"Cẩn Ngôn là người làm việc quyết đoán, mạnh mẽ. Công ty mấy trăm người, anh ấy nói một là một, nói hai là hai. Người đàn ông như vậy, con trông chờ anh ấy về nhà dỗ dành, nũng nịu với con thì thật không thực tế."
Tôi không nói gì.
Bà nói tiếp.
"Nhưng con cũng nên tự kiểm điểm lại mình, xem có phải bản thân mình làm chưa đủ tốt hay không."
"Kết hôn ba năm rồi, con suốt ngày chỉ biết đi chợ, nấu cơm, dọn dẹp nhà cửa, có khác gì một người giúp việc không? Đàn ông bên ngoài vất vả cả ngày, về nhà nhìn thấy một gương mặt mộc mạc, một bàn cơm gia đình, ai mà chẳng chán?"
Tôi đặt tay lên đầu gối, móng tay cắm sâu vào lớp vải váy.
"Mẹ, Lâm Kiều Kiều đăng bài giữa đêm, trong ảnh là phòng ngủ nhà con. Mẹ cảm thấy chuyện này, người cần phải kiểm điểm là con sao?"
Mạnh Thục Lan nhíu mày.
"Con nhìn xem, tính cách con chính là như vậy, chuyện bé x/é ra to."
"Cô bé Lâm Kiều Kiều đó, mẹ từng gặp qua, miệng ngọt, chân tay nhanh nhẹn, giúp Cẩn Ngôn xử lý mọi việc lớn nhỏ trong công ty, không làm ít hơn con ở nhà đâu. Người ta dù có đăng vòng bạn bè khoe khoang một chút, con cũng không cần phải phản ứng gay gắt như vậy."
Tôi nhìn chằm chằm vào mặt bà, nghe rõ từng chữ một.
Miệng ngọt, chân tay nhanh nhẹn.
Giúp Cẩn Ngôn quản lý công ty.
Không làm ít hơn tôi ở nhà.
Từng chữ bà nói đều đang nói cho tôi biết một điều: Trong mắt người nhà họ Cố, Lâm Kiều Kiều là người có công, còn tôi là kẻ đến để tiêu tốn tài sản.
"Mẹ, tấm ảnh trong vòng bạn bè đó là giường cưới của con và Cẩn Ngôn."
Mạnh Thục Lan nhấp một ngụm nước, đặt ly xuống, vỗ vỗ tay tôi.
"Uyển Uyển, đàn ông đều cần mặt mũi. Con đem tấm ảnh này nói khắp nơi, mặt mũi Cẩn Ngôn để đâu?"
"Việc con nên làm bây giờ không phải là so đo với Lâm Kiều Kiều, mà là phải chỉnh đốn lại bản thân cho tươi tắn, kéo trái tim Cẩn Ngôn trở về."
"Con nhìn Lâm Kiều Kiều xem, tuy chỉ là thư ký, nhưng ăn mặc trang điểm, đối nhân xử thế, việc nào không hơn con? Con ở nhà ba năm, đến một bộ quần áo tử tế cũng không nỡ m/ua."
Bà lấy từ trong túi ra một tấm thẻ, đặt lên bàn trà đẩy về phía tôi.
"Trong này có hai mươi vạn, con đi trung tâm thương mại m/ua vài bộ đồ, làm kiểu tóc, học cách người trẻ tuổi ăn mặc đi. Giữ được người rồi, thì vấn đề gì cũng không phải là vấn đề."
Hai mươi vạn.
Bà bảo tôi dùng hai mươi vạn để cạnh tranh với người phụ nữ đang ngủ với chồng tôi.
Tôi đứng dậy, đẩy tấm thẻ đó lại.
"Mẹ, tấm thẻ này mẹ cầm về đi."
"Sao? Chê ít à?"
"Không phải."
Tôi nhìn gương mặt được chăm sóc kỹ lưỡng của Mạnh Thục Lan.
"Là con không muốn dùng một tấm thẻ để giải quyết chuyện này."
"Vậy con muốn thế nào?"
"Con có cách xử lý của riêng mình."
