“Hôm nay là sinh nhật một trăm tuổi của cha tôi, cảm ơn mọi người đã bớt chút thời gian quý báu đến tham dự, chúc mọi người sức khỏe dồi dào, vạn sự như ý.”
“Kiến Quốc năm nay coi như phát tài rồi nhỉ, tôi nghe nói nhà hàng này rất đắt khách, lịch đặt chỗ đã kín đến tận Quốc khánh rồi.” Chú ba rót rư/ợu vang hết ly này đến ly khác, uống như uống nước, còn không quên lén lút nhét hai chai vào túi bảo vệ môi trường dưới chân.
Bố chồng mặt đỏ gay, cứ như thể hôm nay là sinh nhật ông vậy: “Đều là chút tiền lẻ thôi. Tri Thu làm trưởng bộ phận ở đây, sắp xếp vậy là chuyện đương nhiên. Sau này ai muốn đến ăn cứ bảo nó, muốn ăn gì uống gì, không cần khách sáo.”
“Phóng khoáng thật.” Bác cả vỗ vai bố chồng, “Hai tháng nữa cháu trai anh cưới, bàn tiệc vẫn chưa chốt. Tôi thấy chỗ này được đấy, anh sắp xếp cho nhé.”
“Không vấn đề gì, cứ tìm Tri Thu là được.”
“Nào, cạn ly.”
“Cạn ly.”
Tôi đứng một bên lạnh lùng quan sát.
Người không biết cứ tưởng nhà hàng này là của bố chồng tôi mở.
Khách sạn Vân Hải là khách sạn năm sao duy nhất ở địa phương.
Tôi làm một trưởng bộ phận nhỏ ở bộ phận ẩm thực của khách sạn này.
Đồ ăn ở đây ngon, giá cả đương nhiên cũng không hề rẻ.
Một tuần trước, mẹ chồng bất ngờ gọi điện cho tôi:
“Tri Thu à, mẹ đã chuyển cho con một khoản tiền lớn, tiệc mừng thọ một trăm tuổi của ông nội nhất định phải làm cho thật chu đáo, đàng hoàng. Tuyệt đối không được để mất mặt đấy.”
Nhà chồng tôi có truyền thống, mỗi năm luân phiên tổ chức tiệc sinh nhật cho người già trong nhà.
Bố chồng có 4 anh em, mỗi người lo một năm.
Năm nay đến lượt bố chồng.
Chồng tôi từ đầu năm đã lải nhải, bảo năm nay là sinh nhật một trăm tuổi của ông nội, nhất định phải tổ chức thật hoành tráng.
Tốt nhất là đặt tiệc tại khách sạn năm sao nơi tôi làm việc.
Tôi gật đầu đồng ý.
“Mẹ, mẹ yên tâm, con đã dặn dò quản lý từ trước rồi.
Phòng VIP đặc biệt, 12 bàn, bào ngư vi cá đầy đủ, mỗi người một bát vi cá, mỗi bàn một con lợn sữa quay giòn.”
“Con làm việc, mẹ yên tâm.”
Vì cẩn thận, tôi hỏi thêm một câu: “Mẹ, còn tiền...”
“Yên tâm, tiền mẹ chuyển cho con lâu rồi, vào đúng cái thẻ con để tiền sính lễ ấy. Nhà mình có bao nhiêu tiền thì làm bấy nhiêu việc. Còn dư thì coi như tích góp thêm cho gia đình nhỏ của hai đứa.”
Tôi ngạc nhiên đến mức thụ sủng nhược kinh.
Kết hôn mấy năm rồi, đây là lần đầu tiên được hưởng đãi ngộ này.
Thầm hạ quyết tâm phải tổ chức tiệc mừng thọ này thật đàng hoàng.
Mẹ chồng đi lại giữa đám họ hàng, cười tươi như hoa nở.
“Người đông đủ rồi thì dọn món lên thôi.”
Mẹ chồng chỉnh lại quần áo, nụ cười càng thêm sâu.
Hôm qua bà đã dặn dò kỹ lưỡng với từng người họ hàng.
