"Lệnh Nghi." Giọng bà hơi khàn, "Chuyện của Thời Yến và người phụ nữ Tiền Phương đó, là thật sao?"
"Là thật ạ."
"Nó đã quỳ gối trước người ta?"
"Video chắc mẹ đã xem qua rồi."
Bà nắm ch/ặt gấu quần, các khớp ngón tay trắng bệch.
"Mẹ một tay nuôi nó khôn lớn, bố nó mất sớm. Con biết hồi nhỏ cuộc sống khổ cực thế nào mà. Mẹ cứ ngỡ nó thành đạt, ngỡ nó đứng lên được bằng chính bản lĩnh của mình."
Bà ngước nhìn tôi.
"Kết quả là nó lại đứng lên bằng cách quỳ gối."
Nói xong câu đó, mắt bà đỏ hoe. Tôi rót cho bà cốc nước, đặt cạnh tay bà.
"Mẹ."
"Con đừng gọi mẹ là mẹ nữa." Bà xua tay, "Mẹ còn mặt mũi nào để con gọi là mẹ. Lần trước đến nói với con những lời đó, bảo con nhẫn nhịn, đừng làm ầm ĩ. Giờ nghĩ lại, mẹ thật hồ đồ. Nó làm ra những chuyện như vậy, mà mẹ còn giúp nó nói đỡ."
Bà ngồi rất lâu mới đứng dậy. Khi đến cửa, bà dừng lại, quay lưng về phía tôi.
"Lệnh Nghi, con định công khai những thứ đó đến mức độ nào?"
"Cái gì cần công khai thì sẽ công khai ạ."
"Con có thể... chừa cho nó một con đường sống không? Không phải vì nó đâu. Là vì mẹ." Vai bà run lên, "Mẹ biết nó không đáng. Nhưng dù nó có tệ thế nào, thì cũng là do mẹ dứt ruột đẻ ra."
Tôi đứng ở huyền quan nhìn bóng lưng bà.
"Mẹ, chuyện này đi đến bước nào là do chính anh ấy quyết định. Nếu anh ấy vẫn muốn dùng lời nói dối để chống đỡ, thì không ai ngăn được sự việc tiếp diễn. Nếu anh ấy chịu ngồi xuống nhận lỗi, trả lại những gì đã n/ợ con, con có thể dừng tay."
Bà không nói gì, mở cửa rời đi. Sau khi cửa đóng lại, tôi dựa vào tường, nhắm mắt một lúc.
宋瑤 từ trong bếp thò đầu ra.
"Chị Lệnh Nghi, chị thực sự định chừa cho anh ta đường lui sao?"
Tôi mở mắt.
"Xem anh ta có xứng đáng hay không đã."
Ngày mở phiên tòa xét xử vụ kiện danh dự được định vào ba ngày sau. Trong 48 giờ trước đó, hai việc đã xảy ra, mỗi việc đều khiến cục diện ván cờ này thay đổi hoàn toàn.
Việc thứ nhất: Hạ Minh Hiên phản bội. Chính x/ác hơn là nhảy khỏi con tàu đắm. Chiều hôm trước phiên tòa, anh ta chính thức gửi thông báo chấm dứt hợp đồng tới studio của Chu Thời Yến với lý do "cơ sở hợp tác đã thay đổi căn bản". Cùng lúc đó, anh ta liên lạc với tôi qua trung gian, nói rằng anh ta có một vài thứ "có thể hữu ích cho tôi".
Khi宋瑤 mang tin này đến, tôi đang chuẩn bị tài liệu cho phiên tòa ngày mai.
"Chị Lệnh Nghi, Hạ Minh Hiên nói anh ta có một phần sao kê tài chính của Chu Thời Yến trong mấy năm qua, bao gồm cả những khoản thu nhập không đi qua sổ sách công ty. Anh ta sẵn sàng đưa cho chị, với điều kiện chị không truy c/ứu việc anh ta tham gia lệnh phong sát trước đó."
"Sao anh ta lại có những thứ này?"
"Anh ta nói lúc ký hợp đồng đã làm thẩm định tài chính, có được bản ghi chép dòng tiền ba năm gần nhất của studio Chu Thời Yến. Lúc đó anh ta thấy vài mục không ổn nhưng không đào sâu. Giờ anh ta thấy những mục đó có thể chỉ ra mối qu/an h/ệ tiền bạc giữa Chu Thời Yến và Tiền Phương."
"Bảo anh ta gửi đồ đến. Trước ngày mai."
"Còn điều kiện thì sao ạ?"
"Đồng ý với anh ta. Loại người như Hạ Minh Hiên không đáng để lãng phí sức lực truy c/ứu. Anh ta mang d/ao đến thì tôi cứ nhận lấy thôi."
Việc thứ hai quan trọng hơn sự phản bội của Hạ Minh Hiên. Chín giờ tối hôm đó, số điện thoại lạ gửi đến tin nhắn cuối cùng: "Trước khi mở tòa ngày mai, hãy đến dưới tòa chung cư của Chu Thời Yến chờ. Hai giờ sáng. Cô sẽ thấy những gì cô cần thấy."
Tôi nhìn chằm chằm tin nhắn đó rất lâu. Hai giờ sáng. Chung cư của Chu Thời Yến.宋瑤 không biết về tin nhắn này. Tôi một mình lái xe đi.
Một giờ năm mươi phút sáng, tôi đỗ xe ở ven đường đối diện tòa chung cư của Chu Thời Yến. Tắt máy, tắt đèn. Đêm rất sâu, trên phố hầu như không có xe cộ.
Đúng hai giờ, cửa hầm để xe mở ra. Một chiếc xe thương vụ màu đen chạy ra. Trong xe có hai người. Người ngồi ghế trước là tài xế. Người ngồi ghế sau là Chu Thời Yến.
Xe không rẽ phải vào những con đường anh ta thường đi, mà rẽ trái lên đường vành đai, chạy về hướng Bắc thành phố. Tôi bám theo.
Hai mươi phút sau, chiếc xe dừng lại ở cửa sau của một b/ệnh viện tư nhân. Chu Thời Yến xuống xe, cúi đầu, mũ kéo rất thấp, bước nhanh vào cửa sau. Bảo vệ b/ệnh viện dường như quen anh ta, trực tiếp cho qua mà không yêu cầu đăng ký.
Tôi đỗ xe cách đó một trăm mét. Lấy điện thoại chụp vài bức ảnh: biển số xe, tên b/ệnh viện, thời gian Chu Thời Yến vào cửa.
Rồi tôi chờ đợi. Bốn mươi phút sau, Chu Thời Yến bước ra từ cửa sau. Dáng đi của anh ta hơi khác, bước chân chậm hơn lúc vào. Đi cạnh là một người mặc áo blouse trắng, nói vài câu ở cửa rồi anh ta lên xe.
Sau khi xe chạy đi, tôi không bám theo nữa. Tôi ngồi trong xe, mở điện thoại tìm ki/ếm tên b/ệnh viện này. Đây là b/ệnh viện tư nhân nổi tiếng về phẫu thuật thẩm mỹ và da liễu. Nhưng nó còn có một khoa khác không mấy nổi bật: Khoa Tâm lý.
Chu Thời Yến lén lút đi gặp bác sĩ tâm lý vào lúc hai giờ sáng.
