Tay nghề của Tô Niệm quả thực rất tốt, hơn nữa nguyên liệu lại vô cùng chất lượng. Chưa đầy một tuần, chúng tôi đã có khách quen.
Một tháng sau, việc kinh doanh dần ổn định, mỗi ngày có thể ki/ếm hơn hai trăm tệ, tốt hơn nhiều so với việc mẹ đi làm thuê làm mướn.
Nụ cười trên gương mặt mẹ cũng nhiều lên trông thấy.
“D/ao D/ao đúng là ngôi sao may mắn của mẹ.” Buổi tối khi đếm tiền, Tô Niệm hạnh phúc hôn lên trán tôi.
Đúng lúc này, điện thoại tôi reo lên—là ảnh do Sở Nguyệt gửi tới.
Trong ảnh, nó mặc váy hàng hiệu, đứng trước cửa sổ sát đất của căn biệt thự xa hoa, phía sau là cảnh đêm của cả thành phố.
“Bố m/ua váy mới cho em, ngày mai em sẽ đến trường tư thục báo danh.” Dòng tin nhắn lộ rõ vẻ khoe khoang, “Chị và mẹ vẫn đang ăn mì gói à?”
Tôi mỉm cười, không trả lời.
Nó không biết rằng, sự “hào phóng” của Sở Thiên Khoát chưa bao giờ là vô điều kiện.
Chiều hôm sau đi học về, tôi thấy dưới lầu có một chiếc xe hơi màu đen lạ mặt đỗ ở đó.
Khi bước tới gần, cửa kính xe hạ xuống, để lộ khuôn mặt nửa cười nửa không của Sở Thiên Khoát.
“D/ao D/ao, lâu rồi không gặp.” Giọng ông ta ôn hòa đến mức khiến người ta thấy khó chịu.
Tôi căng thẳng toàn thân: “Có chuyện gì sao?”
“Đến xem con gái ta sống thế nào thôi.” Ông ta nhìn quanh khu chung cư tồi tàn của chúng tôi, “Xem ra mẹ con không thể cho con cuộc sống tốt đẹp được.”
“Chúng con sống rất tốt.” Tôi lạnh lùng đáp.
Sở Thiên Khoát khẽ cười, đưa cho tôi một phong bì: “Trong này có một chiếc thẻ, đủ để hai người cải thiện cuộc sống. Mật khẩu là ngày sinh của con.”
Tôi không nhận: “Không cần.”
“Cái tính bướng bỉnh này.” Ông ta lắc đầu, “Nguyệt Nguyệt rất hiểu chuyện, con bé đã vượt qua bài kiểm tra vòng một rồi.”
Tim tôi thắt lại.
“Bài kiểm tra” của nhà họ Sở đã bắt đầu—một loạt thử thách tàn khốc mà kiếp trước tôi từng trải qua, mục đích là để sàng lọc ra người thừa kế “đạt chuẩn”.
“Con bé có ổn không?” Tôi không kìm được hỏi.
Sở Thiên Khoát nở nụ cười đầy ẩn ý: “Nó đang rất tận hưởng cuộc sống hiện tại.”
Nói xong, ông ta kéo cửa kính lên rồi phóng xe đi mất.
Phong bì bị bỏ lại tại chỗ.
Tôi do dự một lúc rồi vẫn nhặt lên.
Bên trong ngoài một chiếc thẻ ngân hàng, còn có tấm ảnh Sở Nguyệt đang ăn tại một nhà hàng sang trọng, nó cười rạng rỡ, xung quanh chất đầy túi m/ua sắm.
Tôi x/é nát tấm ảnh, khóa chiếc thẻ ngân hàng vào ngăn kéo.
Số tiền này, trừ phi đường cùng, tôi tuyệt đối sẽ không dùng tới.
Về đến nhà, Tô Niệm đang chuẩn bị nguyên liệu cho ngày mai.
Bà hào hứng kể với tôi rằng có một nhân viên văn phòng ở tòa nhà nọ đã đặt trước hai mươi phần bữa sáng làm tiệc trà cho cuộc họp công ty.
“Chúng ta có thể phát triển khách hàng doanh nghiệp!” Mắt tôi sáng lên, “Mẹ, con giúp mẹ thiết kế một tấm danh thiếp nhé!”
