Tạ Chiêu Ninh bước tới trước mặt các gia quyến quân nhân.
Nàng không để họ đứng dậy.
Nàng vén vạt giáp lên, dưới bao ánh mắt dõi theo, quỳ xuống trước mặt họ.
Tất cả mọi người đều sững sờ.
Thẩm Hoài Cẩn cũng ngẩn người.
Tạ Chiêu Ninh cúi đầu trước những gia quyến ấy.
"Trấn Bắc Hầu phủ thiếu sót trong việc quản lý, khiến chư vị chịu khổ rồi."
Lão phụ vội vàng dập đầu.
"Hầu gia, không được đâu, không được đâu ạ!"
Tạ Chiêu Ninh đỡ bà đứng dậy.
"Được."
Nàng ngẩng đầu, nhìn về phía cửa lớn Kinh Triệu phủ.
"Tướng sĩ Trấn Bắc quân thay Đại Lương giữ biên cương, tử trận rồi mà gia quyến lại bị người ta bớt xén tiền c/ứu mạng. Đây là lỗi của nhà họ Tạ ta với họ."
Nàng đứng dậy, quay sang Tống Đình Ngọc.
"Tống đại nhân, hôm nay ta lấy thân phận Trấn Bắc Hầu để đệ đơn, cũng lấy danh nghĩa gia tộc của tướng sĩ tử trận để c/ầu x/in xét xử."
Tống Đình Ngọc hít sâu một hơi.
Ông ta biết, không thể trì hoãn thêm được nữa.
"Thụ lý vụ án."
Hai chữ vừa thốt ra, thân mình Thẩm lão thái thái mềm nhũn, ngã ngồi ngay xuống đất.
Thẩm Hoài Cẩn đột ngột ngẩng đầu.
"Tống đại nhân!"
Tống Đình Ngọc nhìn hắn, sắc mặt lạnh đi.
"Thẩm Hoài Cẩn, Thẩm Bách Niên, Tần Mậu, tạm giam vào đại lao Kinh Triệu phủ. Liễu Như Yên, Hứa Văn Xươ/ng, phái người áp giải thẩm vấn cùng lúc. Thuận An tiêu cục, Liễu trạch, cửa tiệm chi hai nhà họ Thẩm, tất cả đều niêm phong."
Sắc mặt Thẩm Hoài Cẩn trắng bệch hoàn toàn.
Hắn cuối cùng cũng h/oảng s/ợ.
"Tạ Chiêu Ninh, nàng không thể làm thế!"
Tạ Chiêu Ninh nhìn hắn.
"Lời này, chàng nên nói với những người Trấn Bắc quân đã tử trận kia."
Nha dịch tiến lên, kh/ống ch/ế Thẩm Hoài Cẩn.
Thẩm Hoài Cẩn giãy giụa một chút, bỗng nhìn về phía Tạ Chiêu Ninh, giọng thấp xuống vài phần.
"Chiêu Ninh, ta biết sai rồi. Chuyện tiền tuất, ta có thể bù đắp. Nhà họ Thẩm sẽ bù đắp. Nàng đừng đưa ta vào trong đó."
Sắc mặt Tạ Chiêu Ninh không chút thay đổi.
"Bù đắp?"
Nàng nhìn những gia quyến quân nhân đang quỳ dưới đất.
"Người đã ch*t đói rồi, chàng lấy gì mà bù đắp?"
Thẩm Hoài Cẩn bị hỏi đến mức không thốt nên lời.
Nha dịch lôi hắn lên bậc thềm.
Thẩm lão thái thái khóc lóc lao tới, bị người ngăn lại.
"Hoài Cẩn! Hoài Cẩn ơi!"
Liễu Như Yên cũng bị áp giải xuống từ một chiếc xe ngựa khác.
Ả tóc tai rũ rượi, vết sưng đỏ trên mặt chưa tan, thấy Thẩm Hoài Cẩn bị áp giải, khóc lóc đòi lại gần.
Thẩm Hoài Cẩn lại chẳng buồn nhìn ả lấy một cái.
Liễu Như Yên sững sờ.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ả gào lên như kẻ đi/ên: "Thẩm Hoài Cẩn, là chàng bảo ta cầm số tiền đó! Là chàng nói đợi Thừa An nhập gia phả nhà họ Tạ, Trấn Bắc Hầu phủ sớm muộn gì cũng là của chúng ta! Bây giờ chàng muốn đổ hết tội lên đầu ta sao?"
Thẩm Hoài Cẩn quay phắt đầu lại, ánh mắt hung á/c đến đ/áng s/ợ.
"C/âm miệng!"
Nhưng đã muộn rồi.
Tất cả mọi người trước cửa Kinh Triệu phủ đều đã nghe thấy.
Tống Đình Ngọc nhìn thư lại bên cạnh.
"Ghi lại."
Thư lại vội vàng hạ bút.
