Thế nên thang máy chỉ xây đến tầng ba, vừa tiết kiệm tiền, vừa tiện cho bản thân lão, đúng là một mũi tên trúng hai đích. Còn chúng tôi, những cư dân tầng cao đã bỏ ra nhiều tiền hơn, lại trở thành những kẻ khờ khạo bị hy sinh. Nhìn gương mặt đầy vẻ "ích kỷ" và "tham lam" của lão, một luồng lạnh lẽo từ đáy lòng tôi dâng lên. Những người hàng xóm xung quanh, có vài người ở tầng năm, tầng sáu, trên mặt cũng chỉ lộ ra biểu cảm gi/ận mà không dám nói. Họ chỉ thì thầm to nhỏ, chẳng một ai đứng ra nói giúp tôi lấy một lời. Nhân tính, vào khoảnh khắc này, lộ rõ mồn một.
Tôi xách hai túi thực phẩm nặng trịch, không nói một lời, quay người hướng về phía cầu thang tối tăm quen thuộc. Sáu mươi nghìn. M/ua lấy một bài học. M/ua lấy một trò cười to lớn nhất đời. Tôi bước từng bước một leo lên, từ tầng một, lên tầng hai, rồi tầng ba. Cửa thang máy ở tầng ba "ting" một tiếng mở ra, trưởng ban Lý nghêu ngao hát một khúc ca nhỏ bước ra ngoài, chẳng buồn liếc nhìn tôi một cái, trực tiếp mở cửa vào nhà. Còn tôi, chỉ có thể tiếp tục xách đồ, leo nốt cái tầng ch*t ti/ệt cuối cùng kia. Đứng trước cửa nhà, tôi thở hồng hộc, trong lòng chỉ có một ý nghĩ duy nhất: Chuyện này, chưa xong đâu.
Đêm đó, tôi mở mắt trân trân cho đến tận lúc trời sáng. Bầu trời ngoài cửa sổ từ màu đen mực chuyển sang xám trắng, rồi lại nhuộm một màu như bụng cá. Sự phẫn nộ và nh/ục nh/ã cuộn trào trong lồng ng/ực, th/iêu đ/ốt khiến lục phủ ngũ tạng tôi đ/au nhói. Sáu mươi nghìn không phải là số tiền nhỏ. Đó là tiền mồ hôi nước mắt tôi chắt chiu từng chữ một. Giờ đây, số tiền ấy biến thành một cái hộp sắt dừng ở tầng ba, và nụ cười đắc ý trên gương mặt lão trung niên b/éo múp kia. Tôi không thể nuốt trôi cục tức này.
Cái lạnh của buổi sớm mai len lỏi qua khe cửa sổ, nhưng tôi không cảm thấy chút tỉnh táo nào. Đầu óc rối bời như một nồi cháo, lúc thì gương mặt giả tạo của trưởng ban Lý, lúc lại là ánh mắt lạnh lùng bàng quan của những người hàng xóm. Ngay lúc tôi đầu óc quay cuồ/ng, suýt chút nữa bị cảm giác uất ức này nhấn chìm, thì bên ngoài cửa vang lên tiếng gõ.
"Cộc cộc cộc."
Không nhẹ không nặng, rất có nhịp điệu. Lòng tôi thắt lại, giờ này, là ai chứ? Tôi khoác áo ngoài, rón rén bước tới cửa, nhìn qua mắt mèo ra ngoài. Trước cửa đứng một bóng người quen thuộc. Chú Vương ở tầng năm. Một ông chú về hưu trông rất bình thường, bình thường gặp mặt vẫn chào hỏi vui vẻ, nhưng cũng không có thâm giao gì. Chú ấy đến làm gì?
Tôi đầy cảnh giác mở hé cửa.
"Chú Vương? Có chuyện gì thế ạ?"
Trên mặt chú Vương treo nụ cười hiền hậu, nhưng ánh mắt lại rất sắc bén, như thể nhìn thấu được sự mệt mỏi của tôi sau một đêm không ngủ.
