“Lúc nào cũng vậy, tôi đã tìm bà ta không biết bao nhiêu lần, cãi không lại, đá/nh cũng không xong. Báo cảnh sát? Vô ích. Tổ dân phố? Không quản.”
Dì Vương nói mà hốc mắt đỏ hoe.
“Hồi chồng tôi còn sống, ông ấy bị b/ệnh tim, bị bà ta làm ồn đến mức phải nhập viện ba lần. Lần xuất viện cuối cùng, bác sĩ bảo tôi rằng nếu cứ tiếp tục thế này, mạng sống của ông ấy không giữ nổi. Tôi không còn cách nào khác, đành phải để ông ấy chuyển đến nhà em gái tôi ở.”
“Sau đó thì sao ạ?”
“Sau đó ông ấy mất, không phải vì b/ệnh tim, mà vì b/ệnh khác. Nhưng tôi luôn cảm thấy, nếu ông ấy vẫn ở đây, có lẽ đã ra đi nhanh hơn rồi.”
Tôi nắm lấy tay dì Vương, không nói được lời nào.
Chúng tôi ở cùng một tòa nhà, bị cùng một kẻ hànhz hạz suốt bao nhiêu năm trời. Cũng chừng ấy năm, chồng dì ấy mất, còn cơ thể tôi thì suy kiệt.
“Cô bé à, nếu cháu thực sự m/ua được căn nhà này, dì mừng cho cháu. B/án cho cháu, dì yên tâm.”
Ngày ký hợp đồng, tay tôi r/un r/ẩy.
Tiền đặt cọc 300 ngàn, tôi dồn hết toàn bộ tiền tiết kiệm, còn v/ay thêm Lâm Nam 50 ngàn nữa.
Lâm Nam đi cùng tôi, thấy tôi ký tên mà tay run lên thì không nhịn được mà hỏi: "Cậu căng thẳng cái gì chứ?"
"Tớ sợ."
"Sợ cái gì?"
"Sợ thua cược."
"Cậu không phải đang đá/nh cược," Lâm Nam nói, "Cậu đang đầu tư. Căn nhà này dù không tăng giá, thì tiền cho thuê cũng đủ hoàn vốn, yên tâm đi."
Lời thì nói vậy, nhưng tôi vẫn sợ.
Ngộ nhỡ giá nhà giảm thì sao? Ngộ nhỡ thất nghiệp thì sao? Ngộ nhỡ Triệu Mỹ Lan ép tôi phát đi/ên thì sao?
Nhưng đã đi đến bước này rồi, không thể quay đầu.
Đêm đó sau khi ký xong hợp đồng, tôi về lại căn nhà thuê, nhìn trần nhà, nghe tiếng ch/ửi bới của Triệu Mỹ Lan trên lầu, bỗng nhiên bật cười.
Căn nhà của dì Vương nằm ngay dưới nhà Triệu Mỹ Lan.
Căn nhà này là điểm khởi đầu, không phải điểm kết thúc.
Nếu có thể thâu tóm luôn 6 căn của ông Chu, cộng thêm mấy căn khác nữa...
Cả tòa nhà này, chỉ còn sót lại mỗi căn của Triệu Mỹ Lan không phải của tôi.
Sắp rồi.
Mùa đông năm thứ 4, tôi suýt chút nữa đã bỏ cuộc.
Tháng 11 năm đó, tôi được chẩn đoán bị viêm loét dạ dày.
Bác sĩ nói là do ăn uống không điều độ kéo dài và áp lực quá lớn.
"Nếu cô không chú ý nữa, nó sẽ phát triển thành xuất huyết dạ dày đấy."
Cầm tờ kết quả khám b/ệnh, tôi đứng trước cửa b/ệnh viện nửa tiếng đồng hồ.
Đột nhiên tự hỏi bản thân: Có đáng không?
Vì một mụ đàn bà chanh chua mà hànhz hạz bản thân ra nông nỗi này, có đáng không?
Đêm đó, tôi phá lệ đặt một phần đồ ăn ngoài, món cá nấu dưa chua giá 38 tệ.
Đã lâu lắm rồi tôi mới ăn thứ gì đó đắt đỏ như thế.
Ăn từng miếng, nước mắt cứ thế rơi xuống.
Không phải vì tủi thân, mà là vì mệt.
Thực sự rất mệt.
Triệu Mỹ Lan trên lầu lại bật nhạc, hôm nay là bài "Phong cách dân tộc rực rỡ nhất" của Phượng Hoàng Truyền Kỳ.
