"Lại là vì th!t cừu à?"
"Lần này là vì tớ t/ự s*t."
Cây xúc xích rơi khỏi tay cậu ấy. Im lặng mất năm giây. "...Vào trong đi."
Tôi ngồi trên chiếc ghế sofa đầy dầu mỡ của cậu ấy, kể lại mọi chuyện từ đầu. Từ chuyện th/uốc ngủ, rửa ruột, cái t/át của mẹ tôi cho đến khi tôi xuất viện. Hồ Lỗi nghe xong, biểu cảm rất phức tạp. Như muốn m/ắng người, lại như muốn cười, cuối cùng chọn cách cầm một chai bia đưa cho tôi.
"Không uống được, vừa uống th/uốc xong."
"Ồ, đúng rồi." Cậu ấy cất bia đi, lấy một hộp nước dừa.
"Vậy ý cậu bây giờ là——"
"C/ắt đ/ứt với bà ấy."
"C/ắt đ/ứt? Triệt để luôn?"
"Triệt để."
"Đỉnh thật."
Cậu ấy "tách" một tiếng mở lon bia. "Nói thật, đáng lẽ phải làm vậy từ lâu rồi."
"Trước đây không dám."
"Còn bây giờ?"
"Bây giờ ư?" Tôi nhìn hộp nước dừa trong tay. "Bây giờ tớ đã ch*t một lần rồi. Còn gì phải sợ nữa."
Hồ Lỗi im lặng một lúc, rồi giơ lon bia lên. "Chúc mừng cậu tái sinh."
"...Cậu có thể đừng nói kiểu trung nhị thế không?"
"Được, vậy chúc mừng cậu thoát khỏi bể khổ."
Chúng tôi chạm lon vào nhau. Rồi điện thoại tôi reo. Tôi nhìn thoáng qua——mẹ tôi. Cuộc gọi thứ nhất. Mười giây sau là cuộc thứ hai. Năm giây sau là cuộc thứ ba. Hồ Lỗi ghé mắt nhìn những cuộc gọi liên tục hiện lên trên màn hình của tôi.
"Tần suất này của mẹ cậu còn khủng hơn cả bạn gái cũ của tớ."
"Bạn gái cũ của cậu một ngày gọi mấy cuộc?"
"Mười bảy cuộc."
"Kỷ lục đỉnh cao của mẹ tớ là ba mươi hai cuộc trong một giờ."
"...Cậu thắng."
Tôi nhìn chữ "Mẹ" liên tục nhấp nháy trên màn hình điện thoại. Rồi tôi nhấn chặn. Màn hình im lặng. Hồ Lỗi nhìn thao tác của tôi, mắt trợn tròn.
"Cậu chặn thật đấy à?"
"Ừ."
"Cậu không sợ bà ấy tìm đến tận nơi sao?"
"Bà ấy không biết cậu mới chuyển nhà."
"Nhỡ bà ấy biết thì sao?"
"Thì lại chuyển tiếp."
"...Trên người cậu giờ có tiền không?"
Tôi sờ vào túi. Điện thoại, căn cước công dân, một chiếc thẻ lương. Trong thẻ có bốn nghìn hai——tiền lương tháng trước, loại mà mẹ tôi chưa kịp thu đi.
"Bốn nghìn hai."
"Đủ để thuê nhà rồi."
"Mai đi tìm luôn."
"Sofa đêm nay thuộc về cậu."
"Cảm ơn nhé."
"Nhưng có một điều kiện."
"Gì cơ?"
Cậu ấy chỉ vào máy tính: "Đêm nay đá/nh cho tớ ba trận xếp hạng, chơi hỗ trợ."
"...Được."
Đêm đó tôi đá/nh cho Hồ Lỗi ba trận hỗ trợ. Thắng hai trận. Trận thứ ba, đối thủ có một người đặt tên là "Mẹ gọi mày về ăn cơm". Tôi thoát game ngay lập tức.
Hồ Lỗi: "Cậu thoát làm gì?"
"Cái tên làm tớ bị kích động."
"...Thế cũng được á?"
"Cậu không hiểu đâu. Rối lo/ạn căng thẳng sau sang chấn."
