Trong nhóm bạn chung, có người đăng một tấm ảnh, là ảnh chụp chung của Lý Tư Tình và Tyler tại một nhà hàng cao cấp ở Los Angeles, hai người đan mười ngón tay vào nhau, nâng ly rư/ợu vang đỏ, kèm dòng trạng thái: "Thanksgiving with my love".
Nhóm chat lập tức bùng n/ổ, có người hỏi: "Chẳng phải cô ấy đang ở cùng Lục Thừa Tư sao?", có người đáp: "Chia tay lâu rồi, Lục Thừa Tư là do cô ta mang sang Mỹ, nhưng cô ta chưa bao giờ coi anh ta là bạn trai cả".
Khi tin tức truyền đến tai Lục Thừa Tư, anh ta đang xếp những hộp đồ hộp lên kệ siêu thị. Nghe nói anh ta đã đặt từng hộp đồ hộp trên tay trở lại thùng giấy, rồi ngồi xổm xuống đất, ngồi rất lâu, rất lâu.
Quản lý bước tới hỏi anh ta bị làm sao, anh ta nói đ/au dạ dày.
Đêm đó, anh ta gọi cho Lý Tư Tình một cuộc điện thoại.
Chuông reo rất lâu mới bắt máy, giọng Lý Tư Tình nghe có vẻ không vui: "Thừa Tư? Muộn thế này rồi, có chuyện gì vậy?"
"Anh thấy trạng thái của em rồi."
Giọng anh ta rất bình thản, bình thản đến mức không giống một người vừa bị thông báo bị loại khỏi cuộc chơi.
Đầu dây bên kia im lặng vài giây. Lý Tư Tình thở dài, giọng bỗng trở nên dịu dàng, mang theo cái vẻ "anh biết là em rất buồn nhưng em buộc phải làm thế": "Thừa Tư, em vốn định tìm cơ hội nói chuyện tử tế với anh. Tyler anh ấy... anh ấy thực sự rất tốt với em, hơn nữa anh cũng biết đấy, bố mẹ em luôn hy vọng em tìm được một người ổn định hơn... Tình trạng của anh bây giờ, nói thật, gia đình em cũng không dễ dàng chấp nhận."
Câu nói này dịch ra chính là: Anh không có tương lai, điều kiện của anh không xứng với em.
Bàn tay cầm điện thoại của Lục Thừa Tư r/un r/ẩy, nhưng anh ta không hề bùng n/ổ. Anh ta hỏi một câu vô cùng thấp hèn: "Tư Tình, những năm qua, có bao giờ em thích anh không?"
Câu trả lời của Lý Tư Tình tà/n nh/ẫn đến mức đạt chuẩn sách giáo khoa. Cô ta không nói "không", cũng không nói "có", cô ta chỉ dùng giọng điệu dịu dàng, thương hại, như đang dỗ dành trẻ con mà nói: "Thừa Tư, anh rất quan trọng với em. Nhưng thích và ở bên nhau là hai chuyện khác nhau, sau này anh sẽ hiểu."
Quan trọng.
Định nghĩa của cô ta về "quan trọng" là: Khi cô ta cần người bê đồ, khi cô ta cần người nghe mình than khóc, khi cô ta cần một chiếc lốp dự phòng không bao giờ từ chối mình, thì anh ta có thể xuất hiện. Còn khi cô ta cần một người bạn trai thể diện, một cuộc sống hào nhoáng, một người bạn đời xứng tầm với gia thế và tương lai của cô ta, thì anh ta buộc phải nhường chỗ.
Sau cuộc điện thoại đó, Lục Thừa Tư bắt đầu uống rư/ợu. Anh ta không phải người nghiện rư/ợu, nhưng trong khoảng thời gian đó, cồn trở thành người bạn duy nhất của anh ta.
Tan làm, anh ta ngồi một mình trên giường trong tầng hầm, uống loại bia rẻ nhất m/ua từ siêu thị, lon này nối tiếp lon kia, uống đến mức đầu óc tê dại, uống đến mức có thể tạm thời quên đi mình là ai, đang ở đâu và đã đưa ra lựa chọn gì.
Cùng lúc đó, công việc của anh ta bắt đầu gặp vấn đề. Nhân viên sắp xếp hàng hóa ở siêu thị không phải là việc kỹ thuật cao, nhưng cần thể lực và sự tỉnh táo. Việc thiếu ngủ kéo dài cộng thêm sự ăn mòn của cồn khiến anh ta liên tục mắc lỗi: xếp hàng sai chỗ, không kiểm tra hạn sử dụng, thậm chí có lần làm rơi cả thùng rư/ợu vang dễ vỡ xuống từ kệ hàng.
Ông chủ chịu đựng anh ta hai tháng, rồi sa thải anh ta.
Đó là công việc thứ ba kể từ khi anh ta đến Mỹ. Công việc thứ nhất là rửa bát ở nhà hàng Trung Hoa, thứ hai là nhân viên siêu thị, thứ ba còn chưa kịp tìm thấy đã bị đuổi.
Đêm đó, anh ta đếm lại toàn bộ số tiền mình có. Trong gần hai năm qua, anh ta chắt chiu, làm việc quần quật, số tiền tiết kiệm được cộng lại chưa đầy 3.000 đô la.
3.000 đô la, thậm chí không đủ m/ua một tấm vé máy bay hạng thương gia để về nước.
Còn Lý Tư Tình đang cùng Tyler bay đến New York đón Giáng sinh. Hạng nhất, khách sạn năm sao, tuyết rơi ở công viên trung tâm.
Anh ta ngồi một mình trong tầng hầm, đếm đi đếm lại số tiền 3.000 đô la đó ba lần. Sau đó, anh ta cầm điện thoại lên và nhắn cho tôi một tin:
"Văn Tĩnh, anh muốn quay về."
Đó là Giáng sinh năm thứ hai đại học. Trong ký túc xá Thanh Hoa, tuyết bay ngoài cửa sổ, bạn cùng phòng đều đã về nhà, cả tòa nhà yên tĩnh như một thành phố bỏ hoang.
Tôi quấn chăn ngồi trên giường đọc luận văn, điện thoại rung lên, tên anh ta hiện trên màn hình.
Tôi nhìn tin nhắn đó rất lâu. Không phải vì anh ta đáng để tôi do dự, mà vì tôi chợt nhận ra một điều: bánh răng của số phận đã bắt đầu quay theo một hướng khác.
Lục Thừa Tư của kiếp trước, vì vụ t/ai n/ạn xe hơi của tôi, vì sự hy sinh của tôi, vì sự tàn phế của tôi, mà bị đạo đức trói buộc để bước lên con đường hào nhoáng. Anh ta đỗ Thanh Hoa, học lên cao học, ở lại trường, trở thành giáo sư trẻ nhất, trở thành thiên chi kiêu tử trong mắt mọi người. Anh ta có tất cả: công việc thể diện, địa vị cao quý, một người vợ ch*t tâm vì mình.
Còn anh ta đã tự tay h/ủy ho/ại tất cả những thứ đó. Anh ta đầu đ/ộc ch*t tôi, phản bội hôn nhân, giẫm đạp tình yêu, cuối cùng đổi lấy sự "tự do" để đường đường chính chính ở bên Lý Tư Tình. Nhưng kiếp trước tôi ch*t quá sớm, chưa có cơ hội chứng kiến cái kết giữa anh ta và Lý Tư Tình.