Thẩm Hoài Cẩn ch*t lặng tại chỗ, sắc mặt còn trắng hơn cả người ch*t.
Tạ Chiêu Ninh xoay người, không nhìn họ nữa.
Nàng bước đến trước mặt gia quyến quân nhân, nói với Triệu Thiết Sơn: "Sắp xếp chỗ ở cho họ. Tiền còn thiếu, tạm lấy từ sổ sách Hầu phủ bù vào."
Triệu Thiết Sơn nghẹn ngào: "Hầu gia, Hầu phủ đã bị nhà họ Thẩm rút ruột không ít, bù khoản này nữa, e là..."
"B/án của hồi môn của ta đi."
Tạ Chiêu Ninh ngắt lời.
Mọi người lại một phen tĩnh lặng.
Tạ Chiêu Ninh nhìn những gia quyến quân nhân ấy.
"Trước tiên hãy để những người còn sống qua được mùa đông này."
Nước mắt lão phụ rơi xuống.
Bà r/un r/ẩy đôi tay, muốn dập đầu tạ ơn Tạ Chiêu Ninh.
Tạ Chiêu Ninh đỡ bà dậy.
"Đừng quỳ ta."
Giọng nàng rất nhẹ.
"Kẻ đáng quỳ, là những kẻ đã nuốt trọn tiền của các người."
Cửa lớn Kinh Triệu phủ từ từ khép lại.
Thẩm Hoài Cẩn, Thẩm Bách Niên, Liễu Như Yên và những kẻ khác bị áp giải vào trong.
Thẩm lão thái thái khóc ngất ngoài cửa.
Người vây xem dần tản đi, tiếng bàn tán còn ồn ào hơn lúc đến.
Ai cũng biết, bầu trời nhà họ Thẩm đã sụp đổ rồi.
Trước khi Tạ Chiêu Ninh lên xe ngựa, Tống Đình Ngọc đuổi theo.
"Tạ Hầu."
Tạ Chiêu Ninh quay đầu.
Tống Đình Ngọc hạ thấp giọng: "Vụ án này liên quan đến Binh bộ, Kinh Triệu phủ thụ lý rồi, chưa chắc đã có thể thẩm định đến cùng. Chỉ sợ chẳng bao lâu nữa sẽ có kẻ gây áp lực từ trên xuống."
Tạ Chiêu Ninh gật đầu.
"Ta biết."
Tống Đình Ngọc nhìn nàng: "Tạ Hầu định làm thế nào?"
Tạ Chiêu Ninh nhìn về hướng cung thành.
"Nếu đã có kẻ muốn gây áp lực, vậy thì hãy ép đến tận trước mặt ngự tiền."
Nàng bước lên xe ngựa.
Trước khi rèm xe buông xuống, nàng lạnh lùng ra lệnh: "Đến cổng cung."
Tạ bá kinh ngạc.
"Hầu gia hôm nay còn muốn vào cung sao?"
Tạ Chiêu Ninh nhắm mắt.
"Thẩm Hoài Cẩn vào Kinh Triệu phủ, mới chỉ là bắt đầu."
Nàng mở mắt, ánh nhìn lạnh lẽo tĩnh lặng.
"Ta muốn để bệ hạ đích thân nghe xem, tiền tuất của Trấn Bắc quân đã bị người ta nuốt trọn như thế nào."
Chương 9: Truy hỏi sổ sách trước ngự tiền
Ngoài cổng cung, Tạ Chiêu Ninh chờ đợi suốt nửa canh giờ.
Bộ huyền giáp trên người nàng vẫn chưa cởi, áo tang bị gió thổi dính ch/ặt vào giáp sắt, gấu áo vương đầy bụi đường.
Tạ bá mấy lần muốn khuyên nàng ngồi vào xe ngựa, đều bị nàng giơ tay ngăn lại.
"Ta đứng chờ."
Cấm quân trước cổng cung không dám nhìn nàng quá lâu.
Sáng sớm nay, đích nữ Trấn Bắc Hầu Tạ Chiêu Ninh vào cung kế thừa tước vị.
Chưa đầy một ngày, nàng đã áp giải phu quân đi cáo quan, nay lại đến cổng cung xin kiến.
Kinh thành nhiều năm rồi chưa từng có nữ tử như vậy.
Càng chưa từng có vị Hầu gia như vậy.
Thái giám truyền lời nhanh chóng đi ra.
"Tạ Hầu, bệ hạ triệu người vào thiên điện."
Tạ Chiêu Ninh chỉnh lại dải tang, ôm hộp bằng chứng vào cung.
Trong thiên điện, hoàng đế ngồi ở thượng vị.
Binh bộ La Thượng thư đã ở đó.
Ông ta có lẽ vừa vội vã từ Binh bộ đến, quan bào còn chưa kịp thay, sắc mặt âm trầm. Thấy Tạ Chiêu Ninh vào điện, đáy mắt ông ta thoáng qua tia khó chịu. Tống Đình Ngọc cũng ở đó.