Nghe giai điệu đó, tôi bỗng thấy thật hoang đường.
Bốn năm qua, rốt cuộc là đang mưu cầu cái gì?
Chỉ vì một hơi thở bất bình?
Chỉ vì muốn chứng minh tôi không hèn nhát?
Có đáng không?
Tôi cầm điện thoại lên định gọi cho Lâm Nam.
Rồi lại bỏ xuống.
Vì tôi nhớ ra một chuyện.
Bốn năm trước, lần đầu tiên đi lý luận với Triệu Mỹ Lan, bà ta ch/ửi tôi là "đồ nghèo kiết x/ác".
Ba năm trước, đi than thở với bà cô tổ dân phố, bà ấy bảo "cô là người đi thuê nhà, nhịn nhịn đi".
Hai năm trước, ông Chu khuyên tôi chuyển nhà, bảo "không đắc tội được thì tránh".
Một năm trước, bị kẻ l/ừa đ/ảo cuỗm mất 30 ngàn tệ, tôi ngồi co ro ở góc tường khóc.
Tất cả mọi người đều đang nói với tôi: Cô không làm được đâu, cô không có tư cách, cô đáng đời.
Tôi lại không tin.
Lau khô nước mắt, ăn hết bát cá nấu dưa chua, cất kỹ tờ kết quả khám b/ệnh.
Sáu giờ sáng hôm sau, tôi vẫn thức dậy viết bài như thường lệ.
Cuối năm thứ 5, cơ hội đến.
Ông Chu gọi điện cho tôi, nói con gái ông ấy sinh con ở Canada, ông ấy và vợ phải sang đó phụ chăm cháu, có lẽ không về nữa.
"Tiểu Lâm à, mấy căn nhà đó của chú, cháu có hứng thú m/ua một căn không? Chính là căn cháu đang ở đấy, chú để rẻ cho."
"Chú Chu, 6 căn đó của chú, cháu lấy hết."
Đầu dây bên kia im lặng mất 5 giây.
"Cháu nói cái gì?"
"Cháu nói, 6 căn nhà đó của chú, cháu lấy hết ạ."
"Tiểu Lâm, cháu đừng đùa chú."
"Cháu không đùa đâu chú Chu, cháu qua nhà chú nói chuyện chi tiết được không ạ?"
Trên bàn trà nhà ông Chu, bày ra chiếc túi tài liệu tôi mang theo.
Tôi lấy từng thứ bên trong ra.
Thứ nhất, bản sao giấy chứng nhận quyền sở hữu của 3 căn nhà đã đứng tên tôi, căn của dì Vương và hai căn hộ nhỏ khác tôi đã thu m/ua dần dần.
Thứ hai, giấy chứng nhận tiền gửi ngân hàng, 450 ngàn tệ.
Thứ ba, bản thỏa thuận hợp tác với công ty đầu tư mà Lâm Nam tìm giúp, đối phương bỏ vốn, chia lợi nhuận.
Ông Chu xem xong những thứ này, ngước nhìn tôi, ánh mắt đã thay đổi.
"Tiểu Lâm, rốt cuộc cháu là ai?"
"Cháu chỉ là người thuê nhà ở dưới lầu của chú thôi ạ."
"Cháu... đã dành dụm được bao nhiêu tiền?"
"5 năm, 450 ngàn tệ."
Ông Chu im lặng rất lâu.
"Cháu mới 31 tuổi thôi đúng không?"
"Dạ, 31 ạ."
"Hồi chú 31 tuổi, vẫn còn đang đi làm công nhân trong xưởng thôi. Cháu giỏi hơn chú nhiều."
Ông ấy cầm bút lên, ký vào hợp đồng.
"6 căn, b/án trọn gói cho cháu, thấp hơn giá thị trường 10%."
"Cảm ơn chú Chu."
"Đừng cảm ơn chú," ông ấy nhìn tôi, "là do cháu tự mình nỗ lực. Chú cho thuê nhà bao nhiêu năm, cháu là người trông bình thường nhất, nhưng cũng là người tà/n nh/ẫn nhất."
"Tà/n nh/ẫn?"
"Đúng, tà/n nh/ẫn với chính bản thân mình. 5 năm dành dụm được 450 ngàn tệ, cháu có biết bao nhiêu người không làm nổi không?"
Tôi không nói gì.
Tôi biết chứ.
