Ông nội Lâm đưa tờ giấy cho dì Trần. Dì Trần mở ra, giọng đọc rất vững vàng: “Tôi là Lâm Chính Nguyên xin chứng nhận, Hứa Đường ở nhà họ Lâm ba năm, chăm sóc tôi và gia đình rất tận tâm. Việc Tô Vãn đá/nh cắp phương án triển lãm của Hứa Đường, tôi đã nắm rõ. Nếu bên ngoài còn có những lời vu khống thất thiệt, tôi sẵn sàng đứng ra làm chứng.”
Thẩm Tuệ rít lên: “Ông Lâm, có phải ông bị nó lừa rồi không? Vãn Vãn từ nhỏ ông cũng từng gặp qua, con bé không phải loại người đó.”
Ông cụ nhìn bà ta: “Từ nhỏ biết khóc, không có nghĩa là lớn lên không biết ăn cắp.”
Hà Mi nhịn nãy giờ, cuối cùng cũng bật cười thành tiếng.
Mặt Thẩm Tuệ đỏ bừng: “Sao ông có thể nói một người hậu bối như vậy?”
Ông cụ nói: “Lúc nó ăn cắp đồ người khác, nó đã không coi mình là hậu bối rồi.”
Người đàn ông cầm máy ảnh hạ máy xuống, hỏi nhỏ Thẩm Tuệ: “Còn chụp không ạ?”
Thẩm Tuệ quay đầu lườm anh ta: “Chụp cái gì mà chụp!”
Tôi đỡ xe lăn của ông cụ: “Ông, mình vào trong thôi.”
Ông cụ vỗ tay tôi: “Đừng sợ.”
Tôi nói: “Con không sợ.”
Vừa đến cửa thang máy, Lâm Triệt đã chạy tới. Anh ta thấy Thẩm Tuệ, lại thấy ông nội, sắc mặt trở nên khó coi: “Sao mọi người đều ở đây?”
Thẩm Tuệ lập tức mách tội: “Lâm Triệt, con đến đúng lúc lắm. Ông nội con thiên vị Hứa Đường, còn nói Vãn Vãn ăn cắp đồ.”
Lâm Triệt nhìn tôi: “Cô lôi cả ông nội vào sao?”
Tôi chưa kịp nói gì, cây gậy của ông cụ đã giáng thẳng vào cẳng chân anh ta.
“Thằng khốn.”
Lâm Triệt đ/au điếng, gồng mình chịu đựng: “Ông nội.”
“Nó chăm sóc ta ba năm, con không nhìn thấy. Nó bị b/ắt n/ạt, con cũng không nhìn thấy. Con giữ đôi mắt làm gì?”
Lâm Triệt cúi đầu: “Con sẽ xử lý.”
Ông cụ hỏi: “Xử lý thế nào?”
Lâm Triệt im lặng.
Thẩm Tuệ sốt sắng: “Lâm Triệt, Vãn Vãn vẫn còn đang nằm viện đấy.”
Ông cụ nhìn chằm chằm Lâm Triệt: “Con muốn vợ, hay muốn rắc rối?”
Câu nói này như một nhát d/ao c/ắt ngang hành lang.
Lâm Triệt nhìn tôi, trong mắt có sự phức tạp, cũng có cả sự không cam tâm.
“Hứa Đường, chúng ta về rồi nói chuyện.”
Tôi nói: “Ba ngày nữa ký đơn rồi nói.”
Ông cụ gật đầu: “Được.”
Thẩm Tuệ không nhịn được: “Hứa Đường, cô đừng có đắc ý quá. Cô tưởng có nhà họ Kỷ và ông cụ chống lưng là có thể giẫm đạp con gái tôi sao? Triển lãm tranh của Vãn Vãn vẫn tiến hành.”
Tôi nhìn bà ta: “Dùng cái gì để tiến hành? Phương án của tôi ư?”
“Tất nhiên là không.” Thẩm Tuệ lấy từ trong túi ra một tấm thiệp mời, “Liên hoan nghệ thuật thanh niên Bắc Thành, Vãn Vãn đã được chọn rồi. Đến lúc đó toàn những người có m/áu mặt. Con bé sẽ chứng minh được bản thân.”
Hà Mi hỏi nhỏ tôi: “Liên hoan này nổi tiếng lắm à?”
Tôi gật đầu: “Nổi tiếng.”
