“Được rồi.” Tống Vãn Tình gom hai tờ giấy lại, chậm rãi x/é thành mảnh vụn, “Chuyện kiếp trước, hôm nay coi như lật sang trang. Nhưng kiếp này——”
Cô lại bày ra dáng vẻ mẹ chồng.
“Bản phu nhân vẫn là mẹ chồng của cô.”
Cố Niệm cũng khôi phục tư thế con dâu, nhưng ánh cười nơi đáy mắt thế nào cũng không giấu nổi.
“Vâng. Con dâu xin tuân theo lời dạy bảo của mẫu thân.”
“Ngày mai bắt đầu, trướng phòng cô quản.”
“Đã quản rồi ạ.”
“Việc điều phối nha hoàn nội viện cô lo.”
“Đã điều phối xong rồi ạ.”
“Còn việc phân ca trực cho cửa phòng——”
“Ba ngày trước đã sắp xếp xong, hiệu suất tăng bốn mươi phần trăm, tiết kiệm được ba nhân lực.” Cố Niệm lấy từ trong tay áo ra một cuốn sổ khác, bìa ngoài ghi ngay ngắn dòng chữ 《Phương án tối ưu hóa nội vụ phủ Hầu (Dự thảo)》, “Đúng rồi, vị m/a m/a quản sự thường hay đến chỗ người tán gẫu ấy, con đã tra qua, con trai bà ta mở một cửa tiệm bên ngoài, vốn liếng lấy từ khoản ‘hao hụt’ trong sổ sách của phủ, tổng cộng ba trăm hai mươi bảy lạng.”
Tống Vãn Tình: “……”
“Còn tiểu tư hầu bút trong thư phòng thế tử, là người do nhị phòng cài vào.” Cố Niệm lật trang ba của cuốn sổ, “Cứ ba ngày hắn lại đưa tin ra ngoài một lần, con thu thập bằng chứng nửa tháng mới thu lưới, chỉ chờ người định đoạt.”
Tống Vãn Tình nâng chén trà uống một ngụm lớn. Trà nguội ngắt.
“Cô làm những việc này từ khi nào?”
“Từ tháng thứ hai sau khi vào phủ Hầu ạ.”
“Ta là mẹ chồng cô.”
“Cho nên con mới báo cáo với người trước tiên.”
Tống Vãn Tình nhìn chằm chằm vào nàng.
Cố Niệm cũng nhìn cô. Lần này không phải kiểu dò xét bề trên trong chốn công sở, cũng không phải kiểu giễu cợt mèo vờn chuột sau khi xuyên không, mà là một ánh mắt nghiêm túc, đang chờ đợi một câu trả lời.
“Vậy cô trả lời ta một câu hỏi trước đã.” Tống Vãn Tình đặt chén trà xuống, “Cô thấy phủ Hầu của chúng ta—— còn c/ứu được không?”
Cố Niệm khép cuốn sổ lại.
“Có. Nhưng cần người phối hợp.”
“Phối hợp thế nào?”
“Người đóng vai á/c.”
“Còn cô?”
“Con đóng vai thiện.”
Tống Vãn Tình ngẫm nghĩ: “Ý là ta chịu trách nhiệm bày đặt uy quyền dọa người, cô chịu trách nhiệm vung đ/ao ch/ém người?”
“Phân công mẹ chồng nàng dâu, kỹ năng truyền thống ạ.”
Gió ngoài cửa sổ bỗng ngừng lại. Ngọn nến không còn lay động, đứng vững vàng giữa hai người.
Tống Vãn Tình đứng dậy, đi tới bên cửa sổ đẩy ra, bên ngoài là vầng trăng cuối thu, vừa lạnh vừa sáng.
“Vậy thì làm.” Cô nói, “Dù sao cũng ch*t một lần rồi, còn sợ gì chuyện quản gia nữa.”
Sáng hôm sau, phủ Hầu chấn động.