Hôm nay vi cá ăn thỏa thích, hải sản muốn ăn bao nhiêu thì ăn, sau bữa tiệc mỗi người còn được mang một con lợn sữa quay giòn về nhà.
“Vệ Bình, trông chừng vợ con đấy, đừng có keo kiệt, hôm nay là tiệc mừng thọ một trăm tuổi của ông nội, mẹ đã liên hệ rồi, lát nữa phóng viên đài truyền hình cũng sẽ đến phỏng vấn.”
Chồng tôi vỗ ng/ực: “Mẹ, con làm việc, mẹ yên tâm. Mẹ nhìn mấy chai rư/ợu vang này đều là hàng đắt tiền đấy.”
Mẹ chồng nhíu mày, ghé sát chồng tôi hỏi: “Mang từ bên ngoài vào à? Thế chẳng phải con phải tự bỏ tiền túi sao?”
Chồng tôi thì thầm: “Mẹ yên tâm, con vừa lấy danh nghĩa của Tri Thu ở sảnh tầng một. Cô ấy có giá nhân viên, lát nữa thanh toán chung là được.”
Phục vụ đẩy xe thức ăn chậm rãi tiến vào.
Đi thẳng đến trước mặt ông nội.
Thím út và bác cả vô cùng phấn khích, chỉ muốn tự tay bưng thức ăn lên bàn.
Phục vụ mở nắp nhôm trên xe đẩy ra.
Bưng một chậu mì hành nóng hổi, to bằng cái chậu rửa mặt đặt lên bàn.
Đối diện với những ánh mắt đầy kỳ vọng, phục vụ rất lịch sự nói: “Đây là món mì trường thọ đặc sắc của khách sạn chúng tôi, vốn dĩ là bát nhỏ, nhưng cân nhắc... nên đổi cho quý khách bát lớn, mời quý khách thưởng thức.”
Phục vụ thứ hai đẩy xe đi lên, lấy ra 120 chiếc bát dùng một lần xếp ngay ngắn, chia mỗi bát một đũa mì, đặt trước mặt mỗi người.
Bàn thứ nhất.
Bàn thứ hai.
Bàn thứ ba.
...
Bàn thứ 12.
Ngay ngắn chỉnh tề.
120 người, ai cũng có phần.
Phục vụ: “Thức ăn đã dọn đủ, chúc quý khách dùng bữa vui vẻ!”
Hạt lạc trên tay thím út rơi xuống.
Cả khán phòng im phăng phắc.
Bố chồng nâng ly rư/ợu mặt đỏ gay, mẹ chồng há hốc mồm không nói nên lời.
Chồng tôi đứng ngẩn ngơ tại chỗ, hồi lâu không thốt lên tiếng nào.
Sau ba mươi giây im lặng ch*t chóc, chị dâu họ thứ hai là người đầu tiên hét lên.
“Thế này là có ý gì?”
“Chẳng lẽ chúng tôi mỗi người đưa phong bao 200 tệ chỉ để ăn cái này thôi sao?”
“Lưu Như Bình, bà giải thích cho tôi xem nào.”
“Bà mới đưa 200, cả nhà tôi đưa những 500 đấy.”
“Thôi đi, làm gì có chuyện giống nhau? Nhà bà sáu người mới đưa 500, tôi đi một mình đã đưa 200 rồi.”
“Chẳng phải bảo lúc về mỗi người được mang một con lợn sữa quay sao?”
“Chẳng phải hải sản ăn thỏa thích? Vi cá đâu?”
“Cô Như Bình, có phải nhầm lẫn gì không?” Có người ôm hy vọng hỏi mẹ chồng.
Mẹ chồng cứng đờ nụ cười, bà đột ngột quay đầu nhìn về phía tôi, ánh mắt hằn học đầy đ/ộc địa.
“Có phải mày giở trò đúng không?”
Tôi bình thản đứng dậy.
“Sao lại gọi là tôi giở trò. Tôi đều làm theo đúng ý của mẹ mà.”
Chồng tôi kéo áo tôi: “Tri Thu, đừng làm lo/ạn nữa, mau bảo người ta dọn món lên đi.”