Thẩm Tuệ nghe thấy liền cười đắc ý: “Biết sợ rồi à? Vãn Vãn đi con đường chính đạo, không giống cô, dựa dẫm vào người già trong nhà và nhà sưu tầm bên ngoài.”
Tôi nói: “Vậy chúc cô ấy thuận lợi.”
Thẩm Tuệ bị câu nói của tôi chặn họng, không nói được gì thêm.
Buổi tối, Hà Mi đi cùng tôi đến xem ngôi nhà cũ ở phố Nam. Cửa vừa mở, mùi bụi bặm ùa ra. Sân không lớn, phòng bên bỏ trống, trong gian chính vẫn còn giá gỗ cũ. Góc tường chất mấy thùng gỗ đã niêm phong, trên mặt thùng dán mẩu giấy viết tay của ông nội Lâm.
“Hứa Đường thân khởi.”
Tôi mở một thùng ra. Bên trong không phải đồ sứ, mà là một xấp ảnh cũ và hồ sơ ghi chép.
Hà Mi ghé vào xem: “Đây là cậu à?”
Trong ảnh, tôi mặc bộ đồ bảo hộ màu xanh, đứng trước một chiếc bàn dài, cúi đầu phục chế một chiếc bình sứ trắng vỡ thành hàng chục mảnh.
Đó là tôi của năm năm trước.
Đứng bên cạnh là cụ Kỷ.
Hà Mi nhìn chằm chằm tôi: “Hứa Đường, cậu quen cụ Kỷ từ năm năm trước rồi ư?”
Tôi lật cuốn sổ ghi chép, bên trong kẹp một mẩu báo cũ đã c/ắt.
Tiêu đề viết: “Phục chế sư trẻ Hứa Đường hoàn thành việc c/ứu vãn và phục chế bình sứ trắng tại Bảo tàng Nam Kinh.”
Hà Mi nắm lấy vai tôi: “Cậu không phải nói mình chỉ là người sửa bát đĩa bình thường thôi sao?”
Tôi gập tờ báo lại: “Lúc đó chỉ là giúp thầy làm việc thôi.”
“Chỉ là?” Hà Mi giơ tờ báo lên, “Trên này viết rõ tên cậu kìa.”
Tôi vừa định mở lời thì điện thoại reo.
Không phải Lâm Triệt, mà là một số điện thoại lạ.
Sau khi nghe máy, đối phương nói rất dứt khoát: “Cô Hứa, tôi là La Vi từ văn phòng chuẩn bị Liên hoan nghệ thuật thanh niên. Có người tố cáo cô sao chép ý tưởng triển lãm của Tô Vãn, sáng mai mời cô đến đây giải trình.”
Hà Mi nghe rõ mồn một, trực tiếp ch/ửi thề.
Tôi nhìn tờ báo cũ trên bàn.
“Được, tôi sẽ đến.”
Văn phòng chuẩn bị liên hoan nằm ở tầng hai của Bảo tàng nghệ thuật. Khi tôi đến, Tô Vãn đã ngồi sẵn trong phòng họp. Cô ta thay chiếc áo khoác màu hồng nhạt, trang điểm kỹ càng, vẻ ốm yếu đã biến mất sạch sẽ.
Thẩm Tuệ ngồi cạnh cô ta, Lâm Triệt cũng có mặt.
La Vi khoảng bốn mươi tuổi, tóc ngắn, nói chuyện rất nhanh. Cô ấy trải hai phần tài liệu lên bàn.
“Cô Hứa, ý tưởng mà cô Tô gửi đến có tên là “Cổ vật có ánh sáng”. Phương án “Nhà cổ sứ Nam phố” mà cô nộp tạm thời tối qua có chủ đề tương đồng cao với cô ấy. Phía cô ấy nói, cô đã lợi dụng mối qu/an h/ệ nhà họ Lâm để lấy được bản thảo của cô ấy.”
Hà Mi suýt nhảy dựng lên: “Cô ta cũng xứng sao?”
La Vi liếc cô ấy một cái: “Vui lòng kiểm soát cảm xúc.”
Tô Vãn nói nhỏ: “Cô La, tôi không muốn làm lớn chuyện. Chỉ cần chị Hứa Đường thừa nhận là hiểu lầm, tôi có thể không truy c/ứu.”
Tôi hỏi: “Bản thảo của cô viết khi nào?”
Tô Vãn lấy ra một xấp giấy: “Nửa tháng trước.”
“Viết tay?”
“Đúng vậy.”
