Chàng không thể phê. Phế bỏ Tô Định Bình chẳng khác nào tự vả vào mặt mình. Ban đầu chính chàng là người vỗ ng/ực nói "Trẫm thiếu gì người", giờ người là do chàng chọn, xảy ra chuyện chàng chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt.
Nhưng chàng cũng không thể không xử lý. Dư luận quá gay gắt, ngay cả đám lão già ở Ngự sử đài cũng bắt đầu liên danh dâng sớ, lời trong ý ngoài ám chỉ chàng "không biết nhìn người".
Cuối cùng, chàng nghĩ ra một cách dung hòa – bãi miễn chức vụ của Tô Định Bình, nhưng không trị tội, cho về nhà đóng cửa suy ngẫm.
Đóng cửa suy ngẫm.
Khi nghe bốn chữ này, tôi đang thêu một chiếc túi thơm dưới cửa sổ.
Bích Ngô gi/ận dữ đ/ập bàn: "Bốn mạng người! Năm nhà bị cư/ớp! Chỉ đóng cửa suy ngẫm là xong sao?"
"Em gấp cái gì." Tôi thắt nút sợi chỉ, "Người không phải do anh em nhà họ Tô gi*t, n/ợ sớm muộn gì cũng sẽ tính."
Hai con trai nhà họ Tô đều phế, theo lý Tiêu Quyết nên bình tĩnh lại rồi.
Nhưng chàng không làm vậy.
Vì Tô Vãn Vân lại khóc.
Nghe nói nàng ta quỳ trước mặt Tiêu Quyết, nước mắt lã chã nói rằng anh em không nên thân là lỗi của nhà họ Tô nàng, nhưng mẹ nàng là thật lòng muốn chia sẻ nỗi lo cho triều đình. Tô lão phu nhân nguyện dâng toàn bộ gia sản nhà họ Tô cho quốc khố để chuộc tội cho nhà họ Tô.
Tiêu Quyết bị cảm động.
Ngày hôm sau liền hạ chỉ, khen ngợi Tô lão phu nhân thấu tình đạt lý, kêu gọi các mệnh phụ phu nhân trong kinh thành học tập nhà họ Tô.
Khi Tô lão phu nhân nhận được ý chỉ, nghe nói đã xúc động đến rơi nước mắt, tại chỗ bày tỏ muốn quyên góp thêm mười vạn lượng.
Nhưng nhà họ Tô còn đâu mười vạn lượng?
Tô lão phu nhân có cách. Bà ta chính thức thế chấp tổ trạch nhà họ Tô cho tiền trang, đổi lấy một khoản bạc. Sau đó rầm rộ đẩy những xe bạc vào cửa Hộ bộ, sợ người khác không nhìn thấy.
Hộ bộ Thượng thư nhìn những thỏi bạc trắng phau, cười không khép được miệng, liên tục nói "Tô lão phu nhân đại nghĩa".
Điều ông ta không biết là, Tô lão phu nhân vừa quyên mười vạn lượng xong, quay lưng lại đã đi v/ay tiền trang hai mươi vạn lượng.
Bởi vì đại lễ phong hậu của Tô Vãn Vân cần tiền.
Đại lễ phong hậu.
Tiêu Quyết sắp chính thức sách phong Tô Vãn Vân làm Hoàng hậu rồi.
Khi tin tức này truyền khắp hậu cung, mọi người đều lén lút nhìn tôi.
Tôi không phản ứng.
Tôi tiếp tục thêu chiếc túi thơm của mình. Trên túi thêu một con hạc, đứng một chân trên cành khô, cánh nửa xòe, như muốn bay lên.
Bích Ngô lần này không m/ắng. Nàng chỉ ngồi cạnh tôi, lặng lẽ giúp tôi gỡ chỉ.
Qua rất lâu, nàng mới khẽ nói một câu: "Nếu người khó chịu, thì đừng thêu nữa."
"Tại sao ta không thêu?" Tôi ngẩng đầu, mỉm cười với nàng, "Ta đâu phải bị phế lần đầu. Một lần lạ, hai lần quen."
Viền mắt Bích Ngô đỏ hoe.
Tôi cúi đầu, tiếp tục thêu con hạc đó.
