bàn tay đang siết ch/ặt cổ tay mình của Lâm Triệt: “Buông ra.”
“Xin lỗi đi.”
“Xin lỗi ai?”
“Vãn Vãn.”
Tôi nhìn về phía Tô Vãn. Cô ta cúi đầu, miệng nói không cần, nhưng tay đã vươn ra kéo ống tay áo của Lâm Triệt.
Tôi nói: “Tô Vãn, cô lấy mất vị trí triển lãm của tôi, nghe người khác m/ắng tác phẩm của tôi, còn muốn tôi xin lỗi cô sao?”
Trong mắt cô ta cuối cùng cũng lộ ra chút hoảng lo/ạn, nhưng nhanh chóng bị đ/è xuống: “Em không biết. Chị Hứa Đường, chị đừng nghĩ em x/ấu xa như vậy.”
Lâm Triệt nói: “Cô ấy nói không biết nghĩa là không biết.”
Tôi gật đầu: “Được.”
Anh ta tưởng tôi đã chịu thua, nới lỏng tay.
Tôi rút tay về, cầm lấy túi vải đi ra cửa.
“Vị trí đó tôi không cần nữa.”
Lâm Triệt sững sờ.
“Cô nói gì?”
“Tôi nói, không cần nữa.”
Anh ta đứng cạnh bàn ăn, như thể không nghe hiểu.
Tôi thay giày xong, đẩy cửa đi ra ngoài.
Sau lưng vang lên tiếng ch/ửi bới của Lý Ngọc Lan: “Đi rồi thì đừng có quay lại!”
Tôi không hề ngoảnh đầu.
Ra khỏi nhà cũ, tôi nhận được một tin nhắn.
Người gửi không có tên, chỉ có một dãy số.
“Cô Hứa, chiếc chén sứ thanh hoa lần trước cô nhắc tới, tối mai nhà họ Kỷ sẽ công khai ra mắt. Nếu cô sẵn lòng tới, vị trí tôi sẽ để dành cho cô.”
Tôi đọc xong, xóa tin nhắn.
Điện thoại của Lâm Triệt nhanh chóng gọi tới.
Tôi cúp máy.
Anh ta lại gọi.
Tôi lại cúp.
Lần thứ ba, anh ta nhắn tin tới.
“Hứa Đường, cô làm lo/ạn đủ rồi thì về nhà đi. Vãn Vãn khóc rồi.”
Tôi trả lời: “Vậy anh dỗ đi.”
Gửi xong, tôi đưa anh ta vào danh sách chặn.
Tôi ở lại phòng phục chế đến tận đêm khuya. Căn nhà nhỏ này nằm ở cuối con phố cổ, mặt tiền hẹp, biển hiệu cũ kỹ, người đi đường chỉ tưởng đây là cửa hàng sửa bát đĩa nhỏ. Trên kệ trong nhà bày hơn mười món đồ sứ cũ, cái thì sứt mẻ, cái thì nứt vỡ, mỗi món đều đang chờ đợi người từng chút một chắp vá lại.
Hà Mi đẩy cửa bước vào, tay xách hai cốc sữa đậu nành nóng, miệng m/ắng còn to hơn cả tiếng chuông cửa.
“Hứa Đường, có phải n/ão của cậu cuối cùng cũng mọc lại rồi không? Lâm Triệt cái đồ khốn đó để bạch nguyệt quang cư/ớp vị trí triển lãm của cậu, vậy mà cậu còn nấu cá cho nhà nó? Nếu cậu mà đi, tớ sẽ tạt ngay cốc sữa đậu nành này lên đầu cậu.”
Tôi nhận lấy sữa đậu nành: “Không có nấu.”
