"Chiếu Cừ, tôi lấy dưa leo."
"Lê Lê, hôm qua chú đã thay cháu ch/ửi ông bố cháu ba trăm câu trên mạng rồi đấy!"
Cô Nguyễn hét lên: "Xếp hàng! Đừng có chen lấn Lê Lê của chúng tôi!"
Chúc Nghiễn Lễ đứng bên ngoài sạp hàng, tay cầm một chiếc khung ảnh đã được sửa chữa. Bên trong là bức ảnh bị Chúc D/ao x/é rá/ch, giờ đã được phục chế không còn thấy vết nứt.
"Xin lỗi." Anh nói, "Tôi thay mặt nhà họ Chúc đền bù."
Tôi nhận lấy: "Anh không cần thay họ."
"Vậy thì tôi thay chính bản thân mình." Anh nhìn sang Ôn Chiếu Cừ, "Chú Ôn, cảm ơn chú đã nuôi dạy cô ấy khôn lớn."
Ôn Chiếu Cừ xua tay: "Tôi nuôi con gái tôi, cảm ơn cái gì chứ."
Chúc Nghiễn Lễ im lặng một lát: "Tôi dự định từ chức ở tập đoàn Chúc thị, phối hợp với điều tra."
Tôi hỏi: "Nhà họ Chúc thì sao?"
Anh cười nhạt: "Cái gì cần bồi thường thì bồi thường, cái gì cần tan rã thì tan rã. Một gia đình chống đỡ bằng lời nói dối, sớm muộn gì cũng nên giải tán."
Đúng lúc này, Chúc D/ao xuất hiện ở cửa chợ. Cô ta không trang điểm, mắt sưng húp, tay xách một chiếc túi.
Cô Nguyễn lập tức cầm d/ao: "Mày còn dám đến à?"
Chúc D/ao sợ hãi lùi lại: "Tôi không đến để gây rối đâu."
Bà nội nhìn chằm chằm cô ta: "Vậy mày đến làm gì?"
Chúc D/ao đặt chiếc túi lên sạp hàng, bên trong là chiếc vòng bạc kia. "Tôi lấy từ nhà ra." Giọng cô ta rất nhỏ, "Vốn dĩ nó là của chị."
Tôi không đưa tay nhận.
Chúc D/ao cắn môi: "Ôn Nam Lê, xin lỗi chị."
Cô Nguyễn hừ một tiếng: "Nói to lên, chưa ăn cơm à?"
Nước mắt Chúc D/ao rơi xuống: "Xin lỗi! Tôi không nên livestream ch/ửi chị, không nên tố cáo bố chị, không nên x/é ảnh."
Cô ta cúi người xuống, mọi người trong chợ đều nhìn theo.
Ôn Chiếu Cừ cầm chiếc vòng bạc lên, đưa cho tôi: "Có nhận hay không, con quyết định."
Tôi nhìn chiếc vòng bạc cũ kỹ khắc chữ Thanh Lê. Qua một hồi lâu, tôi nói: "Để ở chỗ bố con đi."
Chúc D/ao ngẩng đầu, sững sờ. Ôn Chiếu Cừ cũng ngẩn người: "Để chỗ bố?"
"Vâng." Tôi bỏ chiếc vòng vào hộp sắt của ông, "Để chứng minh con không phải đứa trẻ không ai cần."
10.
Tần Uyển gặp lại tôi ở phòng thăm gặp trại tạm giam. Bà ta g/ầy đi nhiều, tóc đã bạc trắng một mảng, vừa thấy tôi đã khóc.
"Thanh Lê, mẹ sai rồi."
Tôi ngồi xuống: "Tôi tên là Ôn Nam Lê."
Môi bà ta r/un r/ẩy: "Nam Lê, mẹ thật sự hối h/ận rồi. Con không biết đâu, năm đó bà ngoại ép mẹ, bà nói nếu giữ con lại, nhà họ Chúc sẽ tiêu đời."
"Cho nên bà để người khác đi tù thay bà."
Tần Uyển che mặt: "Mẹ sợ mà. Hồi đó mẹ còn quá trẻ."
"Hai mươi ba năm sau thì sao?" Tôi hỏi, "Bà không còn trẻ nữa, tại sao vẫn nói dối? Tại sao dung túng Chúc D/ao h/ủy ho/ại bố tôi?"
