"Lát nữa Hàn Thế Nghiêu đến, cô cứ ngồi ở góc mà ở. Đừng lên tiếng, đừng đi lại, đừng làm mất mặt tôi."
Cô ta nhìn mặt tôi, nghiêng đầu một chút.
"Thật ra tôi khá cảm ơn chị. Nếu không phải tại chị ngốc, thì những chuyện tốt này cũng chẳng đến lượt tôi."
Nói xong, cô ta bước đi trên đôi giày cao gót.
Tôi không nhúc nhích, cứ đứng nguyên ở đó.
Tiếng hệ thống vang lên.
"Chủ nhân, còn một tiếng nữa là đến thời hạn thu hồi thiên phú. Bắt đầu đếm ngược cuối cùng."
Một tiếng.
Bữa tiệc chính thức bắt đầu.
Lục Chính Dương và Triệu Huệ Lan lên sân khấu phát biểu. Đầu tiên là nói về thành tích kinh doanh năm nay của Thịnh Khải Khoa Kỹ, sau đó nhắc đến việc anh hai giành giải thưởng lớn của ngành, rồi đến bài hát mới của anh ba sắp được ra mắt trên toàn mạng.
Cuối cùng, giọng điệu thay đổi.
"Một điều đáng mừng hơn hôm nay, đó là con gái nhà họ Lục chúng tôi, Thi Ngữ, sắp sửa có buổi gặp mặt chính thức với Hàn Thế Nghiêu, trưởng nam nhà họ Hàn. Sự hợp tác giữa hai nhà cũng sẽ bắt đầu từ hôm nay."
Cả khán phòng vỗ tay.
Cố Thi Ngữ đứng bên cạnh sân khấu, Hàn Thế Nghiêu từ phía bên kia bước lên. Hai người đứng sóng đôi, hơn một trăm vị khách bên dưới đứng dậy.
Tôi đứng ở góc xa nhất, cầm một ly nước chưa uống.
Anh cả tiếp tục nói trên sân khấu: "Để chúc mừng ngày đặc biệt hôm nay, em trai tôi, Diễn Phong, sẽ hát tặng mọi người một bài."
Tiếng vỗ tay còn lớn hơn lúc nãy.
Anh ba từ hậu trường bước ra, mặc bộ vest trắng đặt may riêng, đứng vào chính giữa sân khấu. Ánh đèn tụ lại trên người anh, cả người anh tỏa sáng lấp lánh.
Nhạc đệm vang lên.
Anh cầm micro, hơi gật đầu với hàng trăm người bên dưới.
Giọng hệ thống n/ổ tung trong n/ão tôi.
"Chủ nhân, đếm ngược thu hồi thiên phú."
"Mười."
"Chín."
Anh ba điều chỉnh độ cao của micro.
"Tám."
"Bảy."
Bên dưới có người hâm m/ộ đang hét lên.
"Sáu."
"Năm."
Nhạc dạo đầu tiến vào bốn nhịp cuối cùng.
"Bốn."
"Ba."
Anh ba mấp máy môi, chuẩn bị cất tiếng.
"Hai."
"Một."
"Thu hồi thiên phú hoàn tất."
Ngay khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy có thứ gì đó quay trở lại cơ thể mình. Giống như một công tắc bị ngắt mười năm nay, nghe một tiếng "tạch", tất cả đều được kết nối lại.
Đầu óc bỗng chốc trở nên tỉnh táo đến lạ thường.
Tỉnh táo đến mức tôi nhìn một cái là thấy nhiệt độ màu của ánh đèn trên sân khấu hơi thiên ấm, nhạc đệm cao hơn âm vực của anh ba nửa tông, và chiếc tách trà trên chiếc ghế thứ hai bên trái hàng thứ ba bên dưới sắp sửa đổ tràn ra ngoài.
Mười năm.
Mười năm rồi không có cảm giác này.
Còn anh ba trên sân khấu, micro đặt bên miệng, miệng đã mở ra.
Nhưng chẳng có âm thanh nào thoát ra cả.
Anh thử lại lần nữa.
Cổ họng không phát ra nổi một nốt chuẩn.
