Anh cả đẩy thẳng tôi vào trong mưa.
Tôi lảo đảo ngã về phía trước, cả người ngồi bệt xuống vũng nước trong sân. Cơn mưa bão trong chốc lát đã khiến tôi ướt sũng.
Phía sau, vài bộ quần áo cũ của tôi bị ném ra, rơi xuống nền đất bùn.
Tôi quay đầu nhìn cánh cửa lớn vẫn đang sáng đèn.
Anh cả sải bước quay vào trong.
Anh hai đứng lại một giây rồi cũng quay người đi.
Triệu Huệ Lan được Lục Chính Dương kéo đi vào trong.
Chỉ còn anh ba vẫn đứng ở cửa, buông lại một câu:
"Đừng xuất hiện nữa."
Cửa đóng lại.
Hình ảnh cuối cùng tôi thấy là Cố Thi Ngữ đứng ở góc cầu thang, một nửa khuôn mặt ẩn sau bức tường.
Cô ta làm khẩu hình miệng với tôi.
"Tạm biệt."
Giọng nói của hệ thống vang lên trong mưa:
"Chủ nhân, còn hai ngày nữa là đến thời hạn thu hồi thiên phú. Đếm ngược vẫn đang tiếp tục."
Hai ngày.
Tôi bò dậy từ vũng nước, ôm lấy những bộ quần áo ướt sũng, khập khiễng tìm một mái hiên rồi ngồi thụp xuống.
Chương 9
Sáng hôm sau, mưa tạnh.
Tôi ngồi xổm bên cạnh bồn hoa nhỏ ngoài tường rào, toàn thân vẫn còn ướt, vết thương trên cánh tay đã bị nước mưa ngâm đến trắng bệch.
Phía bên kia tường truyền đến giọng của Triệu Huệ Lan:
"Quần áo của Noãn Noãn vẫn còn ở cửa... nó đi rồi sao?"
Lục Chính Dương thản nhiên đáp: "Đi thì thôi."
Triệu Huệ Lan không nói gì nữa.
Tôi vừa định đứng dậy đổi chỗ thì cổng sân hé mở. Cố Thi Ngữ mặc một chiếc áo khoác màu hồng phấn, chân đi đôi giày da nhỏ mới m/ua, đứng ở cửa trông sạch sẽ vô cùng.
Trong tay cô ta cầm một tấm thiệp mời mạ vàng.
"Chị, chị ở đây à."
Cô ta đi về phía tôi, ngồi xổm xuống để nhìn ngang tầm mắt với tôi, trên mặt mang theo vẻ nhân từ kiểu mẫu.
"Tối nay là tiệc mừng công của nhà họ Lục, cũng là buổi gặp mặt chính thức của em và Hàn Thế Nghiêu. Chị đến nhé."
Cô ta nhét tấm thiệp vào lòng tôi.
"Dù sao cũng là hỷ sự lớn của gia đình, chị là chị gái em, sao có thể không đến được."
Cô ta đứng dậy, cúi đầu nhìn tôi, giọng nói khẽ hơn một chút.
"Nếu chị không phải là một kẻ ngốc, chuyện này có lẽ đã không đến lượt em."
Cô ta vuốt lại mái tóc.
"Coi như em thay chị cảm ơn nhé."
Tiếng giày da nhỏ của cô ta xa dần. Cổng sân lại đóng lại.
Tôi nắm ch/ặt tấm thiệp, bìa giấy cứng cáp, các góc in hoa văn chìm. Trên đó ghi bảy giờ tối nay, tại sảnh tiệc khách sạn Hoàng Đình.
Tôi gấp tấm thiệp làm hai, nhét vào túi.
Giọng nói của hệ thống vang lên:
"Chủ nhân, còn hai mươi sáu giờ nữa là đến thời hạn thu hồi thiên phú. Chắc chắn tiếp tục chứ?"
"Chắc chắn."
Tôi đứng dậy, đôi chân vẫn còn tê dại, đầu gối phát ra tiếng lạo xạo khi cong lại.