Tiếng khóc của bà ta ngừng lại. Trong phòng thăm gặp chỉ còn tiếng rè rè sau lớp kính.
Tần Uyển thì thầm: "Mẹ sợ con h/ận mẹ."
"Bà không phải sợ tôi h/ận bà, bà chỉ sợ người khác biết bà đã làm những gì."
Bà ta hoàn toàn không nói được gì nữa. Một lúc sau, bà ta áp tay lên mặt kính: "Nam Lê, mẹ còn có thể bù đắp không?"
Tôi nhìn bàn tay đó. Hai mươi ba năm trước, bà ta dùng tay này ký tên để Mạnh Chi mang tôi đi. Hai mươi ba năm sau, bà ta lại dùng tay đó che mặt, đóng vai người mẹ mất con trước ống kính.
"Có." Tôi nói.
Mắt bà ta sáng lên: "Thật sao?"
"Nhận tội, bồi thường cho Mạnh Chi, công khai xin lỗi Ôn Chiếu Cừ. Đừng gọi tôi là con gái nữa."
Tay Tần Uyển từ từ trượt xuống.
"Con thật tà/n nh/ẫn."
Tôi đứng dậy: "Học từ bà thôi."
Bước ra khỏi trại tạm giam, Ôn Chiếu Cừ ngồi xổm trước cửa hút th/uốc, thấy tôi ra liền vội vàng dập tắt.
"Nói xong rồi?"
"Vâng."
"Có khó chịu không?"
"Một chút."
Ông gãi đầu: "Thế bố m/ua kẹo hồ lô cho con nhé?"
Tôi cười: "Con hai mươi ba tuổi rồi."
"Hai mươi ba thì vẫn ăn được."
Vừa ra đến đường cái, một chiếc xe đen dừng lại, luật sư của Chúc Văn Sơn bước xuống.
"Cô Ôn, ông Chúc muốn hòa giải với cô. Chỉ cần cô ký giấy bãi nại, nhà họ Chúc sẵn sàng đưa cô 5% cổ phần."
Sắc mặt Ôn Chiếu Cừ trầm xuống: "Không ký."
Luật sư nhìn tôi: "Cô Ôn, cổ phần trị giá cả trăm triệu. Bố nuôi cô b/án rau cả đời cũng không ki/ếm nổi."
Mặt Ôn Chiếu Cừ tái mét. Tôi nhận lấy tài liệu, lật đến trang cuối. Luật sư tưởng tôi động lòng, mỉm cười: "Cô là người thông minh."
Tài liệu bị tôi x/é nát ngay tại chỗ. Những mảnh giấy rơi trên đôi giày da của ông ta.
Tôi nói: "Về nói với Chúc Văn Sơn, rau bố tôi b/án sạch sẽ, còn tiền của ông ta thì bẩn."
Sắc mặt luật sư khó coi: "Cô sẽ hối h/ận."
Ôn Chiếu Cừ đột nhiên lên tiếng: "Khoan đã."
Luật sư quay lại. Ôn Chiếu Cừ bước tới, nhặt từng mảnh giấy dưới đất lên, nhét lại vào tay luật sư.
"Đừng vứt trước cửa, cô lao công quét dọn mệt lắm."
Gió ven đường thổi qua, luật sư ôm một đống giấy vụn, mặt xanh mét.
11.
Ngày xét xử, chợ rau đóng cửa nửa ngày. Cô Nguyễn mặc áo khoác đỏ, nói là cho có không khí vui vẻ, bà nội m/ắng cô không biết lựa dịp, cô vặn lại: "Kẻ á/c gặp họa không đáng vui à?"
Trước cổng tòa án, Mạnh Chi được con trai đẩy xe lăn đến. Bà thấy Ôn Chiếu Cừ, khó khăn đứng dậy: "Anh Ôn, cảm ơn anh."
Ôn Chiếu Cừ đỡ bà: "Đừng cảm ơn tôi, năm đó cô không vứt đứa bé xuống sông, coi như cô vẫn còn lương tâm."
Mạnh Chi khóc gật đầu: "Tôi có tội, tôi nhận."
Tại tòa, ghi âm, tờ giấy, hồ sơ cũ của cảnh sát, lịch sử chuyển khoản của nhà họ Chúc lần lượt được đưa ra. Chúc Văn Sơn vẫn cố cãi chày cãi cối: "Bản ghi âm là giả mạo."