Đêm đó, hai mẹ con nằm bò trên bàn trà thiết kế danh thiếp đến tận khuya.
Tô Niệm lóng ngóng học cách dùng máy tính, tôi ngồi bên cạnh hướng dẫn. Nhìn góc nghiêng tập trung của bà, tôi chợt nhận ra, hóa ra mẹ cười lên lại xinh đẹp đến thế.
Đêm muộn, nằm trên giường, tôi nhớ đến lời của Sở Thiên Khoát.
Sở Nguyệt đã vượt qua vòng kiểm tra thứ nhất, điều này nghĩa là gì? Bài kiểm tra của nhà họ Sở thường bao gồm ba phần: “khả năng chịu áp lực”, “khả năng ứng biến” và “lòng trung thành”.
Vòng đầu tiên hẳn là bài kiểm tra cám dỗ vật chất tương đối đơn giản—xem người thừa kế có bị tiền bạc và hàng xa xỉ làm mê muội hay không.
Sở Nguyệt rõ ràng đã “vượt qua”.
Tôi cười khổ, nó hoàn toàn không biết thứ gì đang chờ đợi mình ở phía sau.
Ngày hôm sau là cuối tuần, tôi dậy sớm phụ mẹ b/án hàng.
Việc kinh doanh ngày càng khấm khá, chúng tôi bận đến tối tăm mặt mũi.
Đúng lúc này, một giọng nói trong trẻo vang lên:
“Cho cháu một phần sandwich và sữa đậu nành ạ.”
Tôi ngẩng đầu, thấy một nam sinh đeo kính đứng trước quầy.
Cậu ta chừng mười tám, mười chín tuổi, mặc sơ mi trắng quần jean, đeo một chiếc túi vải, trông rất sạch sẽ và thanh tú.
“Được, cháu chờ một chút nhé.” Tô Niệm nhanh nhẹn gói đồ ăn đưa cho cậu ta.
Nam sinh nhận lấy nhưng không rời đi ngay.
Cậu ta tò mò nhìn chiếc xe b/án hàng của chúng tôi: “Cách đóng gói của hai người rất đặc biệt.”
Phần đóng gói tôi thiết kế dùng vật liệu thân thiện với môi trường, bên trên in hình mặt cười vẽ tay của Tô Niệm, đây là một trong những điểm đặc trưng của chúng tôi.
“Là ý tưởng của con gái tôi.” Tô Niệm tự hào nói.
Nam sinh nhìn sang tôi, mỉm cười: “Rất sáng tạo.”
Sau khi cậu ta trả tiền và rời đi, Tô Niệm nói nhỏ: “Hình như là sinh viên đại học mới chuyển đến căn hộ bên cạnh, tên là Du Minh Viễn.”
Tôi gật đầu, không để tâm lắm.
Cho đến chiều khi tôi xuống khu chứa rác của chung cư đổ rác, tôi lại gặp cậu ta.
Du Minh Viễn đang ngồi trên ghế đ/á trong sân đọc sách, ánh nắng xuyên qua tán lá đổ xuống những vệt sáng lốm đốm trên người cậu ta.
Nghe tiếng bước chân, cậu ta ngẩng đầu nhìn thấy tôi, gấp sách lại: “Cô bé sáng tạo lúc sáng đây rồi.”
Tôi lịch sự cười nhẹ, định rời đi thì cậu ta gọi lại: “Cậu rất hứng thú với kinh doanh sao?”
Tôi ngẩn người: “Tại sao anh lại hỏi vậy?”
“Thiết kế bao bì của cậu có tư duy thương hiệu, cách trình bày thực đơn cũng rất chuyên nghiệp, không giống như ngẫu hứng nhất thời.” Cậu ta đẩy gọng kính, “Tôi học chuyên ngành kinh doanh ở đại học, nếu cần giúp đỡ gì, có thể tìm tôi.”
Lúc này tôi mới để ý cuốn sách cậu ta để bên cạnh là “Nguyên lý Marketing”.
Kiếp trước ở nhà họ Sở, tôi từng bị ép học những thứ này, nhưng không ngờ lại bị một cậu sinh viên nhìn ra.
