Tôi thở dài.
"Chu Nghiễn."
"Bây giờ anh có phải đang cảm thấy em rất lạnh lùng không?"
Anh ấy không nói gì.
Tôi nói:
"Nhưng hai năm qua, anh chính là đối xử với em như thế."
Biểu cảm của anh ấy cứng đờ lại từng chút một.
Niệm Niệm rúc vào vai anh ấy, tiếng khóc nhỏ dần.
Tôi ngồi dậy, làm mẫu một lần.
Không phải vì xót Chu Nghiễn.
Là vì xót con.
Sau khi xử lý xong việc nghẹt mũi, Niệm Niệm đã ngủ.
Chu Nghiễn lại không nằm xuống ngay.
Anh ấy đứng cạnh cũi nhỏ nhìn con bé rất lâu.
Sáng hôm sau, anh ấy dậy muộn.
Niệm Niệm tỉnh lúc 7 giờ rưỡi.
Anh ấy đến 8 giờ mới mở mắt.
Khi mở mắt ra, con bé đã rút gần hết một gói khăn ướt cạnh giường.
Chu Nghiễn bật dậy khỏi giường.
"Niệm Niệm!"
Con bé ngồi trên sàn, cười rất vui vẻ.
Tôi đứng ở cửa phòng ngủ, tay cầm cốc sữa đậu nành.
"Chào buổi sáng."
Chu Nghiễn thấy tôi thì ngẩn người.
"Sao em vẫn chưa đi?"
"Sáng nay em có buổi phỏng vấn vòng hai tại nhà."
Anh ấy thở phào nhẹ nhõm.
"Vậy em có thể giúp anh trông con một lát được không? 9 giờ anh có cuộc họp."
Tôi hỏi:
"Hôm qua anh nói trông con không ảnh hưởng đến công việc mà."
Sắc mặt anh ấy lúng túng.
"Họp trực tuyến, không tiện để con xuất hiện trong hình."
Tôi gật đầu.
"Được."
Anh ấy vừa lộ vẻ biết ơn.
Tôi nói:
"Vậy anh có thể xin nghỉ nửa ngày."
Biểu cảm của anh ấy vỡ vụn.
"Thẩm Tri Ý."
Tôi nhấp một ngụm sữa đậu nành.
"Sao thế?"
"Em nhất định phải làm vậy sao?"
Tôi nhìn anh ấy.
"Chu Nghiễn, trước đây em vừa bế con vừa nấu cơm, cõng con phơi quần áo, một tay trả lời tin nhắn cộng đồng, một tay dỗ con uống th/uốc."
"Anh nói em không biết sắp xếp thời gian."
"Bây giờ đến lượt anh sắp xếp rồi."
Anh ấy há miệng, không nói được lời nào.
9 giờ, anh ấy vẫn vào phòng làm việc để họp.
Niệm Niệm ngồi trên thảm phòng khách, chơi chưa đầy 5 phút đã ôm cái trống nhỏ lao về phía phòng làm việc.
Tôi không ngăn cản.
Khi con bé đẩy cửa vào, Chu Nghiễn đang báo cáo.
Từ màn hình truyền đến giọng đồng nghiệp:
"Anh Nghiễn, tiếng gì đó?"
Niệm Niệm giơ trống nhỏ, vui vẻ gõ.
Bùm.
Bùm.
Bùm.
Mặt Chu Nghiễn xanh mét.
"Niệm Niệm, ra ngoài."
Niệm Niệm không ra.
Con bé bò lên đùi anh ấy, vươn tay chộp con chuột máy tính.
Trong cuộc họp có người cười:
"Anh Nghiễn, đang trông con à?"
Chu Nghiễn lúng túng đến mức mồ hôi trên trán túa ra.
"Ừ, hôm nay nhà không có ai."
Niệm Niệm vẫy tay với camera.
"Chú ơi."
Tiếng cười trong cuộc họp càng lớn hơn.
Chu Nghiễn vừa ôm con bé, vừa tiếp tục báo cáo.
Nói chưa đầy 2 phút, Niệm Niệm bắt đầu gi/ật tai nghe của anh ấy.
Anh ấy hạ thấp giọng:
"Đừng quậy."
Niệm Niệm tưởng anh ấy đang chơi đùa, cười càng tươi hơn.
Tôi ngồi trên ghế sofa phòng khách, vừa xem tài liệu phỏng vấn, vừa nghe động tĩnh trong phòng làm việc.
10 phút sau, Chu Nghiễn bế Niệm Niệm ra ngoài.
