Khẩu vị của Mặc Ngọc giống như một cái hố không đáy. Cho dù tôi mang về bao nhiêu yêu hạch, nó đều có thể gặm sạch bách trong vài ngày. Vết thương của nó đã lành từ lâu, sau khi tháo băng, chân trước bên trái chẳng để lại chút s/ẹo nào. Thể hình cũng lớn hơn một vòng, không còn là cục bông xám xịt ủ rũ ngày nào. Tuy màu lông vẫn xám xịt, nhưng đã trở nên mượt mà và bóng bẩy hơn. Thay đổi rõ rệt nhất là đôi mắt, đen láy thuần khiết hơn, khi nhìn người, cảm giác thâm trầm không giống thú con ấy ngày càng lộ rõ.
Nó vẫn chẳng mấy khi để ý đến tôi, ngoại trừ lúc đòi ăn sẽ dùng đôi mắt đen ấy gây áp lực trong im lặng. Ăn no xong lại tìm một góc nằm ườn, hoặc là ngủ, hoặc là dùng một ánh mắt... gần như là soi xét, lặng lẽ nhìn tôi bận rộn trong động phủ.
Giữa chúng tôi hình thành một thế cân bằng q/uỷ dị. Tôi b/án mạng săn chuột yêu để đổi lấy yêu hạch nuôi nó. Còn nó thì phụ trách ăn, và dùng ánh mắt thâm sâu khó lường ấy nhìn tôi.
Cho đến ngày hôm đó.
Tôi lại một lần nữa trở về từ Hắc Phong Cốc với chiến lợi phẩm đầy túi. Lần này vận may bùng n/ổ, gi*t được hơn trăm con chuột yêu, còn may mắn diệt được một con chuột yêu biến dị tốc độ cực nhanh suýt lấy mạng tôi, thu được hai viên yêu hạch biến dị!
Trở về động phủ, tâm trạng tôi cực tốt, nghêu ngao vài câu tiểu khúc lạc điệu, đổ yêu hạch ra ngoài lạch cạch. Theo thói quen, Mặc Ngọc chậm rãi bước tới, đẩy hai viên yêu hạch biến dị giá trị cao hơn về phía chân tôi, rồi vùi đầu bắt đầu gặm mấy viên cấp thấp.
Tôi cũng quen rồi. Nó dường như chỉ hứng thú với yêu hạch cấp thấp nhất. Tôi cúi người, định thu hai viên yêu hạch biến dị lại, đây là mười viên hạ phẩm linh thạch đấy!
Đúng lúc ngón tay tôi sắp chạm vào yêu hạch —
Một luồng hàn ý cực kỳ nhỏ bé, lạnh thấu xươ/ng, không báo trước tỏa ra từ cơ thể Mặc Ngọc! Giống như một cây kim băng vô hình, đ/âm thẳng vào tôi!
Toàn thân tôi nổi hết da gà! Động tác lập tức cứng đờ!
Luồng hàn ý ấy thoáng qua rồi biến mất, nhanh như thể chỉ là ảo giác. Mặc Ngọc vẫn cúi đầu, chuyên tâm gặm yêu hạch, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
Nhưng tôi tin chắc đó không phải ảo giác! Hàn ý ấy... mang theo một lời cảnh báo lạnh lẽo! Nó đang cảnh báo tôi điều gì? Đừng chạm vào hai viên yêu hạch biến dị kia?
Hay là... đừng lại gần khi nó đang ăn?
Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, sau lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh. Lần đầu tiên, tôi nhận thức rõ ràng rằng "Mặc Ngọc" mà tôi nhặt về này, tuyệt đối, tuyệt đối không phải là linh sủng bình thường! Kỹ năng tiêu diệt chính x/ác không tiếng động, khả năng phân biệt yêu hạch, và cả lời cảnh báo đ/áng s/ợ vừa rồi... nó rốt cuộc là thứ gì?!
Bầu không khí trong động phủ bỗng chốc trở nên ngưng trệ. Chỉ còn lại tiếng "rôm rốp" khi Mặc Ngọc gặm yêu hạch, mỗi một tiếng đều như gõ vào th/ần ki/nh đang căng như dây đàn của tôi.
