"Nghe nói gì chưa? Cái gã thầy phong thủy hôm qua ấy? Chỉ một đêm mà tóc bạc trắng cả đầu!"
"Thật á? Có phải bị lão đạo sĩ trong miếu đó ếm bùa rồi không?"
"Ai mà biết được. Dù sao thì Vương B/án Tiên đó giờ vẫn đang nằm ở trạm y tế, nói năng chẳng ra hơi nữa rồi."
Khi Trần Đông Lai khi biết chuyện này, đang ăn trưa.
Tống Vi gửi cho ông ta một tin nhắn.
Ông ta đặt đũa xuống, đọc xong tin nhắn, lông mày nhíu lại.
"Trùng hợp thôi."
Ông ta nói.
"Người già mạch m/áu yếu, cứ căng thẳng là dễ xảy ra vấn đề. Chẳng liên quan gì đến cái miếu nát đó cả."
Ông ta tiếp tục ăn.
Nhưng theo lời Tống Vi kể lại với cháu trai bà Phương sau đó-- bữa cơm đó, ông ta chỉ ăn được ba miếng rồi đặt đũa xuống.
--
Buổi chiều.
Một chiếc xe tải cũ kỹ chạy dọc theo con đường quanh co, chậm rãi tiến đến chân núi.
Lớp sơn trên xe đã phai màu, bên trái còn một vết xước dài.
Cửa xe mở ra.
Trước tiên là một thanh niên ngoài ba mươi tuổi bước xuống, dáng người g/ầy gò, mặc một chiếc đạo bào bằng vải thô màu xám.
Cậu ta đưa tay vịn cửa xe, đỡ một người từ trong xe ra.
Một bà cụ.
Tóc bạc trắng, búi thành một búi, cài bằng một chiếc trâm gỗ màu đen.
Khoác một chiếc đạo bào cũ màu xanh đậm.
Sạch sẽ hơn của tôi, nhưng cũng chẳng còn mới nữa.
Khoảnh khắc chân bà chạm đất, bà đứng khựng lại.
Không nhúc nhích.
Ánh mắt bà ngước lên, nhìn về phía đỉnh núi.
Không nhìn thấy miếu.
Con đường núi quanh co khúc khuỷu, cây cối che khuất tầm nhìn.
Nhưng bà vẫn nhìn.
Nhìn rất lâu.
"Sư phụ?" Người thanh niên gọi một tiếng.
Bà không đáp.
Đôi môi bà khẽ r/un r/ẩy.
Không phải kiểu run vô thức của người già.
Mà là một cảm xúc mãnh liệt nào đó đang đ/è nặng trong lồng ng/ực.
"Sư phụ, người sao vậy?"
Bà cụ hít một hơi thật sâu.
"Ngọn núi này..."
Giọng bà rất khẽ.
Người thanh niên ghé tai lại gần.
"Sao ạ?"
"Dưới ngọn núi này có thứ gì đó."
Sắc mặt người thanh niên thay đổi.
"Thứ gì ạ?"
"Rất lớn."
Bà cụ nheo mắt lại.
"Cực kỳ lớn."
Bà bắt đầu leo lên.
Người thanh niên vội vàng đi theo đỡ bà.
Bà hất tay cậu ta ra.
Bước chân còn nhanh hơn cả người thanh niên.
Hơn năm trăm bậc thang, bà gần như không dừng bước.
Khi đến cổng miếu, bà lại đứng khựng lại.
Tôi đang tưới nước trong sân.
Cây hòe già hôm nay lá đã vàng mấy chiếc.
Thu rồi.
Tôi nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu lại.
Nhìn thấy một bà cụ tóc bạc đứng ngoài cổng miếu.
Bà nhìn tôi.
Tôi nhìn bà.
Trên đạo bào của bà thêu một hoa văn ẩn.
Rất nhỏ, nằm dưới cổ áo.
Một đóa sen.
Ký hiệu của phái Tịnh Hư.
