“Con muốn mở rộng quy mô của 'Niệm Quang', cần lời khuyên của anh.” Tôi vào thẳng vấn đề.
Du Minh Viễn tỉnh táo ngay lập tức: “Vào trong nói chuyện.”
Trong căn hộ nhỏ của cậu ấy, tôi kể chi tiết đề nghị của Sở Thiên Khoát và những lo ngại của bản thân.
“Trực giác của em rất đúng.” Du Minh Viễn nghiêm nghị nói, “Tập đoàn Sở thị không ít lần nuốt chửng các thương hiệu nhỏ dưới danh nghĩa 'đầu tư'.” Cậu ấy mở máy tính xách tay ra, “Tuy nhiên, chúng ta thực sự nên cân nhắc việc mở rộng rồi.”
Chúng tôi thảo luận suốt một buổi sáng, cuối cùng hình thành một kế hoạch táo bạo: Chuyển đến tỉnh thành, mở một cửa hàng thực tế.
“Tỉnh thành có mức tiêu dùng cao, thị trường rộng lớn hơn.” Du Minh Viễn chỉ vào số liệu phân tích trên màn hình, “Hơn nữa năm sau anh tốt nghiệp rồi, có thể toàn tâm toàn ý giúp hai mẹ con.”
Tim tôi đ/ập nhanh: “Mẹ sẽ đồng ý chứ?”
“Chìa khóa nằm ở chỗ làm sao thuyết phục được bác ấy.” Du Minh Viễn cười nhẹ, “Anh có một ý tưởng.”
Tối hôm đó, Du Minh Viễn mang theo một chiếc máy chiếu tới nhà tôi.
Sau bữa tối, cậu ấy bí ẩn nói: “Bác Tô, cháu có thứ này muốn cho bác xem.”
Máy chiếu chiếu lên tường một tập ảnh tinh xảo – đó là phương án nâng cấp thương hiệu “Niệm Quang” do Du Minh Viễn thiết kế, bao gồm ảnh phối cảnh cửa hàng thực tế, kế hoạch mở rộng dòng sản phẩm và quy hoạch phát triển năm năm.
“Cái này...” Tô Niệm ngạc nhiên đến mức không nói nên lời.
“Bác ơi, thiên phú thiết kế của bác không nên bị mai một.” Du Minh Viễn chân thành nói, “Cháu và D/ao D/ao đều cho rằng, 'Niệm Quang' xứng đáng với một sân khấu lớn hơn.”
Tôi nắm lấy tay Tô Niệm: “Mẹ ơi, chúng ta có thể dùng số tiền tích góp được trong năm qua để thuê một cửa hàng nhỏ ở tỉnh thành. Mẹ phụ trách thiết kế, con và anh Minh Viễn phụ trách vận hành.”
Mắt Tô Niệm nhòe đi: “Hai đứa lên kế hoạch từ bao giờ vậy...”
“Vì chúng con đều tin tưởng mẹ.” Tôi khẽ nói.
Đêm đó, ba chúng tôi trò chuyện đến tận khuya. Cuối cùng, Tô Niệm đồng ý với kế hoạch của chúng tôi.
Kỳ nghỉ sau khi tốt nghiệp, chúng tôi bắt đầu chuẩn bị chuyển nhà. Cùng lúc đó, tin tức của Sở Nguyệt ngày càng ít đi. Thỉnh thoảng thấy ảnh nó đăng trên mạng xã hội, đều là những dịp xa hoa, nhưng ánh mắt nó ngày càng trống rỗng. Tôi biết, sự “bồi dưỡng” của nhà họ Sở đang thay đổi nó.
Một tuần trước khi chuyển nhà, tôi một mình đến trường làm thủ tục chuyển trường cuối cùng. Trên đường về, một chiếc xe màu đen chậm rãi đi theo tôi.
Cửa kính xe hạ xuống, lộ ra khuôn mặt âm trầm của Sở Thiên Khoát: “Lên xe, chúng ta nói chuyện.”
Tôi cảnh giác lùi lại: “Có chuyện gì thì nói ngay tại đây.”
“Về em gái con.” Giọng ông ta lạnh lùng, “Nó ốm rồi.”
