【Chương 1】
Gió biển mang theo vị mặn chát tràn vào khoang mũi, đèn pha lê trên boong du thuyền soi rọi mặt biển thành một dải vàng óng ánh. Chu Thiến đứng giữa boong tầng hai, tay cầm chai Lafite, rư/ợu chảy dọc theo thành ly, màu đỏ thẫm pha tím.
"Đến đây nào, tất cả chi phí tối nay tôi bao hết!"
Giọng cô ta bị gió biển thổi tan, nhưng mỗi người đều nghe rõ mồn một. Hơn mười cô gái vây quanh reo hò, ánh đèn flash điện thoại chớp nháy liên hồi. Tôi đứng ngoài rìa đám đông, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Kiếp trước, cũng là cảnh tượng này. Cũng là con du thuyền này, cũng là chai rư/ợu này, cũng là Chu Thiến đứng giữa trung tâm, đón nhận sự tung hô của tất cả mọi người.
Tôi mỉm cười, độ cong của khóe miệng vừa vặn – không quá nhiệt tình, cũng chẳng quá lạnh lùng. Bạn thân năm năm, chừng mực này tôi nắm bắt được.
"Tri Dư! Sao cậu đứng xa thế?" Chu Thiến vẫy tay gọi tôi, chiếc váy lụa bị gió thổi dính sát vào người, sợi dây chuyền trên xươ/ng quai xanh lấp lánh dưới ánh đèn.
Sợi dây chuyền đó, kiếp trước cô ta cũng từng đeo. Chỉ là kiếp trước tôi không hề biết, đó là món đồ được m/ua bằng tiền c/ứu mạng của mẹ tôi.
"Đến đây." Tôi cầm ly nước cam đi tới, lúc ngang qua quầy bar, ánh mắt liếc thấy nhân viên phục vụ đang mở thùng rư/ợu Black Ace thứ 4. Một thùng 12 chai, mỗi chai 28 ngàn. 4 thùng là hơn 1,3 triệu. Cộng thêm phí thuê du thuyền, buffet tôm hùm, ban nhạc, bữa tiệc tối nay không dưới 2 triệu.
Chu Thiến, một nhân viên lễ tân thẩm mỹ viện lương 8 ngàn một tháng, nói trúng giải đ/ộc đắc, vừa ra tay đã hào phóng như vậy. Bạn bè đều tin. Kiếp trước tôi cũng tin.
"Quà cho cậu đây!" Chu Thiến từ sau lưng lấy ra một chiếc hộp nhung, mở ra – mặt đồng hồ màu xám bạc khảm trong dây đeo màu đen, bề mặt có những đường vân nhỏ mịn, thấp thoáng nhìn thấy cảm biến được khảm bên trong.
"Đồng hồ thông minh sinh trắc học bản giới hạn, toàn cầu chỉ có 500 chiếc." Chu Thiến đẩy chiếc hộp về phía tôi, "Có thể đo nhịp tim, nồng độ oxy trong m/áu, còn có thể liên kết thanh toán, chỉ cần quẹt đồng hồ là trả tiền được, tiện lắm."
"Oa, Tri Dư cậu cũng có à!" Tô D/ao từ bên cạnh thò đầu qua, cổ tay cô ấy đã đeo một chiếc y hệt, "Tớ vừa liên kết xong, thử quẹt ở quầy bar m/ua ly rư/ợu, chỉ cần kêu 'tít' một tiếng là trừ tiền, nhanh cực kỳ." Cô ấy lắc lắc cổ tay, trên mặt tràn đầy phấn khích.
Dạ dày tôi co thắt dữ dội. Kiếp trước, Tô D/ao là người đầu tiên bị lấy tr/ộm tiền. 50 ngàn, là số tiền cô ấy tích góp suốt 2 năm để chuẩn bị cho phí đào tạo IELTS đi du học. Khi cô ấy kiểm tra hóa đơn, cô ấy ngồi đối diện tôi, khóc nấc lên. Thế nhưng cho đến lúc ch*t, cô ấy cũng không biết tiền là do Chu Thiến lấy tr/ộm. Bởi vì lúc đó, tôi đã bị nh/ốt trong b/ệnh viện t/âm th/ần rồi.
"Tri Dư? Cậu không thích à?" Chu Thiến nghiêng đầu nhìn tôi, đôi mắt cong thành hình trăng khuyết, nhưng sâu trong đồng tử lại có một tia dò xét nhỏ.
Tôi nhận lấy chiếc hộp, cúi đầu nhìn chiếc đồng hồ đó. Khoảnh khắc ngón tay chạm vào dây đeo, ký ức như những mảnh thủy tinh đ/âm vào n/ão bộ – Hành lang b/ệnh viện t/âm th/ần trắng đến chói mắt. Tôi bị trói trên giường, cổ tay bị dây da siết hằn vết m/áu. Chu Thiến đứng ngoài cửa sổ quan sát, nhìn tôi qua lớp kính, tay cầm ly cà phê, cười nói với bác sĩ bên cạnh: "Cô ta vốn có tiền sử b/ệnh t/âm th/ần gia đình, phiền bác sĩ chăm sóc kỹ giúp."
Tôi gào thét trong tuyệt vọng, giọng nói bị bức tường cách âm nuốt chửng. Ba tháng sau, tôi ch*t trên chiếc giường đó.
"Thích." Tôi ngẩng đầu, mỉm cười với Chu Thiến, "Quý giá quá, cảm ơn cậu."
Khi xoay người lại, tôi x/é lớp màng trong suốt đã dán sẵn từ bên trong cổ áo – miếng dán cách ly dòng điện sinh học, chất liệu silicon y tế, có thể chặn hoàn toàn tín hiệu vi dòng điện trên bề mặt da. Tôi dán nó lên mặt trong cổ tay, ấn ch/ặt mép, rồi đeo đồng hồ lên.
Mặt đồng hồ sáng lên, hiển thị thời gian và nhiệt độ. Nhưng biểu tượng nhịp tim ở góc dưới bên trái vẫn luôn là màu xám. Không đọc được bất kỳ tín hiệu sinh học nào. Điều này có nghĩa là chiếc đồng hồ này vĩnh viễn không thể đồng bộ hóa quyền thanh toán của tôi.
Chu Thiến, đời này, cậu đừng hòng lấy tr/ộm được của tôi dù chỉ một xu.
"Mọi người đeo đồng hồ hết chưa!" Chu Thiến đứng lên trên bàn, giơ ly rư/ợu lên, "Tối nay là đêm hạnh phúc nhất của chị em chúng ta! Nào, cạn ly!"
"Cạn ly!"
Tiếng gào thét, tiếng chạm ly, tiếng nhạc hòa lẫn vào nhau, boong tàu khẽ lắc lư.