"Tiểu Du à, không làm phiền cháu chứ?"
"Không sao ạ, chú nói đi." Tôi không có ý mời chú ấy vào nhà.
Chú Vương cũng không để tâm, chú nhìn quanh hai phía, hạ thấp giọng nói ra một câu khiến n/ão tôi đình trệ: "Căn nhà này của cháu, có b/án không? Chú muốn m/ua."
Tôi lập tức cảnh giác. M/ua nhà của tôi? Vào đúng thời điểm này? Hôm qua tôi vừa cãi nhau to với trưởng ban Lý vì chuyện thang máy, hôm nay đã có người đến đòi m/ua nhà. Trên đời này có sự trùng hợp đến thế sao? Phản ứng đầu tiên của tôi là, chú ấy và trưởng ban Lý là một phe. Đây là muốn dùng tiền đuổi cái "cái gai" là tôi đi, để cho mọi chuyện được lắng xuống.
Sắc mặt tôi lạnh hẳn xuống: "Chú Vương, chú đùa gì vậy. Nhà cháu ở tốt thế này, không b/án."
Chú Vương dường như nhìn thấu suy nghĩ của tôi, chú không vội phản bác mà chỉ thở dài: "Tiểu Du, chuyện thang máy hôm qua, chú đều thấy cả." Giọng chú mang theo chút đồng cảm, "Cách làm việc của trưởng ban Lý quả thực không ra gì. B/ắt n/ạt một đứa trẻ như cháu."
Lời chú nói nghe rất chân tình, nhưng phòng tuyến trong lòng tôi không hề lung lay chút nào. Trong thế giới của người lớn, không có sự tử tế nào là vô cớ cả.
"Vậy sao?" Tôi lạnh lùng hỏi, "Chú đến để làm thuyết khách ạ?"
"Không không không." Chú Vương xua tay liên tục, "Chú thực lòng muốn m/ua nhà của cháu. Hơn nữa, chú trả giá cao."
Chú ấy giơ hai ngón tay lên: "Cao hơn giá thị trường hai mươi nghìn."
Tim tôi đ/ập hụt một nhịp. Cao hơn hai mươi nghìn, đây tuyệt đối không phải con số nhỏ. Số tiền này đủ để bù đắp khoản lỗ sáu mươi nghìn của tôi, thậm chí còn dư ra. Sự cám dỗ rất lớn. Nhưng lý trí trong đầu tôi đang gào thét đi/ên cuồ/ng: Chuyện bất thường tất có yêu m/a. Họ đã dốc vốn liếng để tống khứ cái kẻ gây rắc rối là tôi đi.
Tôi cười lạnh: "Chú Vương, chú hào phóng thật đấy. Xem ra trưởng ban Lý vì muốn bịt miệng cháu mà không tiếc công sức nhỉ."
Chú Vương sững người một chút, rồi cười khổ lắc đầu: "Cháu nhỏ này, nghĩ đi đâu thế. Chuyện này chẳng liên quan gì đến trưởng ban Lý cả." Chú dừng lại một chút, ánh mắt trở nên bí ẩn: "Chú chỉ đơn thuần thấy căn nhà tầng bốn này của cháu có vị trí tốt, phong thủy hay." Chú cố ý nhấn mạnh ba chữ "vị trí tốt". "M/ua nhà của cháu sẽ có công dụng bất ngờ."
Tôi nhìn chú, cố tìm một dấu vết nói dối trên gương mặt đầy nếp nhăn ấy. Nhưng ánh mắt chú rất chân thành, không hề né tránh. Để tỏ rõ thành ý, chú thậm chí còn nói: "Nếu cháu không tin, chúng ta có thể đi ngân hàng ngay bây giờ, chú sẽ trả trước một nửa tiền đặt cọc. Hợp đồng ký xong, tiền vào tài khoản, cháu hãy cân nhắc tiếp cũng chưa muộn."