Tim tôi chùng xuống: “B/ệnh gì?”
“Lên xe, ta đưa con đi gặp nó.”
Lý trí bảo tôi đây là cái bẫy, nhưng sự lo lắng cho Sở Nguyệt vẫn khiến tôi thỏa hiệp.
Sau khi lên xe, Sở Thiên Khoát khóa ch/ặt cửa xe.
“Con đã nói gì với em gái con?” Ông ta lạnh lùng hỏi, “Tại sao nó từ chỗ con về lại bắt đầu kháng cự sự sắp đặt của gia tộc?”
Lúc này tôi mới hiểu, Sở Nguyệt có thể đã tiết lộ việc chúng tôi liên lạc với Sở Thiên Khoát. Nhưng “ốm” là thế nào?
“Con không biết ông đang nói gì.” Tôi giữ bình tĩnh, “Con và Sở Nguyệt đã lâu không gặp.”
Sở Thiên Khoát cười lạnh, đưa cho tôi một chiếc điện thoại. Trên màn hình là một đoạn video – Sở Nguyệt co quắp trên giường, mặt tái nhợt, toàn thân r/un r/ẩy, miệng không ngừng nói “đừng cải tạo con”.
M/áu trong người tôi đông cứng lại. Đây là phản ứng giai đoạn đầu của việc cải tạo thể chất mị m/a! Kiếp trước tôi từng trải qua nỗi đ/au này, đó là cuộc cải tạo phi nhân đạo mà nhà họ Sở thực hiện để khiến người thừa kế trở nên “hoàn hảo” hơn.
“Nó bị sao vậy?” Tôi cố nén gi/ận hỏi.
“Truyền thống gia tộc.” Sở Thiên Khoát thản nhiên nói, “Mỗi người thừa kế đều phải trải qua huấn luyện đặc biệt. Nhưng nó đột nhiên bắt đầu kháng cự, nói 'chị nói đây là sai lầm'.” Ông ta nheo mắt nhìn tôi đầy sắc bén, “Con đã nhồi nhét gì cho nó?”
Tôi nắm ch/ặt nắm đ/ấm: “Đó căn bản không phải huấn luyện, đó là tr/a t/ấn! Ông sẽ h/ủy ho/ại nó!”
“Xem ra con biết rất nhiều.” Giọng Sở Thiên Khoát trầm xuống nguy hiểm, “Ai đã nói cho con?”
Tôi nhận ra mình lỡ lời, vội vàng chữa ch/áy: “Con đoán thôi. Sở Nguyệt nói các người muốn thay đổi nó, nghe đã thấy không bình thường rồi.”
Sở Thiên Khoát không truy hỏi nữa, nhưng sự nghi ngờ trong mắt ông ta càng đậm đặc.
Xe dừng trước một b/ệnh viện tư nhân cao cấp, ông ta đưa tôi lên phòng VIP tầng cao nhất. Sở Nguyệt nằm trên giường b/ệnh, cổ tay bị buộc bằng dây đai, mặt trắng bệch như tờ giấy. Nhìn thấy tôi, nó yếu ớt gọi một tiếng “chị”, nước mắt chảy dài.
“Nguyệt Nguyệt!” Tôi lao đến bên cạnh nó, xót xa vuốt ve khuôn mặt nó, “Họ đã làm gì em?”
“Họ... tiêm th/uốc cho em... nói là sẽ khiến em xinh đẹp hơn...” Sở Nguyệt đ/ứt quãng nói, “Nhưng em đ/au quá... toàn thân đều đ/au...”
Tôi gi/ận dữ quay sang Sở Thiên Khoát: “Dừng tất cả lại đi! Ông không thấy nó đ/au đớn thế nào sao?”
“Nỗi đ/au ngắn hạn đổi lấy sự hoàn hảo cả đời, xứng đáng.” Sở Thiên Khoát lạnh lùng nói, “Nguyệt Nguyệt sẽ trở thành người thừa kế xuất sắc nhất của nhà họ Sở, cũng sẽ gả vào gia tộc hiển hách nhất. Đó là vận mệnh của nó.”