Những ngày sau đó trôi qua trong nỗi k/inh h/oàng tinh tế. Tôi vẫn đi Hắc Phong Cốc săn chuột yêu, nhưng mỗi lần đối mặt với lũ chuột, trong lòng lại có thêm một nỗi nghi ngại nặng nề. "Sự trợ giúp" luôn xuất hiện kịp thời kia, giờ nghĩ lại, không những không mang lại cảm giác an toàn mà ngược lại, giống như một sự thao túng vô hình — nó đang đảm bảo tôi có thể sống sót mang "thức ăn" về.
Mặc Ngọc vẫn im lặng, ăn uống, dùng đôi mắt như đầm sâu ấy quan sát mọi thứ. Khí tức trên người nó ngày càng trầm ngưng, rõ ràng thể hình chỉ lớn hơn một chút, nhưng khi ngồi trong góc, mảng bóng tối ấy dường như lại đậm đặc hơn những chỗ khác.
Cho đến khi ngày Tiểu Tỉ của tông môn cận kề.
Tiểu Tỉ của ngoại môn đệ tử liên quan đến việc phân phối tài nguyên tu luyện trong năm tới. Tư chất tôi bình thường, tu vi kẹt ở Luyện Khí tầng sáu đã lâu, lần Tiểu Tỉ này là cơ hội duy nhất của tôi. Nếu có thể lọt vào top 50, sẽ có tư cách vào động phủ có linh khí dồi dào hơn, còn có thêm đan dược và linh thạch.
Tôi buộc phải đá/nh cược một phen.
Tiểu Tỉ được tổ chức tại diễn võ trường của tông môn. Tiếng người ồn ào, ánh sáng của đủ loại pháp thuật cấp thấp lóe lên lo/ạn xạ. Đối thủ của tôi là một đệ tử Luyện Khí tầng bảy tên là Triệu Mãng, người như tên, vóc dáng vạm vỡ, sử dụng một cây rìu khai sơn nặng trịch, sức mạnh rất lớn.
"Phương Hàn Noãn?" Triệu Mãng vác rìu, nhếch mép cười, đầy kh/inh miệt, "Nghe nói gần đây ngươi hay lảng vảng ở Hắc Phong Cốc nhỉ? Sao nào, gi*t chuột gi*t ra tự tin rồi à?"
Dưới đài vang lên vài tiếng cười cợt.
Tôi không quan tâm đến lời mỉa mai của hắn, siết ch/ặt thanh ki/ếm sắt trong tay, tập trung chờ đợi.
"Bắt đầu!" Trưởng lão trọng tài ra lệnh.
Triệu Mãng gầm lên một tiếng, lao tới như một con bò tót, rìu khai sơn mang theo tiếng gió rít, ch/ém thẳng xuống đầu tôi! Thế mạnh lực trầm!
Tôi xoay người né gấp, suýt soát tránh được lưỡi rìu. Mũi ki/ếm khẽ rung, đ/âm thẳng vào khoảng không nơi sườn hắn. Triệu Mãng phản ứng không chậm, cán rìu chặn ngang, "keng" một tiếng hất văng thanh ki/ếm sắt. Lực phản chấn cực lớn khiến cánh tay tôi tê dại, thanh ki/ếm sắt suýt chút nữa tuột khỏi tay.
Luyện Khí tầng bảy so với tầng sáu, chênh lệch linh lực là quá rõ ràng. Triệu Mãng cậy sức mạnh, từng nhát rìu ch/ém tới tấp, ép tôi liên tục lùi bước, chỉ có thể chống đỡ một cách miễn cưỡng, hoàn toàn không có khả năng phản kích. Mỗi lần binh khí va chạm đều khiến khí huyết tôi cuộn trào, linh lực trong đan điền tiêu hao nhanh chóng.
"Chỉ có chút bản lĩnh này thôi sao?" Triệu Mãng cười gằn, tung một cú quét ngang đầy uy lực, lưỡi rìu vạch ra một tia sáng trắng chói mắt!