Anh ấy tắt tiếng cuộc họp, sốt ruột không chịu nổi.
"Em giúp anh 10 phút thôi."
Tôi ngẩng đầu.
"Bao nhiêu tiền?"
Anh ấy sững người.
"Tiền gì cơ?"
"Trông trẻ tạm thời."
"Thẩm Tri Ý, em tính toán tiền nong với anh à?"
Tôi cười.
"Hôm qua anh nói em ở nhà không tạo ra giá trị."
"Bây giờ em tạo ra rồi, tính phí theo giờ không quá đáng chứ?"
Sắc mặt anh ấy lúc xanh lúc trắng.
Trong phòng làm việc truyền đến tiếng đồng nghiệp gọi tên anh ấy.
Chu Nghiễn nghiến răng:
"Được, bao nhiêu tiền?"
Tôi giơ tay.
"50 một tiếng."
Anh ấy lập tức nói:
"Đắt thế sao?"
Tôi nhìn anh ấy.
"Anh thuê người giúp việc theo giờ trông đứa trẻ 2 tuổi, 50 đã là giá tình thân rồi đấy."
Anh ấy lấy điện thoại chuyển 50.
Tôi nhận lấy, bế Niệm Niệm lên.
"Đi đi, Tổng giám đốc Chu."
Khi Chu Nghiễn họp xong đi ra, đã là 11 giờ.
Anh ấy thấy Niệm Niệm đang yên lặng ngồi trên ghế ăn thưởng thức trái cây, biểu cảm vô cùng phức tạp.
"Sao vừa nãy con bé lại ngoan thế?"
Tôi nói:
"Vì em biết khi nào con bé đói, khi nào buồn ngủ, khi nào chỉ là muốn có người ở bên."
Anh ấy im lặng.
Tôi đưa bát nhỏ của Niệm Niệm cho anh ấy.
"Tiếp quản đi."
Anh ấy đón lấy.
Niệm Niệm nhìn anh ấy một cái rồi quay đầu đi.
"Mẹ đút."
Chu Nghiễn ngồi xổm xuống.
"Bố đút."
Niệm Niệm bịt miệng lại.
Chu Nghiễn dỗ dành hai câu, con bé vẫn không chịu ăn.
Anh ấy nhìn về phía tôi.
Tôi nhắc nhở:
"Đừng vội, để con bé tự cầm trước đã."
Chu Nghiễn đưa thìa cho Niệm Niệm.
Niệm Niệm cầm lấy, chọc mãi không trúng miếng trái cây.
Sốt ruột.
Chu Nghiễn theo bản năng muốn giúp.
Tôi nói:
"Để con bé tự thử."
Anh ấy kìm lại.
Niệm Niệm cuối cùng cũng chọc được một miếng chuối, nhét vào miệng.
Trên mặt Chu Nghiễn lộ ra một nụ cười.
"Con bé biết tự ăn kìa."
Tôi nói:
"Con bé biết từ lâu rồi."
"Chỉ là anh chưa từng thấy thôi."
Sau câu nói đó, phòng khách im bặt một lúc.
Chu Nghiễn cúi đầu nhìn Niệm Niệm.
Niệm Niệm ăn đến mức dính đầy chuối nghiền lên mặt.
Anh ấy rút khăn giấy lau mặt cho con.
Động tác vẫn còn lóng ngóng.
Nhưng đã nhẹ nhàng hơn hôm qua nhiều.
Buổi trưa, mẹ chồng tới.
Bà ấy mở cửa với khí thế hừng hực, tay xách một túi rau, vừa vào cửa đã nói:
"Mẹ thấy hai đứa làm lo/ạn cả lên rồi."
Chu Nghiễn đang nấu mì trong bếp.
Anh ấy chân tay lóng ngóng, nước trong nồi trào ra ngoài một chút.
Mẹ chồng vừa thấy, xót xa vô cùng.
"Ôi chao, Tiểu Nghiễn, sao con lại còn phải xuống bếp?"
Bà ấy quay đầu lườm tôi.
"Thẩm Tri Ý, con chỉ ngồi đó thôi à?"
Tôi ngồi bên bàn ăn sắp xếp tài liệu.
"Mẹ, hôm nay Chu Nghiễn trông con."
Mẹ chồng đặt rau lên bàn.
"Đàn ông trông con cái gì? Nó làm việc cả buổi sáng rồi, đủ mệt rồi."
Tôi nhìn về phía Chu Nghiễn.
"Anh thấy sao?"
