Tôi thay một bộ quần áo rồi xuống lầu, thấy trong phòng khách đã có vài người ngồi sẵn, đang trò chuyện cùng Cố Minh Viễn và bà Lục. Bầu không khí không mấy sôi nổi, mang theo vẻ tinh tế, gượng gạo của những người đã lâu không qua lại nhưng vẫn phải giữ thể diện cho nhau.
Tôi bước vào, Cố Minh Viễn đứng dậy giới thiệu: "Đây là con gái của chúng tôi, Cố Vãn, mới từ nơi khác về, đang học lớp 12 ở trường Gia Hòa."
Các vị bề trên đổ dồn ánh mắt về phía tôi, ánh mắt đá/nh giá không chút che giấu. Người ngồi ở vị trí chủ tọa là một bà lão tóc bạc trắng, Cố Minh Viễn gọi bà là "Cô Cố", là người có thâm niên cao nhất trong thế hệ này của nhà họ Cố, lời nói có trọng lượng nhất trong số những người ở đây.
Bà nhìn chằm chằm tôi vài giây, rồi chậm rãi chuyển ánh mắt sang Phương Khả Doanh bên cạnh.
"Đứa trẻ này," bà nói, giọng trầm ổn đặc trưng của người già, "đã nuôi bao nhiêu năm rồi?"
"Mười tám năm ạ," Cố Minh Viễn đáp.
"Mười tám năm," bà Cố lặp lại, "tình nghĩa nuôi dưỡng mười tám năm không phải chuyện nhỏ."
Bà Lục mỉm cười, không nói gì. Phương Khả Doanh ngồi ngay ngắn, hơi cúi đầu, tư thế đó vừa như khiêm nhường, lại vừa như đang chờ đợi điều gì đó.
Lúc này bà Cố mới chuyển ánh mắt sang tôi: "Vãn Vãn, lại đây, ngồi cạnh bà cố đi."
Tôi bước tới ngồi xuống. Bà dùng ánh mắt dò xét không mấy che giấu, đá/nh giá tôi từ đầu đến chân: "Ở bên ngoài, có khổ không?"
"Có khổ đôi chút, giờ thì tốt rồi ạ."
"Tính tình thế nào?"
"Thẳng thắn, không biết vòng vo."
Bà "hừ" một tiếng, không biết là hài lòng hay không hài lòng, quay sang nói với Cố Minh Viễn: "Đứa trẻ này, ánh mắt không hề sợ sệt."
Cố Minh Viễn cười nói: "Đứa trẻ này từ nhỏ đã ở bên ngoài, trải đời nhiều nên tính cách đã được mài giũa rồi ạ."
Bà Cố không đáp lại câu này, nhìn về phía Phương Khả Doanh: "Khả Doanh, con đến nhà họ Cố, những năm qua, bản thân con nghĩ thế nào?"
Phương Khả Doanh ngẩng đầu, thần thái xử lý không chê vào đâu được: "Con hiểu rõ thân phận của mình, những năm qua nhờ chú dì chăm sóc, con sẽ luôn biết ơn ạ."
"Chị trở về là chuyện tốt nhất của gia đình này, con rất mừng."
Bà Cố "ừ" một tiếng, đặt tách trà trên tay xuống. Một vị khách khác ngồi bên tay phải bà Cố, là một người đàn ông hơn năm mươi tuổi, Cố Minh Viễn gọi là "Chú Hai Cố", tiếp lời:
"Khả Doanh ở đây bao nhiêu năm rồi, cũng coi như là con cái nhà họ Cố. Chỉ là danh phận này..." ông ngập ngừng như đang cân nhắc từ ngữ, "Vãn Vãn là con ruột, vậy Khả Doanh về mặt danh nghĩa thì tính sao? Dù sao cũng phải có cách nói chứ."
Nhiệt độ trong phòng khách hơi lạnh đi một chút. Tay Phương Khả Doanh đặt trên đầu gối, đầu ngón tay khẽ động. Nụ cười của bà Lục cũng nhạt đi đôi chút, bà lên tiếng: "Khả Doanh tất nhiên vẫn là con gái của chúng tôi, điều này sẽ không thay đổi..."
"Vậy hộ khẩu tính sao?" chú Hai Cố hỏi thẳng, "Về phần thừa kế sản nghiệp, nhà họ Cố sau này..."
Cố Minh Viễn đặt tách trà xuống, giọng không cao nhưng rất vững: "Chuyện này, tôi và Lục Vân sau này sẽ có sắp xếp, hôm nay không bàn chi tiết."
Chú Hai Cố nhìn ông, không nói thêm gì nữa. Bà Cố xoay chiếc vòng trên tay, ánh mắt rơi vào tôi: "Vãn Vãn, con tự nghĩ thế nào?"
Tôi không ngờ bà hỏi thẳng mình, sững người một giây rồi đáp:
"Con không nghĩ nhiều đến vậy ạ."
"Con trở về là vì cha mẹ đón con về, đây là chuyện của gia đình."
"Còn sản nghiệp này kia, con chưa từng nghĩ tới, cũng không vội."
Bà Cố nhìn tôi, dừng lại hai giây, ánh mắt dò xét có chút nới lỏng: "Thật thà đấy."
Nói xong câu này, bà quét mắt nhìn tất cả mọi người trong phòng, rồi bằng giọng điệu đầy ẩn ý, chậm rãi nói một câu:
"Đồ đạc của nhà họ Cố, là đồ đạc của dòng m/áu nhà họ Cố."
"Điểm này, không ai thay đổi được."
Câu nói đó rơi xuống phòng khách như một hòn đ/á ném xuống nước. Trên bề mặt, gợn sóng rất nhẹ. Nhưng mỗi người ngồi đây đều hiểu trọng lượng của câu nói này.
Phương Khả Doanh cúi đầu, cầm tách trà lên uống một ngụm, che giấu khuôn mặt sau làn hơi trà. Tay cô ta nắm ch/ặt lấy tách, không buông lỏng, nhưng các ngón tay đã trắng bệch đi.
Cố Minh Viễn không nói gì. Bà Lục lên tiếng chuyển chủ đề sang chuyện khác, bầu không khí dần giãn ra, trở lại vẻ khách sáo của những cuộc thăm hỏi họ hàng. Sau khi tiệc tan, trước khi rời đi, bà Cố vỗ tay tôi, không nói gì, chỉ gật đầu.
Tôi tiễn bà ra cửa, đợi bà lên xe, nhìn theo ánh đèn xe dần biến mất cuối phố. Quay lại phòng khách, chỉ còn Phương Khả Doanh ngồi trên sofa không nhúc nhích. Nghe thấy tiếng bước chân của tôi, cô ta ngẩng đầu mỉm cười:
"Chị, bà cố... bà không phải người x/ấu đâu, chỉ là nói chuyện hơi thẳng thắn thôi."
"Tôi biết," tôi nói.
"Câu nói đó của bà..." Phương Khả Doanh dừng lại, "Chị thấy thế nào?"
Tôi ngồi xuống đối diện cô ta, nhìn thẳng và đáp bình thản:
"Tôi thấy thế nào không quan trọng."
"Quan trọng là, câu nói đó đã được thốt ra rồi."
