Trong túi tôi tổng cộng có hai mươi ba tệ.
Trả tiền gạo xong, còn lại năm tệ.
"Cho thêm nửa cân muối."
"Ba tệ."
Được.
Còn lại hai tệ.
Tôi xách gạo và muối ra khỏi tiệm lương thực.
Ở đầu phố, tôi đụng mặt Tống Vi.
Cô ta đang bước xuống từ một chiếc taxi, tay bưng một cốc cà phê.
Cô ta mặc một bộ váy công sở khác với lần trước, nhưng vẫn là đôi giày cao gót đó.
Vết bùn trên gót giày đã được lau sạch.
Cô ta nhìn thấy tôi, sững người một chút.
Sau đó rút điện thoại ra, chụp một tấm ảnh tôi.
Đầu ngón tay gõ gõ vài cái trên màn hình.
Tôi thấy khóe miệng cô ta nhếch lên.
Chắc là đang gửi cho Trần Đông Lai, kèm theo dòng chú thích đại loại như: "Loại ông già thế này mà cũng cần phải tốn công sao?"
Tôi không để tâm.
Xách túi gạo đi về phía núi.
Đến chỗ cầu đ/á, phía sau vang lên tiếng bước chân chạy bộ.
"Lão Hứa - Lão Hứa! Đợi chút!"
Bà Phương thở hổ/n h/ển đuổi theo.
Tay xách một chiếc túi ni lông.
"Cho ông này." Bà nhét túi vào tay tôi, "Hai miếng đậu phụ, một mớ rau xanh. Đừng nói là tôi không chăm sóc việc làm ăn của ông, ông cũng chẳng m/ua rau bao giờ."
Tôi nhìn chiếc túi.
"Bao nhiêu tiền?"
"Không lấy tiền." Bà xua tay, "Ông cho th/uốc cháu gái tôi, coi như huề vốn."
Bà lại hạ thấp giọng.
"Lão Hứa, hôm nay tôi nghe được chút tin. Cái người Trần Đông Lai đó, thế lực ở trấn chúng ta lớn lắm, đến cả thị trưởng cũng phải nể mặt ông ta. Ông ở trên núi một mình..."
Bà nhìn quanh, x/ác định không có ai nghe thấy.
"Hay là ông dọn đi đi. Ngôi miếu này nát thế rồi, giữ lại cũng chẳng có ý nghĩa gì."
Tôi xách túi gạo và túi ni lông, đứng trên cầu đ/á.
Suối dưới chân cầu rất trong.
Có thể nhìn thấy rêu xanh trên những tảng đ/á.
"Bà Phương."
"Hửm?"
"Ngọn núi này tính khí không tốt."
Tôi nói.
"Người lên đây, tốt nhất là nên giữ quy củ một chút."
Bà Phương không hiểu.
Bà lau mồ hôi trên trán, lắc đầu đi ngược trở lại.
Tôi xách đồ tiếp tục lên núi.
Hơn năm trăm bậc thang, đi mất hơn hai mươi phút.
Khi đến cổng miếu, mặt trời đã ngả về tây.
Tôi đổ gạo vào chum, cho muối vào hũ bên cạnh bếp.
Đậu phụ c/ắt làm hai miếng, một miếng ăn hôm nay, một miếng ăn ngày mai.
Rau xanh rửa sạch, trộn với muối, ăn kèm với cháo nguội.
Ăn cơm xong, tôi ngồi trên ngưỡng cửa, nhìn hoàng hôn buông xuống.
Thị trấn dưới chân núi lên đèn.
Lốm đốm như những hạt gạo vương vãi trên tấm vải đen.
Ba tỷ.
Họ nói ngọn núi này trị giá ba tỷ.
Tôi quét sân tám mươi năm, trong túi chỉ còn lại hai tệ.
Tôi mỉm cười.
Cười xong, cúi đầu nhìn tấm đ/á dưới chân.
Nó không rung.
Đêm nay rất yên tĩnh.
"Ngủ đi."
Tôi nói với mặt đất.
