Tôi tiếp tục hỏi: "Trước khi Tô Vãn ra nước ngoài, hai người là qu/an h/ệ gì?"
Anh ta im lặng.
Tôi cười nhẹ: "Hóa ra ba năm nay, tôi không chỉ là thế thân."
Hà Mi khẽ nói: "Hứa Đường."
Tôi gấp gọn bức thư luật sư giả trên bàn, bỏ vào túi tài liệu.
"Tôi là công cụ anh dùng để bịt miệng nhà họ Lâm."
Lâm Triệt vội vàng nói: "Sau đó thì không phải."
"Sau đó là gì?"
Anh ta không trả lời được.
Ngoài cửa, gió thổi làm tấm biển hiệu cũ kêu lên một tiếng khe khẽ.
Tôi nói: "Lâm Triệt, anh còn gh/ê t/ởm hơn tôi tưởng."
Sau khi Lâm Triệt đi, tôi thức trắng đêm. Không phải vì buồn cho anh ta, mà là vì trải bản vẽ của Nhà cổ sứ Nam phố ra bàn, sửa đến tận bình minh. Hà Mi không chịu nổi nên đã gục xuống bàn ngủ thiếp đi, trong miệng còn lẩm bẩm m/ắng Lâm Triệt. Tám giờ sáng, chú Ngô mang bánh bao nóng đến, thấy tôi vẫn chưa ngủ, chú đặt bánh lên bàn.
"Tiểu Hứa, cái nhà này phải sửa mái đúng không? Chú biết một thợ ngói."
Tôi ngẩng đầu: "Chú Ngô, sao chú biết ạ?"
"Tối qua Hà Mi đứng ở cửa m/ắng suốt nửa con phố, ai mà không biết."
Hà Mi ngẩng đầu lên: "Cháu m/ắng to thế à?"
Chú Ngô gật đầu: "Rõ lắm, tổ tông nhà Lâm Triệt chắc cũng nghe thấy rồi."
Tôi không nhịn được cười thành tiếng.
Mười giờ sáng, La Vi gọi điện đến, nói ban giám khảo liên hoan nghệ thuật muốn đến tận nơi xem Nhà cổ sứ Nam phố.
Hà Mi lập tức nhảy cẫng lên: "Đến là tốt rồi, chúng ta cho Tô Vãn xem thế nào là đồ thật."
Đoàn giám khảo có tổng cộng năm người. Mạnh Thanh cũng đi cùng, nhưng bà không ngồi ghế chính mà chỉ đứng bên cạnh quan sát cách tôi thuyết trình.
Tôi dẫn họ vào nhà cũ, chỉ vào bức tường trống ở gian chính: "Ở đây sẽ làm phần đối chiếu trước và sau khi phục chế cổ sứ, không để quá nhiều, chỉ mười món. Mỗi món kèm theo hồ sơ phục chế, cho khán giả thấy thời gian và công sức bỏ ra."
La Vi hỏi: "Cô không sợ khán giả thấy khô khan sao?"
Tôi cầm một mảnh sứ vỡ lên: "Sự khiếm khuyết tự nó đã biết nói chuyện rồi. Chúng ta chỉ cần đừng thay nó nói dối là được."
Một giám khảo nam đeo kính gật đầu: "Câu này có thể đưa vào lời mở đầu."
Hà Mi ở phía sau ra sức giơ ngón cái với tôi.
Tôi vừa định tiếp tục, ngoài cổng sân vang lên tiếng phanh xe chói tai. Lý Ngọc Lan dẫn theo Triệu Xuân Mai xông vào, theo sau là hai nhân viên của phòng tranh Lâm Thị.
"Hứa Đường, cô đúng là gan to bằng trời, dám chiếm nhà của ông cụ sao?"
La Vi cau mày: "Đây là hiện trường chấm thi, xin đừng làm phiền."
Lý Ngọc Lan như không nghe thấy, lao thẳng đến trước mặt tôi: "Giao chìa khóa ra đây. Ông cụ bị b/ệnh nên lú lẫn rồi, cô cũng dám lấy đồ của ông ấy sao?"
Tôi nói: "Thủ tục tặng cho đầy đủ."
Triệu Xuân Mai cười khẩy: "Đầy đủ? Ai biết được có phải cô dụ ông cụ ký hay không. A Triệt đã liên hệ luật sư rồi, ngôi nhà này cô không được lấy."
