"Nhanh vậy sao?"
Tôi gật đầu.
"Trước đó em đã gửi hồ sơ, mấy hôm nay chỉ là hoàn tất nốt các thủ tục cần thiết thôi."
Chu Tình cười khẩy.
"Chị dâu, chị thực sự muốn ra ngoài đi làm à?"
"Con mới bé thế này, chị nỡ lòng nào sao?"
Tôi nhìn cô ta.
"Anh trai cô nỡ lòng để tôi hai năm trời không được ngủ một giấc trọn vẹn đấy thôi."
Sắc mặt Chu Tình thay đổi.
"Chị nói gì lạ vậy, anh tôi đâu có bắt chị không được ngủ."
Tôi đáp:
"Đúng thế."
"Anh ấy chỉ là mỗi khi con khóc đều ngủ say như ch*t thôi."
Chu Tình cứng họng.
Mẹ chồng nhíu mày.
"Thẩm Tri Ý, con đừng có sáng sớm ra đã nói móc nói mỉa."
Tôi liếc nhìn đồng hồ.
"Con không có thời gian."
Tôi đặt tờ quy trình hôm nay lên bàn ăn.
"Ngày thứ ba, bổ sung hạng mục."
Chu Nghiễn cảnh giác nhìn tôi.
"Cái gì?"
Tôi nói:
"Người lớn đến nhà gây nhiễu, em chồng cố tình gây sự, tin nhắn công việc liên tục, xử lý tình huống khẩn cấp của con."
Chu Tình nổi đóa.
"Chị nói ai gây sự?"
Tôi cầm túi xách lên.
"Ai nhận thì người đó chịu."
Chu Tình tức gi/ận đứng bật dậy.
Chu Nghiễn bỗng nhiên lên tiếng:
"Tình Tình, ngồi xuống."
Cô ta sững người.
"Anh?"
Chu Nghiễn chỉnh lại thời gian nồi hấp.
"Hôm nay anh trông Niệm Niệm."
"Hai người muốn ở lại thì được, nhưng đừng có làm lo/ạn."
Mẹ chồng không dám tin vào tai mình.
"Tiểu Nghiễn, con nói chuyện với em gái như thế đấy à?"
Chu Nghiễn quay đầu lại.
"Mẹ, con chỉ nói là đừng làm lo/ạn thôi."
"Tình Tình vừa vào cửa đã mỉa mai con, nó không có vấn đề gì à?"
Mẹ chồng định mở miệng nói gì đó.
Chu Nghiễn cư/ớp lời:
"Hơn nữa, trông con không phải là hànhz hạz con."
"Con là bố của con bé."
Căn phòng im phăng phắc. Nụ cười trên mặt Chu Tình cứng đờ. Mẹ chồng cũng sững sờ.
Tôi đứng ở cửa, nhìn Chu Nghiễn một cái. Anh ấy không nhìn tôi. Anh ấy cúi đầu khuấy trứng, tai hơi đỏ lên.
Tôi thay giày ra khỏi cửa. Trước khi cửa đóng lại, tôi nghe thấy Chu Tình lầm bầm:
"Chắc bị chị dâu tẩy n/ão rồi."
Giây tiếp theo, Chu Nghiễn nói:
"Em nói thêm một câu nữa thì về đi."
Tôi đóng cửa lại. Khoảnh khắc cửa thang máy khép kín, tôi bỗng nhiên mỉm cười. Không phải vì ngọt ngào, mà là vì hả hê.
10 giờ sáng, Chu Nghiễn nhắn tin cho tôi:
"Niệm Niệm hơi ho."
Tim tôi thắt lại, lập tức trả lời:
"Thân nhiệt thế nào?"
Anh ấy đáp:
"36.8 độ."
"Trạng thái tinh thần?"
"Vẫn chơi được, nhưng hơi nhiều nước mũi."
"Có bị khò khè không?"
"Không."
"Uống nước chưa?"
"Uống rồi."
"Trong hộp chăm sóc có nước muối biển, xịt mũi trước rồi quan sát. Nghiêm trọng thì đến b/ệnh viện cộng đồng."
Anh ấy trả lời:
"Xịt rồi."
Tôi nhìn bốn chữ đó, sự căng thẳng trong lòng dần thả lỏng. Trước đây mỗi khi gặp chuyện này, phản ứng đầu tiên của anh ấy chắc chắn là gọi tôi. Bây giờ ít nhất anh ấy đã biết phải làm gì trước.