"Ngày mai vẫn chưa đến đâu."
【Chương 4】
Ngày thứ bảy.
Sáng sớm, tiếng động cơ đã vang lên từ chân núi.
Không phải xe hơi.
Là máy móc hạng nặng.
Tôi đứng ở cổng miếu nhìn xuống.
Ba chiếc máy xúc màu vàng đang bò dọc theo đường núi đi lên.
Phía trước máy xúc,
Một chiếc Mercedes màu đen dẫn đường.
Trước chiếc Mercedes, một chiếc Land Rover màu trắng dẫn lối.
Phía sau còn theo hai chiếc xe tải nhỏ.
Đoàn xe hùng hậu.
Như một con rắn vàng đen xen kẽ, chậm rãi cuộn lên theo con đường quanh co.
Tôi dựa cây chổi vào tường.
Chờ đợi.
Đoàn xe dừng lại cách cổng miếu hai trăm mét.
Máy xúc đi tiếp cũng không còn đường.
Cửa xe mở ra.
Một người đàn ông bước xuống từ chiếc Mercedes.
Khoảng năm mươi tuổi, vóc dáng trung bình, tóc chải chuốt kỹ lưỡng bằng gel.
Âu phục xanh đậm, trên cổ tay áo cài một cặp khuy măng sét sáng loáng.
Giày da bóng loáng.
Ông ta đứng trên con đường rải sỏi, nhíu mày, quay đầu nói gì đó với trợ lý.
Trợ lý chạy lại, lấy từ trong xe ra một đôi giày leo núi đế cao su.
Ông ta ngồi xổm xuống, thay giày.
Khi đứng dậy, đưa đôi giày da cho trợ lý.
"Tốt nhất đừng làm bẩn nó."
Sau đó ông ta đi lên phía trên.
Tống Vi theo sát phía sau, ôm một tập tài liệu.
Phía sau theo bảy tám người, có người mặc đồ bảo hộ, có người đội mũ an toàn.
Họ đến cổng miếu.
Người đàn ông dừng lại.
Nhìn cái sân, nhìn ngôi miếu, nhìn tôi.
Ánh mắt ông ta như đang nhìn một món đồ nội thất cũ kỹ vướng víu.
"Ông chính là lão đạo sĩ không chịu dọn đi đó."
Không phải là câu hỏi.
"Ông chính là Trần Đông Lai."
Tôi cũng không phải là câu hỏi.
Ông ta cười.
"Xem ra ông đã tìm hiểu về tôi rồi."
"Không cần tìm hiểu. Cả cái trấn này đều đang nhắc đến tên ông."
Ông ta nhướng mày, có vẻ rất hài lòng với cách nói này.
Ông ta bước qua ngưỡng cửa, đi vào sân.
Giày da - không đúng, giày leo núi - giẫm lên tấm đ/á, ông ta vừa đi vừa đá/nh giá xung quanh.
Ánh mắt lướt qua pho tượng thần nứt mặt, bàn thờ xiêu vẹo, những vết nứt trên tường và cỏ dại mọc trên mái nhà.
"Lão nhân gia, tôi nói một câu thật lòng."
Ông ta quay người nhìn tôi.
"Nơi này, với tư cách là đạo quán thì đã không còn bất kỳ chức năng nào nữa rồi. Không có khách hành hương, không có thu nhập, ngay cả trong sổ đăng ký của Cục Di sản văn hóa cũng không tìm thấy tên nó. Nó chỉ là một ngôi nhà đổ nát thôi."
Ông ta nhận tập tài liệu từ tay Tống Vi, lật đến một trang rồi đưa cho tôi.
"Một triệu. Gấp đôi lần trước. Phí di dời, phí tổn thất thời gian, phí bồi thường tinh thần đều đã tính cả trong đó rồi. Ông đặt bút ký, chiều nay sẽ có người giúp ông dọn đi."
Tôi nhìn tờ giấy đó.
Chữ trên đó rất nhỏ.
Điều khoản rất nhiều.