Mạnh Thục Lan đứng dậy, động tác xách túi mang theo sự không hài lòng rõ rệt.
"Uyển Uyển, mẹ nói thẳng ở đây. Cẩn Ngôn chịu cưới con là phúc phận của con. Nếu con tự mình làm lo/ạn khiến gia đình này tan vỡ, đừng trông chờ nhà họ Cố giúp con lần nữa."
"Điều kiện của bố mẹ con lúc đó, là mẹ gật đầu thì Cẩn Ngôn mới đồng ý hôn sự này. Con tự biết lấy."
Bà đi đến cửa, lúc thay giày lại quay đầu nhìn tôi một cái.
"Bớt qua lại với luật sư họ Hà kia đi. Cô ta miệng lưỡi đ/ộc địa, sớm muộn gì cũng dạy hư con."
Cửa đóng lại.
Trong phòng khách chỉ còn lại mình tôi.
Túi trái cây trên bàn trà vẫn còn đó. Tôi xách lên mở ra, bên trong là bốn quả táo, ba nải chuối, nhãn vàng giảm giá của siêu thị vẫn chưa bóc.
Công ty Cố Cẩn Ngôn tháng trước vừa đổi cho Mạnh Thục Lan một chiếc xe mới, hơn sáu mươi vạn.
Bà đến thăm con dâu đang mang th/ai, mang theo một túi trái cây giảm giá, một tấm thẻ hai mươi vạn và một bụng những lời dạy đời.
Điện thoại reo.
Tin nhắn thoại của Hà Tri Uyển.
"Uyển Uyển, mẹ chồng cậu hôm nay đến nhà cậu à? Bà ấy nói gì? Tớ nghe phong phanh từ đồng nghiệp ở văn phòng luật rồi, mẹ chồng cậu đang nói trong nhóm đá/nh bài là cậu chuyện bé x/é ra to."
"Tri Uyển, cậu giúp tớ tra một việc."
"Việc gì?"
"Tớ muốn biết Cố Cẩn Ngôn đứng tên bao nhiêu bất động sản."
"Cậu tra cái này làm gì? Muốn ly hôn à?"
Giọng điệu của Hà Tri Uyển bỗng sáng bừng lên.
"Uyển Uyển, cuối cùng cậu cũng thông suốt rồi à?"
"Tớ không nói là ly hôn. Tớ nói là tra."
Đầu dây bên kia im lặng mất hai giây.
"Được. Cho tớ hai ngày."
Tôi cúp điện thoại, cúi đầu nhìn cái bụng đang hơi nhô lên của mình.
Bốn tháng rồi.
Nhịp tim của con tôi đã nghe thấy ở b/ệnh viện hôm kia, rất nhanh, rất mạnh mẽ.
Bất kể chuyện gì xảy ra tiếp theo, đứa trẻ này tôi nhất định phải giữ.
Còn bố của nó.
Thì xem anh ta tiếp theo còn có thể làm ra những chuyện gì nữa.
Chương 4
Ba ngày sau, tiệc mừng thọ sáu mươi sáu tuổi của Mạnh Thục Lan.
Tôi đã bắt đầu chuẩn bị từ hai tuần trước.
Đặt khách sạn bà hay đến, chọn thực đơn kiểu Tô mà bà thích, gửi thiệp mời cho hơn ba mươi người thân bạn bè.
Bánh kem là tôi đặt từ một tiệm bánh cổ truyền ở thành phố bên cạnh, lúc trẻ Mạnh Thục Lan từng sống ở đó, nhắc đi nhắc lại món bánh hạt dẻ của tiệm đó.
Ngày sinh nhật, tôi đến khách sạn từ sáu giờ sáng, kiểm tra hoa bàn từng bàn một, thử thiết bị âm thanh, ngay cả giỏ hoa khô trong nhà vệ sinh cũng thay mới hoàn toàn.
Mười hai giờ trưa, khách khứa lần lượt đến đông đủ.
Mạnh Thục Lan mặc bộ đồ màu đỏ rư/ợu mới m/ua bước vào, trên mặt nở nụ cười đúng mực."
