Tôi tên Cố Vãn. Một người thẳng tính, nghĩ gì nói nấy, đầu óc chẳng biết vòng vo. Ngày được cha ruột đón về nhà họ Cố, Phương Khả Doanh - cô con gái giả mạo đã thế chỗ tôi suốt mười tám năm trời - đang ôm ch/ặt mẹ ruột tôi mà khóc đến trời long đất lở. Tôi đứng giữa phòng khách rộng lớn chẳng khác gì sảnh khách sạn năm sao, nhìn cô ta vừa khóc vừa thều thào hai tiếng "xin lỗi", nhìn anh trai tôi là Cố Thừa Trạch trợn mắt quát tháo về phía tôi, nhìn cha ruột tôi r/un r/ẩy siết ch/ặt hộp th/uốc trên tay. Tôi cúi xuống nhìn đôi giày thể thao đã bung chỉ trên chân, lại nhìn xuống tấm sàn đ/á hoa cương sáng bóng hơn cả sảnh ủy ban thị trấn nhà tôi, thầm nghĩ: Màn kịch này, phân vai rõ ràng quá nhỉ?
"Là lỗi của em… là em đã chiếm mất vị trí vốn thuộc về chị…" Giọng cô ta r/un r/ẩy vừa đủ độ.
Tôi hít một hơi thật sâu, lên tiếng.
"Cũng phải. Bà mẹ ruột đẩy tôi vào xó lạnh vùng Đông Bắc kia, đúng là có con mắt tinh đời."
Cả phòng lặng phắt.
......
Chương 1
Đèn chùm pha lê trong phòng khách sáng hơn tổng số đèn của cả cái thôn quê nhà tôi cộng lại.
Tôi tên Cố Vãn.
Lớn lên ở một khe núi hẻo lánh tại Hắc Long Giang,
cùng cha mẹ nuôi cày cuốc trên lớp đất đóng băng suốt mười tám năm. Vừa được tài xế nhà họ Cố đón về kinh thành, chân còn chưa kịp đứng vững thì màn kịch trước mắt đã chính thức khai màn.
Cô gái tên Phương Khả Doanh kia, giờ đang mềm oặt nép trong lòng mẹ ruột tôi - bà Lục.
Khóc đến mức nước mắt nước mũi tèm lem, làm ướt đẫm một mảng lớn chiếc áo nhung đắt tiền chẳng rõ giá bao nhiêu của bà Lục, mà cô ta vẫn chẳng hề bận tâm.
"Dì ơi… mẹ ơi…" Cô ta nức nở, "Là lỗi của con, là con đã chiếm mất vị trí vốn thuộc về chị…"
"Con đã hưởng phúc trong nhà này suốt mười tám năm, còn chị… chị lại phải ở nơi khổ sở đến thế…"
"Con còn mặt mũi nào mà tiếp tục ở lại đây nữa…"
"Con đi đây, con không thể tiếp tục cản trở gia đình mình đoàn tụ nữa…"
Xem kìa.
Lời nói mới vị tha làm sao, mới thấu tình đạt lý làm sao, mới như nhỏ từng giọt m/áu làm sao.
Mẹ ruột tôi, bà Lục, được chăm chút đến mức chẳng ai ngờ đã có con mười tám tuổi, giờ đang ôm ch/ặt Phương Khả Doanh, nước mắt lăn dài trên lớp trang điểm tinh xảo.
Người cha ruột kia, Cố Minh Viễn - người cầm lái tập đoàn bất động sản họ Cố, đứng cạnh ghế sofa, dùng ánh mắt vô cùng phức tạp nhìn ngó tôi, yết hầu khẽ động hai lần, không nói lời nào.
Người anh trai ruột chưa từng gặp mặt Cố Thừa Trạch, ngọn lửa gi/ận trên gương mặt đã gần như th/iêu ch/áy cả đôi lông mày.
"Cố Vãn!" Hắn chĩa thẳng ngón tay vào mũi tôi, "Mày vừa bước vào cửa này đã định dồn Khả Doanh vào đường cùng phải không!"