Nhạc đệm vẫn tiếp tục, hàng trăm người trong sảnh tiệc đều đang đợi anh cất tiếng. Anh đứng đó, tay siết ch/ặt micro, biểu cảm trên mặt từ bối rối chuyển sang ngơ ngác, rồi biến thành một nỗi h/oảng s/ợ mà chính anh cũng không hiểu nổi.
Bên dưới bắt đầu có người xì xào bàn tán.
Hàn Thế Nghiêu nhíu mày.
Sắc mặt Lục Chính Dương thay đổi.
Anh cả bước nhanh về phía sân khấu.
Còn tôi đứng trong góc, đặt ly nước xuống.
Mười năm rồi.
Cuối cùng tôi cũng không còn là kẻ ngốc nữa.
Chương 11
Không khí cả khán phòng như bị ai đó nhấn nút tạm dừng.
Anh ba đứng trên sân khấu, micro vẫn cầm, môi cử động mấy lần, cổ họng nặn ra một âm tiết vỡ vụn, ngay cả anh cũng không nghe rõ đó là gì.
Nhạc đệm vẫn vang lên.
Bốn nhịp trôi qua, tám nhịp trôi qua.
Người nhà họ Hàn ở hàng ghế đầu bắt đầu nhìn nhau. Hàn Thế Nghiêu nghiêng đầu nói gì đó với người bên cạnh.
Anh cả lao lên sân khấu, gi/ật lấy micro của anh ba, cười nói với khán giả: "Diễn Phong mấy hôm nay bị đ/au họng, tiết mục hôm nay xin dời sang lần sau. Xin mời mọi người tiếp tục dùng bữa."
Anh nghiêng người, hạ thấp giọng nói với anh ba: "Mày làm cái quái gì thế?"
Trán anh ba đầy mồ hôi.
"Em không biết... em mở miệng... ca từ vẫn ở trong đầu, nhưng không hát ra được. Em không tìm thấy tông. Một nốt cũng không tìm thấy."
"Sao có thể thế được--"
"Em nói thật đấy." Giọng anh ba r/un r/ẩy. "Giống như đột nhiên... mọi thứ mất sạch."
Anh cả nhìn chằm chằm anh ta hai giây, rồi kéo tuột anh ta vào hậu trường.
Khán giả bên dưới bắt đầu ồn ào trở lại. Có người bàn luận, có người an ủi Hàn Thế Nghiêu.
Triệu Huệ Lan kéo Cố Thi Ngữ giải thích với Hàn Thế Nghiêu: "Chắc là đứa trẻ quá căng thẳng, bình thường phong thái biểu diễn của nó rất ổn định."
Hàn Thế Nghiêu gật đầu, không nói gì thêm. Nhưng người đàn ông trung niên mặc vest xám bên cạnh anh ta thì vô cảm uống cạn ly rư/ợu trong tay.
Tôi đứng trong góc, nhìn thấu mọi chuyện.
Trước đây tôi không phân biệt được ai đang vui, ai đang lấy lệ, nhưng giờ chỉ cần một ánh nhìn là hiểu hết. Người đàn ông trung niên nhà họ Hàn kia đến đây để quyết định, biểu cảm trên mặt ông ta cho thấy "sự hợp tác" tối nay đã lung lay rồi.
Anh cả vẫn chưa biết chuyện này.
Anh ấy sẽ không biết đâu. Vì chẳng bao lâu nữa, anh ấy cũng sẽ phát hiện ra, giác quan kinh doanh mà anh ấy tự hào nhất đang từng giây từng giây rút khỏi bộ n/ão của mình.
Tôi quay người, lặng lẽ bước ra khỏi sảnh tiệc.
Khi đến sảnh khách sạn, một nhân viên phục vụ chặn tôi lại.
"Thưa cô, cô để quên đồ ạ."
Cô ấy đưa cho tôi một phong bì. Tôi nhìn qua, đó là quà tặng kèm được đặt trên mỗi ghế trong sảnh tiệc.
"Cảm ơn."
Tôi nhận lấy, giọng điệu bình tĩnh, phát âm rõ ràng.
Cô nhân viên sững người một lúc.