Hạc sắp bay rồi.
Đại lễ phong hậu định vào ngày mùng tám tháng sau.
Tô lão phu nhân vì đại lễ này, gần như lật tung cả kinh thành. Bà ta chê mũ phượng Lễ bộ chuẩn bị không đủ hoa mỹ, tự bỏ tiền mời thợ kim hoàn giỏi nhất Giang Nam chế tác lại, riêng trân châu đã dùng ba trăm sáu mươi viên. Bà ta chê vải vóc lễ phục Tư chế phòng chuẩn bị quá tầm thường, sai người phi ngựa nhanh như chớp đi Tô Châu m/ua gấm Vân Cẩm tốt nhất, một tấm đã ba ngàn lượng. Bà ta chê thực đơn Ngự thiện phòng soạn quá đạm bạc, nhất quyết phải thêm món "Bách điểu triều phượng", dùng một trăm loại chim quý khác nhau xếp thành hình phượng hoàng.
Một trăm con chim.
Lễ bộ Thượng thư suýt bị bà ta ép đến phát đi/ên, riêng tư than vãn với đồng liêu: "Năm xưa khi Thẩm Hoàng hậu phong hậu, tổng cộng chỉ tốn tám vạn lượng. Vị Tô lão phu nhân này thì hay rồi, riêng một món ăn đã tốn cả ngàn lượng, bà ta muốn ăn sạch quốc khố sao?"
Điều ông ta không biết là, số tiền Tô lão phu nhân tiêu căn bản không phải của bà ta.
Toàn bộ là đi v/ay.
Giấy n/ợ của tiền trang gửi vào phủ họ Tô từng tờ một, quản gia nhà họ Tô nhìn mà kinh h/ồn bạt vía, khuyên bà ta dừng tay.
"Lão phu nhân, đã v/ay gần năm mươi vạn lượng rồi, không thể v/ay thêm được nữa! Tiền lãi mỗi tháng đã là một vạn năm ngàn lượng, chúng ta không trả nổi đâu ạ!"
"Sợ cái gì?" Tô lão phu nhân không kiên nhẫn vung tay, soi gương ướm thử bộ trang sức mới làm, "Vãn Vân sắp phong hậu rồi, đến lúc đó nhà họ Tô chính là phủ Quốc trượng. Ngươi có biết phủ Quốc trượng một năm có bao nhiêu thu nhập không? Riêng tiền hiếu kính từ khắp nơi đã thu không xuể! Khoản n/ợ chút xíu này, nửa năm là trả sạch."
"Nhưng mà..."
"Đừng nhưng nhị gì nữa. Đi, lấy thêm năm vạn lượng, ta muốn làm cho nương nương một chiếc váy bách điểu. Chính là loại ghi trong tài liệu tiền triều ấy, gấu váy đính một trăm chiếc lông chim khác nhau, đi lại lung linh rực rỡ. Năm xưa Thẩm Lan Nhân phong hậu không có, Vãn Vân nhà ta nhất định phải có!"
Quản gia đi rồi.
Tiền trang ông ta đến tên là "Hòa Thịnh Nguyên".
Chủ nhân của Hòa Thịnh Nguyên họ Thẩm.
Chính x/ác mà nói, là mẹ tôi, Thẩm Lâm thị.
Trong sổ sách của mẹ tôi có một cuốn riêng, ghi toàn bộ giấy n/ợ của nhà họ Tô. Ngày tháng, số tiền, tiền lãi, vật thế chấp của mỗi khoản v/ay đều được ghi chép rõ ràng.
Tính đến ba ngày trước đại lễ phong hậu, nhà họ Tô tích lũy n/ợ bảy mươi tám vạn lượng.
Vật thế chấp bao gồm: Tổ trạch nhà họ Tô, ba trăm mẫu ruộng tế của nhà họ Tô, lầu thêu nơi Tô Vãn Vân từng ở trước khi nhập cung, và toàn bộ của hồi môn Tô Thái phó để lại cho Tô lão phu nhân dưỡng già.
Mẹ tôi lật sổ sách, mỉm cười nói với cha tôi: "Gần đủ rồi. V/ay thêm một khoản nữa, là đến lúc thu lưới rồi."
