Tống Vãn Tình tỉnh dậy trong một cơn đ/au đầu dữ dội.
Loại cảm giác đ/au ấy rất quen thuộc, tựa như khi cô đã dán mắt vào màn hình suốt mười sáu tiếng đồng hồ, uống liền bốn tách cà phê đậm đặc, rồi lại bị cấp trên trả lại bản kế hoạch lần thứ tám. Cô theo phản xạ đưa tay định mò điện thoại xem giờ, nhưng đầu ngón tay chạm vào lại là lớp lụa trơn mịn.
Khoan đã.
Lụa là ư?
Cô猛然 mở mắt, đ/ập vào mắt là nóc giường gỗ hồng mộc chạm trổ, màn trướng màu tím sen rủ xuống, trong không khí thoang thoảng mùi trầm hương. Một nha hoàn vấn tóc hai búi đang quỳ bên giường, thấy cô tỉnh lại, lập tức nở nụ cười mừng rỡ: “Phu nhân tỉnh rồi! Hầu gia đã đợi ở chính viện, hôm nay là ngày thiếu phu nhân vào phủ dâng trà đấy ạ.”
Đầu óc Tống Vãn Tình tê liệt mất ba giây.
Hầu gia gì cơ? Thiếu phu nhân gì chứ? Cô chẳng phải đang ở trong phòng trọ chỉnh sửa cái bản kế hoạch ch*t ti/ệt kia sao? Đúng rồi, bản kế hoạch. Lúc ấy là mười một giờ đêm thứ Sáu, Cố tổng nhắn tin bảo “Bản này vẫn còn thiếu chút ý, sáng thứ Hai tôi cần thấy bản sửa”, cô trả lời “Vâng Cố tổng”, rồi lại cắm cúi sửa trên màn hình máy tính đến tận ba giờ sáng, sau đó ng/ực đ/au nhói, rồi——
Cô ch*t rồi.
Nhận ra điều này, toàn thân Tống Vãn Tình lạnh toát.
Cô đã ch*t, ch*t trong căn phòng trọ vỏn vẹn mười hai mét vuông, ch*t giữa những bản kế hoạch sửa không xong và những tin nhắn hồi không hết. Cô sống hai mươi tám năm, đến cuối cùng cũng chẳng dám thốt lên câu “Tôi nghỉ việc”.
“Phu nhân?” Nha hoàn khẽ gọi, giọng đầy e dè.
Tống Vãn Tình cứng đờ quay đầu, vừa định mở miệng, một ký ức khác bỗng như thủy triều tràn vào tâm trí——đó là ký ức thuộc về thân x/ác này. Chủ mẫu phủ Hầu, Chu phu nhân, tên húy là Chu Uyển Ninh, xuất thân danh môn Giang Nam, gả vào phủ Hầu đã hai mươi năm, sinh được một con trai là Chu Tử An. Chồng kính trọng, con hiếu thuận, trong tay nắm quyền quản lý nội trù, hơn ba trăm khẩu trong phủ đều phải nhìn sắc mặt bà mà làm việc.
Đây chẳng phải chính là cuộc sống mà kiếp trước cô hằng mơ ước sao?
Không cần tăng ca, không cần chấm công, không cần đối diện với gương mặt lạnh như băng sương ấy. Cô có thể ra oai, có thể hưởng thụ an nhàn, có thể bắt con dâu đứng hầu quy củ——đúng rồi, con dâu!
Trong ký ức, người tân phụ tên Cố Niệm ấy là đích nữ nhà họ Cố ở Viện Hàn Lâm, thông hiểu lễ nghĩa, ôn nhu hiền thục. Kiếp trước cô bị nữ m/a đầu Cố Niệm hànhz hạz đến sống không bằng ch*t, kiếp này rốt cuộc cô có thể đảo ngược tình thế, bắt “con dâu” nếm thử mùi vị bị người khác thao túng!
Trái tim Tống Vãn Tình đ/ập thình thịch vì kích động, cô vội gạt chăn: “Mau, hầu ta tắm rửa chải đầu! Hôm nay thiếu phu nhân dâng trà, ta làm mẹ chồng sao có thể không chỉnh tề một chút!”