Nửa tiếng sau, anh ấy gửi một tấm ảnh. Niệm Niệm ngồi trên ghế ăn, đeo yếm nhỏ, trước mặt là trứng hấp. Bên cạnh còn có lê c/ắt miếng nhỏ. Dưới ảnh là dòng chữ:
"Con bé ăn được hơn nửa bát."
Tôi đáp:
"Khá lắm."
Anh ấy nhanh chóng nhắn lại:
"Đang khen anh hay khen nó?"
Tôi suy nghĩ một chút rồi trả lời:
"Khen nó."
Anh ấy gửi một biểu tượng cạn lời.
12 giờ trưa, mẹ chồng gửi tin nhắn thoại cho tôi. Tôi vốn không muốn nghe, nhưng bà ấy gửi liên tiếp năm cái. Tôi mở cái đầu tiên:
"Thẩm Tri Ý, con mau nói với Tiểu Nghiễn đi, nó không cho mẹ đút cơm chan canh cho Niệm Niệm."
Cái thứ hai:
"Trẻ con ăn cơm chan canh thì sao chứ? Thời chúng ta ai chẳng ăn thế."
Cái thứ ba:
"Nó còn bảo không được ăn nhiều muối, mẹ thấy đều là do con dạy cả."
Cái thứ tư:
"Mẹ là mẹ nó, mẹ còn hại cháu gái mình sao?"
Cái thứ năm:
"Các con trông con kiểu này, sau này đứa trẻ sẽ õng ẹo lắm đấy."
Tôi không trả lời, chỉ chuyển tiếp tất cả cho Chu Nghiễn kèm một câu:
"Xử lý xung đột nuôi dạy con với người lớn, hạng mục trọng tâm ngày thứ ba."
Ba phút sau, Chu Nghiễn trả lời:
"Đã xử lý."
Tôi hỏi:
"Xử lý thế nào?"
Anh ấy đáp:
"Đổ bát canh đi rồi."
Tôi suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Một lát sau, mẹ chồng lại gọi điện. Lần này không phải m/ắng tôi, mà là m/ắng Chu Nghiễn:
"Con nhìn xem con dạy con trai mẹ thành cái dạng gì rồi! Nó dám đổ canh của mẹ!"
Tôi hỏi:
"Mẹ, bát canh đó mặn lắm sao?"
Giọng mẹ chồng khựng lại.
"Mặn thì sao chứ? Có vị thì con bé mới thích ăn."
"Chu Nghiễn nói sao ạ?"
"Nó bảo trẻ hai tuổi không được ăn nhiều muối!"
Mẹ chồng tức đến mức không chịu nổi. Nhưng tôi lại nghe rất bình thản. Trước đây tôi nói câu này, bà bảo tôi õng ẹo. Bây giờ Chu Nghiễn nói, bà lại cho rằng anh ấy bị tôi dạy hư. Nhưng ít nhất, bà đã nghe thấy rồi.
3 giờ chiều, tôi bàn bạc xong việc nhận việc, nhận được lời mời làm việc miệng. Lương thấp hơn kỳ vọng một chút nhưng có thể chấp nhận. Quan trọng hơn là họ đồng ý cho tôi làm việc linh hoạt thời gian trong giai đoạn đầu. Khi tôi bước ra khỏi phòng họp, Lâm Hạ đang đợi bên ngoài:
"Thế nào?"
Tôi gật đầu:
"Thành công rồi."
Lâm Hạ ôm tôi một cái:
"Chào mừng trở lại với xã hội loài người."
Tôi cười cô ấy khoa trương, nhưng hốc mắt vẫn hơi nóng lên. Không phải vì đi làm vĩ đại đến thế nào, mà vì cuối cùng tôi đã có một thân phận khác, không chỉ là mẹ của ai, con dâu nhà ai. Tôi là Thẩm Tri Ý, một người vẫn còn được thị trường cần đến.
Tôi lấy điện thoại ra định nhắn cho Chu Nghiễn, nhưng lại thấy anh ấy gửi đến một đoạn video. Trong video, Niệm Niệm ngồi trên thảm, chỉ vào cuốn sách tranh nói:
"Bố kể."
Chu Nghiễn ngồi bên cạnh con bé, đọc từng trang một. Lần này không đọc nhầm thỏ thành gấu, cũng không nhìn điện thoại nữa.