Tôi đặt gáo nước xuống.
"Bà thuộc phái Tịnh Hư?"
Bà cụ không trả lời câu hỏi của tôi.
Ánh mắt bà rời khỏi tôi, đặt lên cánh cửa đại điện.
Cửa hé mở.
Từ góc độ này, vừa vặn có thể nhìn thấy những đường vân trên mặt đất bên trong.
Đồng tử bà co lại.
"Đây là Cửu Thiên Trấn M/a Trận."
Giọng bà khô khốc.
Người thanh niên đi theo sau, nghe thấy bốn chữ này, cả người cứng đờ.
"Cửu Thiên... Sư phụ, người chắc chứ?"
"Không nhận nhầm đâu." Ánh mắt bà cụ vẫn dán ch/ặt vào những đường vân kia, "Bộ trận pháp này, trong điển tịch của chúng ta chỉ có ghi chép bằng văn bản. Không có hình vẽ. Bởi vì người bày trận chỉ có một."
Bà quay đầu nhìn tôi.
"Thiên sư."
Bà nói.
"Người bày Cửu Thiên Trấn M/a Trận, ít nhất cũng phải là cấp bậc Thiên sư."
Người thanh niên nuốt nước bọt.
"Nhưng... Thiên sư chẳng phải đã ba trăm năm nay không xuất hiện rồi sao?"
Bà cụ không để ý đến cậu ta.
Bà bước vào sân.
Tôi rót cho bà một bát trà.
Bà dùng hai tay đón lấy.
Ngón tay vẫn đang r/un r/ẩy.
Bà ngồi trên chiếc ghế đ/á trong sân.
Chiếc ghế đ/á do sư phụ tôi tự tay đục đẽo từ ba trăm năm trước.
"Tiền bối."
Bà gọi tôi một tiếng.
Tôi treo gáo nước lên cành cây, ngồi xuống đối diện bà.
"Cứ gọi tôi là lão Hứa được rồi."
Bà không gọi.
Bà uống một ngụm trà.
Đặt bát trà xuống, hai tay đặt lên đầu gối.
"Tiền bối, người đã canh giữ bao lâu rồi?"
"Không nhớ rõ lắm."
"Sư phụ người... là khi nào giao lại nơi này cho người?"
"Ngày người đi." Tôi suy nghĩ một chút, "Người nói, thứ bên dưới vẫn chưa tan hết. Bảo tôi tiếp tục canh giữ."
"Bao lâu rồi ạ?"
"Khi người đi, hoàng đế bên ngoài đã đổi người khác. Hoàng đế mới họ Tưởng, không ở Tử Cấm Thành nữa, mà chuyển xuống phía nam--"
Tôi khựng lại một chút.
"Sau đó hình như lại đổi tiếp."
Bát trà của bà cụ "cạch" một tiếng.
Tay bà cầm không vững.
Nước trà văng vài giọt lên đầu gối.
Bà không bận tâm.
"Tiền bối... người không biết bây giờ là triều đại nào sao?"
Tôi suy nghĩ một chút.
"Biết. Nghe kể lại từ người phụ nữ tên bà Phương dưới chân núi. Nhưng triều đại đối với tôi không quan trọng."
Tôi nhìn tấm đ/á dưới chân.
"Thứ bên dưới đã tan hết chưa, cái đó mới quan trọng."
Bà cụ không hề cầm bát trà lên nữa.
Bà ngồi trên ghế đ/á, nhìn ánh hoàng hôn lọt qua kẽ lá cây hòe già, kéo dài những cái bóng đổ trong sân.
"Tiền bối."
Giọng bà nhẹ hơn lúc nãy rất nhiều.
"Có người muốn phá ngôi miếu này."
"Tôi biết."
"Lệnh phá dỡ của họ chỉ còn tám ngày nữa."
"Tôi biết."
Bà đứng dậy.
Cúi người thật sâu về phía tôi.
Không phải cúi chào.