Còn một ngày nữa.
Ngày cuối cùng.
Chiều hôm đó, tôi di chuyển từ dưới mái hiên đến ngồi trong một sạp báo cũ chưa tháo dỡ ở góc phố. Mặt trời ló dạng, quần áo trên người dần khô, nhưng vết thương trên cánh tay đã bắt đầu viêm nhiễm, chạm nhẹ vào cũng đ/au thấu tim.
Tôi không bận tâm đến nó.
Đằng nào vài tiếng nữa, mọi thứ cũng kết thúc rồi.
Khi hoàng hôn buông xuống, tôi phủi bụi trên người, men theo con đường đi thẳng đến trước cửa khách sạn Hoàng Đình.
Trước cửa đỗ một hàng xe đen, người ra vào đều ăn mặc rất sang trọng.
Có người nhìn tôi một cái rồi quay đi.
Một nhân viên bảo vệ chặn tôi lại.
Tôi lấy tấm thiệp mời ra, nếp gấp đã hằn lên vết cũ.
Bảo vệ lật xem cái tên trên thiệp, biểu cảm thay đổi một chút, rồi vẫn nghiêng người nhường đường cho tôi vào.
Sảnh tiệc đèn sáng rực, trên mỗi bàn đều bày hoa và ly rư/ợu.
Tôi không thay quần áo, vẫn mặc bộ áo thun và quần thể thao cũ kỹ đã ướt rồi khô dưới mưa. Trên mặt có vết bùn, tóc tai bết dính.
Giống như một con mèo hoang lạc vào bữa tiệc.
Giọng nói của hệ thống lại vang lên:
"Chủ nhân, còn bốn giờ nữa là đến thời hạn thu hồi thiên phú."
Bốn giờ.
Đủ rồi.
Chương 10
Tôi vừa bước vào sảnh tiệc liền đụng mặt ba người anh.
Anh ba là người đầu tiên phát hiện ra tôi. Anh túm ch/ặt lấy cổ tay tôi, lực mạnh đến mức khiến chân tôi lảo đảo một bước.
"Lục Noãn Noãn, sao cô vào được đây? Hôm nay là ngày trọng đại của Thi Ngữ, cô đến đây làm gì?"
Anh cả nhíu mày bước tới: "Ai cho nó vào?"
Tôi vùng vẫy: "Là Cố Thi Ngữ mời tôi đến."
Anh hai không tin: "Thi Ngữ sao có thể mời cô."
"Là em mời chị ấy."
Giọng Cố Thi Ngữ vang lên từ phía sau.
Hôm nay cô ta thay một chiếc váy màu vàng nhạt, tóc búi cao, trên tai đeo đôi khuyên ngọc trai nhỏ nhắn. Cả người tinh xảo như một cô người mẫu trong tủ kính.
Cô ta bước đến trước mặt tôi, nhìn từ trên xuống dưới rồi mỉm cười.
"Chị đến em rất vui. Nhưng mà... ăn mặc thế này, người không biết lại tưởng nhà họ Lục ng/ược đ/ãi chị."
Anh cả tiếp lời: "Nó đã không còn là người nhà họ Lục nữa rồi, không làm mất mặt chúng ta đâu."
"Nhưng đã đến rồi thì ăn nhiều một chút."
Anh cầm một chiếc đĩa nhỏ trên bàn đưa tới trước mặt tôi, giọng điệu đầy vẻ ban ơn.
"Sau này với cái đầu óc của cô, chắc chỉ có thể đi ăn xin ngoài đường thôi, những cảnh tượng thế này cô sẽ không bao giờ thấy được nữa đâu."
Anh hai đứng bên cạnh không nói gì, nhưng cũng không ngăn cản anh.
Anh ba đã buông tôi ra, chỉnh lại bộ vest của mình rồi bỏ đi, nói là phải vào hậu trường chuẩn bị biểu diễn.
Cố Thi Ngữ lách người đến bên cạnh tôi, giọng thấp đến mức chỉ đủ hai người nghe thấy.