Đầu tiên là m/a m/a quản sự bị mời vào trướng phòng uống trà, rồi không thấy bước ra nữa. Ngay sau đó, tai mắt do nhị phòng cài vào bị thế tử đích thân tống cổ ra khỏi cổng phủ, gói đồ cũng chẳng kịp thu dọn. Sổ sách m/ua sắm của nhà bếp bị Cố Niệm đối chiếu từng khoản, số tiền khai khống trong năm năm lên tới một nghìn hai trăm lạng, ba m/a m/a quản sự liên quan bị đuổi thẳng cổ.
Cả phủ Hầu nháo nhào cả ngày trời.
Tống Vãn Tình ngồi trên ghế chủ tọa ở hoa sảnh, cầm chén trà, không nhúc nhích.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi xuyên không, cô thực sự đóng vai “mẹ chồng” này——không nói lời nào, không giải thích, không cười. Mặc cho tiếng khóc lóc, kêu gào, xin xỏ bên ngoài rối lo/ạn như cháo, cô chỉ ngồi đó, thỉnh thoảng nhấp một ngụm trà.
Cố Niệm đứng sau lưng cô nửa bước, xử lý xong mỗi một việc lại cúi người thì thầm báo cáo bên tai cô vài câu.
Trong mắt người ngoài, đây chính là hình ảnh tiêu chuẩn của một người mẹ chồng uy nghiêm và cô con dâu ngoan ngoãn nghe lời.
Chỉ có Chu Tử An cảm thấy không ổn.
Chàng đứng ở cửa hoa sảnh, nhìn dáng vẻ phối hợp ăn ý của mẹ và vợ, cứ thấy chỗ nào đó kỳ lạ. Ba ngày trước hai người này còn đang ngáng chân nhau, hôm nay sao lại giống như đồng đội đã cùng chiến đấu mười năm?
“Mẫu thân,” chàng ướm lời, “Người và Niệm Nhi……”
“Im miệng.” Tống Vãn Tình và Cố Niệm đồng thanh nói.
Chu Tử An im miệng.
Vợ chàng liếc nhìn chàng: “Phu quân nếu rảnh rỗi, có thể đến thư phòng đọc sách.”
Mẹ chàng liếc nhìn chàng: “Không thi đỗ công danh thì đừng về.”
Chu Tử An quay lưng bỏ đi. Dáng vẻ toát lên sự ngơ ngác kiểu “rốt cuộc mình đã làm sai điều gì”.
Cuộc đại thanh trừng ở phủ Hầu kéo dài bảy ngày. Sau bảy ngày, sổ sách đối khớp, nhân sự rõ ràng, ngay cả giá rau củ m/ua sắm trong bếp cũng giảm ba phần mười——vì Cố Niệm trực tiếp đổi nhà cung cấp, dùng mối qu/an h/ệ cũ của nàng ở nhà ngoại.
Tống Vãn Tình học được một điều trong bảy ngày này: Khí chất mẹ chồng thực sự không phải do ép buộc mà ra, mà là khi ngươi ngồi đó, tất cả mọi người đều biết cái nhà này không thể thiếu ngươi.
Kiếp trước cô không có chỗ dựa này, vì ở công ty cô có thể bị thay thế bất cứ lúc nào. Nhưng trong phủ Hầu này, cô và Cố Niệm trói ch/ặt lấy nhau, trở thành một sự tồn tại không thể thay thế.
Nhận thức này khiến cô cuối cùng đã có thể ngồi vững trên ghế chủ tọa ở hoa sảnh.
Ngày thứ tám, vào đông.
Bên ngoài bắt đầu có trận tuyết đầu mùa.
Tống Vãn Tình khoác áo lông cáo nằm trên ghế dài trong sân, bên chân đặt chậu than, tay ôm lò sưởi, nheo mắt nhìn Cố Niệm ở cách đó không xa đang chỉ huy hạ nhân treo đèn lồng. Gần cuối năm, trong ngoài phủ Hầu đều đang trang hoàng, nhưng lần này không một ai dám lười biếng——vì ánh mắt của thiếu phu nhân còn đ/ộc địa hơn cả sổ sách.
“Mẫu thân.” Cố Niệm đi tới, tay bưng một đĩa vải đã bóc vỏ.
Tống Vãn Tình mở mắt nhìn: “Lấy ở đâu ra vậy?”}