"Vậy cậu trừ điểm uy tín của tớ thì cậu đền đấy nhé."
"Mai đá/nh thêm hai trận nữa."
"Chốt."
Đêm đó tôi ngủ trên chiếc sofa đầy dầu mỡ nhà Hồ Lỗi. Ngửi mùi tất ba ngày chưa giặt của cậu ấy. Nhưng tôi ngủ rất ngon. Ngon hơn bất kỳ đêm nào trong mười năm qua. Bởi vì không ai đẩy cửa phòng tôi lúc nửa đêm để kiểm tra xem tôi đã ngủ chưa. Không ai gọi tôi dậy lúc sáu giờ sáng để uống sữa cừu. Không ai nói bên tai tôi "tất cả đều vì tốt cho con". Yên tĩnh. Sự yên tĩnh thực sự. Tôi thấy bốn nghìn hai này tiêu rất đáng.
【Chương 3】
Ngày hôm sau tôi đi xem nhà. Khu dân cư trong thành phố, các tòa nhà san sát nhau, tầng bốn, phòng đơn, giá thuê sáu trăm một tháng. Chủ nhà là một người đàn ông hơn năm mươi tuổi, ngậm th/uốc lá dẫn tôi lên lầu.
"Người trẻ tuổi, căn này hơi nhỏ."
"Hơi nhỏ" là cách nói khách sáo. Căn phòng này khoảng mười lăm mét vuông. Một chiếc giường chiếm một phần ba. Một cái tủ quần áo chiếm một phần tư. Diện tích còn lại, dang tay ra là chạm được vào hai bức tường. Nhưng——có cửa. Có khóa. Chìa khóa nằm trong tay tôi. Tôi trả tiền cọc một tháng và thuê một tháng ngay tại chỗ. Một nghìn hai. Khi chủ nhà đưa chìa khóa cho tôi, ông ấy nói một câu: "Nhà dưới lầu hay nấu ăn mùi nồng lắm, cậu đừng để ý nhé."
"Nấu món gì mà mùi nồng?"
"Hầm th!t cừu."
Tôi im lặng mất hai giây. "...Có căn nào khác không?"
"Hết rồi. Chỉ còn trống mỗi căn này."
Tôi lại im lặng mất hai giây. "Thôi được rồi. Ở căn này vậy."
Định mệnh là thứ như vậy đấy. Càng sợ cái gì thì nó càng mang đến cho bạn cái đó. Nhưng không sao cả. Là do tôi tự chọn. Ngày tôi chuyển từ nhà Hồ Lỗi đến đây, chỉ mang theo một chiếc ba lô. Bên trong có hai bộ quần áo để thay, sạc pin, căn cước công dân và thẻ lương. Hồ Lỗi giúp tôi chuyển——thực ra cũng chẳng có gì để chuyển. Cậu ấy đứng ở cửa nhìn căn nhà mới của tôi.
"Cậu chắc đây không phải là một cái qu/an t/ài to hơn một chút đấy chứ?"
"Đừng có mồm thối."
"Tớ nói thật đấy, cậu mà hắt hơi ở đây, tường đối diện có khi rơi cả bụi xuống."
"Đủ ở là được rồi."
"Được thôi." Cậu ấy vỗ vai tôi. "Có chuyện gì thì gọi điện."
"Ừ."
"Nhớ kỹ, cậu bây giờ là người tự do rồi."
"Tớ biết."
"Muốn ăn gì thì ăn nấy."
"Ừ."
"Trừ th/uốc ngủ ra. Thứ đó đừng có uống nữa."
"...Cút đi."
Cậu ấy đi rồi. Tôi đóng cửa lại. Khóa trái. Ngồi xuống mép giường. Yên tĩnh. Dưới lầu thoang thoảng bay lên mùi th!t cừu. Trước đây ngửi thấy mùi này tôi sẽ buồn nôn. Nhưng hôm nay tôi chỉ mở cửa sổ, để gió thổi vào. Rồi tôi làm một việc mà hai mươi ba năm qua chưa bao giờ làm. Tôi tự đặt cho mình một suất đồ ăn ngoài.