Nha hoàn gi/ật mình, vị chủ mẫu này ngày thường lười biếng nhất, lễ vấn an buổi sáng cũng phải đợi đến nắng lên cao, hôm nay sao lại hăng hái thế này? Nhưng cô ta không dám hỏi nhiều, tất tả hầu Tống Vãn Tình thay y phục và trang điểm.
Tống Vãn Tình nhìn mình trong gương đồng. Tuổi ba mươi sáu nhưng được chăm sóc tốt, da trắng nõn, giữa lông mày đôi mắt toát lên vài phần sắc sảo. Cô hài lòng gật đầu, ưỡn thẳng lưng, bày ra khí chất của Chu phu nhân trong ký ức, tay vịn nha hoàn chậm rãi bước về chính viện.
Trong chính đường đã ngồi đầy người. Hầu gia Chu Sùng Viễn ngồi ở vị trí chủ tọa bên trái, phía dưới đứng thế tử Chu Tử An, một thiếu niên mười tám mười chín tuổi, mày thanh mắt tú, đang ngóng trông. Thấy Tống Vãn Tình bước vào, mắt Chu Tử An sáng lên, vội vàng bước lên thi lễ: “Mẫu thân!”
Tống Vãn Tình giữ vẻ nghiêm nghị “ừ” một tiếng, ngồi xuống vị trí chủ tọa bên kia. Chu Sùng Viễn cười nhìn bà: “Hôm nay phu nhân khí sắc khá tốt. Nghe nói đêm qua người lại đ/au đầu?”
“Không sao.” Tống Vãn Tình nâng chén trà nhấp một ngụm, ánh mắt liếc nhẹ về phía cửa, “Tân phụ đâu?”
Vừa dứt lời,
ngoài cửa vang lên tiếng bước chân nhỏ nhẹ. Một m/a m/a dẫn theo một nữ tử thân hình mảnh khảnh, vận giá y màu đỏ tươi chậm rãi bước vào, nữ tử ấy cúi đầu, lộ ra cổ trắng ngần và đường nét nhu mì.
Tim Tống Vãn Tình thắt lại.
Chỉ nhìn từ xa thôi, cô đã bắt đầu căng thẳng. Đó là phản xạ có điều kiện đã khắc sâu vào xươ/ng tủy, giống như phản ứng bản năng năm xưa mỗi khi nhìn thấy cửa kính mờ văn phòng bị đẩy ra. Cô thầm m/ắng mình một câu: Sợ gì chứ! Giờ cô là bà mẹ chồng! Con đàn bà kia chẳng qua chỉ là con dâu cô!
Tân phụ bước vào giữa đường, chậm rãi quỳ xuống, hai tay nâng chén trà quá đỉnh đầu: “Con dâu họ Cố, kính dâng trà cho mẫu thân.”
Giọng nói ôn nhu, mang ba phần e dè bảy phần cung kính, đúng chuẩn phong thái khuê tú danh môn.
Tống Vãn Tình trấn tĩnh lại, thầm cười mình lo xa. Trùng tên trùng họ mà thôi, nữ m/a đầu kia sao có thể ở đây được? Cô cất giọng uy nghiêm: “Ngẩng đầu lên, để mẹ chồng nhìn rõ.”
Tân phụ nghe lời chậm rãi ngẩng mặt lên.
Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, Tống Vãn Tình cảm giác trái tim mình ngừng đ/ập.
Đó là một khuôn mặt dù có hóa thành tro cô cũng nhận ra. Mày lá liễu, mắt phượng, khóe môi vốn dĩ hơi cong lên mang theo ba phần sắc sảo.
Chỉ là lúc này, sự nhu mì trong đôi mắt ấy tựa như lớp băng mỏng, bên dưới là đầm sâu lạnh lẽo không thấy đáy.
Cố Niệm.
Cố Niệm, giám đốc của cô ở kiếp trước.
Người đã bắt cô tăng ca liên tục ba tháng, sửa bốn mươi tám bản kế hoạch, cuối cùng kiệt sức mà ch*t trong phòng trọ.