Tôi: "…"
Tôi cúi xuống nhìn bản thân.
Chiếc áo phao đã giặt bạc màu, đầu khóa kéo ở cổ tay áo từ lâu đã mất tăm. Trên ống quần còn hằn rõ một vệt bùn chưa giặt sạch, là dấu vết từ hôm qua lúc rời làng, tôi lỡ bước vào vũng bùn tan băng ven đường.
Dưới chân tôi, là tấm đ/á hoa cương trong suốt đến mức phản chiếu rõ mồn một hình ảnh của tôi.
Trên đầu tôi, là chiếc đèn chùm pha lê lớn đến mức phi lý, chiếu sáng cả phòng khách còn rực rỡ hơn cả ban ngày.
Sự chênh lệch này khiến cái đầu óc đã tôi luyện trên mảnh đất đen vùng Đông Bắc suốt mười tám năm của tôi, đứng hình tại chỗ ba giây.
Tôi chớp chớp mắt.
Lên tiếng.
"Ối giời ơi!"
"Các người đang làm cái quái gì thế?"
"Mẹ ruột ơi, kịch bản này sai bét rồi!"
Tiếng hét này mang chất giọng Đông Bắc chuẩn mực, đặc sệt hương vị quê mùa.
Tiếng khóc, tiếng quát m/ắng trong phòng khách, tất cả đều tắt ngấm.
Ánh mắt của mọi người đồng loạt đổ dồn về phía tôi.
Tôi ngơ ngác gãi đầu, sắp xếp lại suy nghĩ, rồi tiếp tục lên tiếng:
"Khoan đã, để tôi xâu chuỗi lại đã."
"Nhà họ Cố này, đại gia bất động sản có tiếng ở kinh thành, gia sản dày đến mức ở tận Đông Bắc tôi cũng từng nghe danh."
"Vừa mới đón con gái ruột lưu lạc mười tám năm ngoài đường về, chân vừa đặt vào cửa, hơi ấm còn chưa kịp bén vào người."
"Phương Khả Doanh, cô đã khóc lóc đòi đi rồi sao?"
"Sao chứ? Thêm đôi đũa của tôi, liệu có ăn sập cơ nghiệp nhà họ Cố không?"
"Vậy thì sức ăn của tôi, chắc cũng đáng giá trên trời nhỉ?"
Hàng mi còn vương giọt lệ của Phương Khả Doanh khẽ run lên.
Câu thoại tiếp theo đã chuẩn bị sẵn, cứ thế mắc nghẹn ở cổ họng.
Bà Lục cũng sững người.
Đôi tay được chăm chút kỹ lưỡng của bà dừng lại trên lưng Phương Khả Doanh, động tác từ từ khựng lại.
Ánh mắt bà như bị thứ gì đó gõ trúng, chậm rãi rời khỏi gương mặt đẫm lệ của Phương Khả Doanh, dời sang gương mặt in hằn sự nghèo khó và phong trần của tôi.
Hồi lâu sau, bà nhẹ nhàng đẩy Phương Khả Doanh ra khỏi lòng.
"Phải nhỉ…" Giọng bà thoáng chút hoang mang, như vừa tỉnh mộng, "Cũng chỉ là thêm một đôi đũa thôi mà…"
"Khả Doanh, con bé này, khóc lóc thế này có ích gì chứ…"
"Lại khiến Vãn Vãn vừa bước vào cửa đã phải khó xử…"
Biểu cảm trên gương mặt Phương Khả Doanh, trong giây phút "bị đẩy ra", rõ ràng nứt một vết.
Nhưng cô ta điều chỉnh rất nhanh, cúi đầu, cắn ch/ặt môi, ra vẻ chịu đựng oan ức tột cùng nhưng vẫn cắn răng nuốt nước mắt vào trong.
Tôi nhìn thấu tất cả.
Chiêu trò này,
tôi đã từng thấy ở quê.
Cô con dâu họ Lý ở đầu thôn chuyên sống nhờ món này, giả vờ tội nghiệp suốt hai mươi năm, xoay bà mẹ chồng như chong chóng.