Nhân viên nhà họ Lâm dán một tờ thông báo lên cửa.
"Tranh chấp quyền sở hữu nhà cũ Nam phố, tạm dừng sử dụng."
Hà Mi lao tới x/é: "Các người dựa vào đâu mà dán?"
Lý Ngọc Lan hếch cằm: "Dựa vào việc đây là nhà của nhà họ Lâm."
Tôi nhìn về phía Lâm Triệt. Anh ta đang đứng ở cổng sân, không bước vào.
Tôi hỏi: "Đây là ý của anh sao?"
Giọng anh ta trầm xuống: "Hứa Đường, chuyện nhà cũ cứ để đó đã. Cô muốn mở quán, tôi tìm cho cô chỗ tốt hơn."
"Vậy ra là ý của anh."
Anh ta vội giải thích: "Tôi chỉ không muốn cô và nhà họ Lâm làm lớn chuyện đến mức này."
Mạnh Thanh đột nhiên lên tiếng: "Anh Lâm, nhà họ Lâm các người thú vị thật. Lúc cho thì bảo là ân tình, lúc đòi lại thì bảo là gia sản."
Lý Ngọc Lan nhìn rõ Mạnh Thanh, giọng điệu dịu lại đôi chút: "Cô Mạnh, đây là chuyện gia đình chúng tôi."
Mạnh Thanh nói: "Chuyện gia đình các người lần nào cũng chọn chỗ đông người để làm lo/ạn, quả thật rất thích cho người ngoài xem."
Các giám khảo nhìn nhau, sắc mặt ai cũng khó coi.
La Vi hỏi tôi: "Cô Hứa, thủ tục có ở đây không?"
Tôi gật đầu, lấy túi giấy da bò ra.
Lý Ngọc Lan vươn tay định cư/ớp, Hà Mi chặn lại: "Bà cư/ớp lần nữa xem, tôi báo cảnh sát ngay."
Lâm Triệt bước vào: "Mẹ, đừng động tay động chân."
Lý Ngọc Lan gi/ận dữ: "Con vẫn còn bao che cho nó? Nhà này mà cho nó rồi, sau này Vãn Vãn phải làm sao? Phòng tranh của các con phải làm sao?"
Trong sân im phăng phắc.
Tôi nhìn Lâm Triệt: "Hóa ra các người tính toán chuyện này."
Triệu Xuân Mai nhận ra Lý Ngọc Lan lỡ lời, vội vàng chữa ch/áy: "Tính toán gì? Cô đừng có suy diễn lung tung."
Tôi hỏi: "Định biến nhà cũ Nam phố thành phòng tranh cá nhân cho Tô Vãn sao?"
Lâm Triệt không nói gì.
Lý Ngọc Lan buông xuôi: "Thì sao nào? Vãn Vãn có tương lai hơn cô. Cô bày mấy mảnh sứ vỡ này thì có mấy người xem?"
Sắc mặt La Vi trầm xuống.
Vị giám khảo nam gấp cuốn sổ ghi chép lại: "Bà Lâm, bà có biết tại sao hôm nay chúng tôi đến đây không? Chủ đề năm nay của Liên hoan nghệ thuật thanh niên Bắc Thành chính là bảo tồn cổ vật."
Lý Ngọc Lan sững người.
Mạnh Thanh bồi thêm một câu: "Những mảnh sứ vỡ mà bà vừa m/ắng, chính là hướng đi mà hội đồng giám khảo coi trọng nhất năm nay."
Triệu Xuân Mai kéo tay Lý Ngọc Lan.
Lý Ngọc Lan không giữ được thể diện, giọng càng chói tai: "Dù sao thì ngôi nhà này cũng không thể cho nó."
Ngoài cổng lại có một chiếc xe chạy đến. Cụ Kỷ được người dìu xuống xe, trong tay cầm một tập tài liệu. Cụ bước vào sân, nhìn Lâm Triệt một cái, không hề có sắc mặt tốt.
"Ai bảo không thể?"
Cụ Kỷ đưa tài liệu cho La Vi.
"Nhà cũ Nam phố, năm xưa là kho cổ sứ do tôi và Lâm Chính Nguyên cùng m/ua. Lâm Chính Nguyên chỉ có một nửa quyền xử lý, nửa còn lại nằm trong tay tôi."
Sắc mặt Lý Ngọc Lan thay đổi: "Không thể nào."
