"Không hẳn. Đào Minh Thành quả thực vẫn luôn tìm đối tác. Nhưng sau khi mình đề cập với ông ấy về gia thế của cậu, ông ấy còn hào hứng hơn mình tưởng tượng."
"Cậu biết gia thế của mình từ lúc nào?"
"Lần mẹ chồng cậu đến tìm cậu ấy, mình đã gặp cậu ở bãi đỗ xe của b/ệnh viện Phụ sản. Lúc cậu xuống xe, một người phụ nữ trung niên mặc bộ vest xám bước đến thì thầm với cậu vài câu, cậu gọi bà ấy là 'chị Châu'. Người đó là giám đốc hành chính của tập đoàn Thẩm thị. Mình quen bà ấy."
"Đó là chuyện từ lâu lắm rồi."
"Đúng. Sau lần đó mình mới để ý. Thông tin doanh nghiệp đều công khai, tra một cái là có ngay."
"Vậy sao cậu chưa bao giờ nói?"
Trần Vi cười nhẹ.
"Những điều cậu không muốn người khác biết, mình không cần thiết phải vạch trần. Nhưng sau khi rời khỏi nhà họ Cố, cậu nên có con đường tốt hơn, không nên tiếp tục giấu mình nữa."
Mình đứng dưới gốc cây lạp mai, hít một hơi thật sâu. Hoa không đậm mùi, nhưng cái hương vị thanh lạnh đó rất dễ nhận ra.
"Chị Trần, cảm ơn chị."
"Đừng khách sáo. Sau này có gì cần, cứ gọi cho chị. Người trong giới, ai đáng quen thì quen, đừng lúc nào cũng tự mình gánh vác."
Chị ấy lên xe rời đi. Mình đứng bên đường đợi năm phút, xe của Hà Tri Uyển mới chậm rãi tới. Cô ấy hạ cửa sổ xuống.
"Tắc đường quá. Sao rồi?"
Mình ngồi vào ghế phụ.
"Có người tìm mình làm dự án."
"Dự án gì?"
"Khách sạn."
Hà Tri Uyển bật cười.
"Công ty Cố Cẩn Ngôn bây giờ sống dở ch*t dở, cậu vừa quay đầu đã có người đuổi theo tìm cậu làm khách sạn. Kịch bản này viết ra cũng chẳng ai tin."
"Không phải kịch bản. Là năng lực của chính mình."
"Được được được, cậu giỏi. Thế cậu định nhận không?"
"Về nhà suy nghĩ đã."
Khi xe đi qua một ngã tư, mình nhìn thấy một tấm bảng quảng cáo. Trên đó là hình ảnh tuyên truyền thương hiệu mà tập đoàn Cố thị làm từ một năm trước, hình ảnh đã hơi phai màu, các góc bắt đầu bong tróc. Mình liếc nhìn một cái rồi dời mắt về con đường phía trước. Không nhìn nữa.
Chương 22
Mạnh Thục Lan đã đến nhà bố mẹ mình một chuyến. Không phải gọi điện, mà là đích thân lái xe tới. Bà không báo trước cho ai, trực tiếp đến cửa bấm chuông. Mẹ mình ra mở cửa. Hai người phụ nữ đứng ở tiền sảnh khoảng ba mươi giây. Mình ở phòng ngủ tầng hai nghe thấy tiếng mẹ mình.
"Mời vào đi, đứng nói chuyện không tiện đâu."
Khi Mạnh Thục Lan bước vào, bước chân bà chậm hơn trước rất nhiều. Bà không mặc loại sườn xám trang trọng như trước nữa, mà thay bằng chiếc áo khoác tối màu giản dị, tóc cũng không búi gọn gàng chỉn chu như xưa. Bà ngồi xuống sofa trong phòng khách, tay đặt trên đầu gối, ngón tay xoắn vạt áo khoác. Mẹ mình rót một cốc nước đặt lên bàn trà.
"Bà thông gia, bà có chuyện gì cứ nói thẳng."
Mạnh Thục Lan uống một ngụm nước, đặt cốc xuống, hồi lâu không lên tiếng. Cuối cùng bà nói một câu khiến cả mẹ mình và mình đều không ngờ tới.
"Bà thông gia, tôi đến để xin lỗi bà và Uyển Uyển."
Mình đứng ở cửa phòng ngủ nghe thấy câu này, tay đặt trên tay nắm cửa không cử động.
"Những việc Cẩn Ngôn làm, trước đây không phải tôi không biết. Tôi biết còn sớm hơn cả Uyển Uyển nghĩ."
"Bà biết từ khi nào?"
"Trước khi Uyển Uyển mang th/ai."
"Bà biết rồi, tại sao không quản?"
"Vì tôi thấy không quan trọng."
Cốc trà của mẹ mình khựng lại trên bàn.
"Đàn ông ở ngoài có người khác, ở thế hệ tôi không phải chuyện lạ lẫm gì. Lúc đó tôi nghĩ, chỉ cần Cẩn Ngôn không quá đáng, chỉ cần vị trí của Uyển Uyển không lung lay, thì nhắm mắt làm ngơ là được."
"Sau này chuyện của Lâm Kiều Kiều ngày càng lớn, tôi vẫn nghĩ như vậy. Tôi thấy Uyển Uyển tính tình ôn hòa, chắc sẽ dung thứ được. Tôi thậm chí nghĩ nó không dám làm ầm ĩ."
"Bà nghĩ nó không dám?"
"Không chỉ là không dám. Tôi nghĩ nó không có đủ bản lĩnh để làm ầm ĩ."
Bà ngẩng đầu lên.
"Tôi cứ tưởng nó là một cô gái bình thường không có gia thế. Gả vào nhà họ Cố đã là lối thoát tốt nhất mà nó có thể giành được. Nó không dám làm ầm ĩ, vì làm ầm ĩ lên thì sẽ mất hết tất cả."
"Bây giờ bà biết rồi."
"Biết rồi."
Mạnh Thục Lan cúi đầu.
"Bà thông gia, tôi nói những lời này trước mặt bà thật không xứng đáng. Nhưng tôi quả thực đã coi thường Uyển Uyển. Không chỉ là thân phận, mà là con người nó."
Giọng bà bắt đầu có sự r/un r/ẩy không ổn định.
"Nó ở nhà tôi ba năm. Khi đặt bánh kem cho Cẩn Ngôn, nó nhớ cả tiệm bánh tôi từng ăn thời trẻ. Nó mang th/ai vẫn giúp tôi lo liệu yến tiệc sinh nhật. Tôi đứng đó khen Lâm Kiều Kiều tháo vát, nó không nói một lời nào."
"Tôi cầm tấm thẻ hai vạn tệ và túi trái cây giảm giá đến thăm nó, bảo nó về nhà ăn mặc chải chuốt để tranh giành sự sủng ái. Bà thông gia, những việc tôi làm thế này, nếu đổi lại là người khác, họ đã sớm lật mặt với tôi rồi."
Mẹ mình nhìn bà, không hề ngắt lời.
"Nó không phải không dám làm ầm ĩ. Mà là nó lười chấp nhặt với tôi."
"Bây giờ bà biết rồi."
"Biết rồi."
Tay Mạnh Thục Lan rời khỏi đầu gối, lau nhẹ khóe mắt.
"Tôi đến không phải để c/ầu x/in Uyển Uyển quay về. Thủ tục ly hôn đã làm xong, tôi không có tư cách yêu cầu nó quay đầu. Tôi đến là muốn nói ba việc."
"Bà nói đi."
