Tôi mỉm cười. Không nói rõ được đó là cảm giác gì.
Chỉ là lần đầu tiên sau mười năm, tôi nói một câu mà người khác không nhìn tôi bằng ánh mắt thương hại hay gh/ét bỏ.
Cánh cửa xoay của khách sạn khép lại phía sau lưng.
Gió ngoài trời thổi tới, không khí ban đêm thật trong lành.
Tôi đứng dưới ánh đèn đường, mở phong bì quà tặng ra. Bên trong là một tấm thẻ quảng cáo của Thịnh Khải Khoa Kỹ và một hộp sô-cô-la nhỏ.
Tôi ăn một viên.
Ngọt lịm.
Chương 12
Ba ngày sau.
Tôi tìm được một nhà nghỉ nhỏ gần ga tàu, dùng hai trăm tệ còn lại trong túi để thuê phòng trong bốn ngày.
Trong bốn ngày này, tôi làm ba việc.
Việc thứ nhất, đăng ký một tài khoản trên nền tảng giáo dục qua máy tính công cộng của nhà nghỉ.
Việc thứ hai, dùng hai ngày để ôn lại toàn bộ chương trình ba năm cấp hai và năm đầu cấp ba.
Việc thứ ba, liên hệ với một trường học nhận học sinh tự do, đăng ký kỳ thi tháng vào tháng sau.
Cảm giác n/ão bộ vận hành trở lại thật kỳ lạ. Trước đây đọc một trang sách mất nửa tiếng, giờ nội dung tương tự chỉ cần lướt qua là nhớ. Khi làm toán, đáp án hiện ngay ra trước mắt. Tiếng Anh đọc hiểu chỉ cần xem một lần là thông suốt. Các công thức vật lý tự động xếp hàng ngay ngắn trong đầu tôi.
Tôi biết đây không phải tốc độ của một người bình thường.
Hệ thống ban đầu nói là "toàn bộ thiên phú nhận thức". Khi thiên phú này chia cho ba người, mỗi người chỉ nhận được một phần. Giờ thu hồi lại, tất cả tập trung vào một mình tôi.
Tôi còn mạnh hơn trước rất nhiều.
Sáng ngày thứ tư, tôi trả phòng. Trong túi còn lại ba mươi hai tệ.
Khi bước ra khỏi cửa nhà nghỉ, tôi suýt va phải một người.
"Xin lỗi..."
Đối phương lên tiếng trước, rồi nhìn rõ mặt tôi.
"Noãn Noãn?"
Tôi sững người.
Trước mặt là một người phụ nữ trung niên, mặc chiếc áo khoác màu xám, tay xách một túi rau.
"Phương... dì Phương?"
Phương Tú Mẫn. Từng là bảo mẫu ở nhà họ Lục suốt ba năm, những năm tôi từ bảy đến mười tuổi đều là dì chăm sóc. Sau đó nhà họ Lục đổi người giúp việc mới nên dì rời đi.
Dì nhìn tôi, đá/nh giá từ đầu đến chân mấy lượt.
"Sao con g/ầy đi nhiều thế này? Trên mặt là vết trầy à? Con đang sống ở ngoài sao?"
"Vâng."
"Còn nhà họ Lục thì sao?"
"Con không ở đó nữa."
Dì mấp máy môi, không hỏi thêm gì nữa.
Cuối cùng dì nói: "Theo dì về đi. Ăn một bữa cơm nóng trước đã."
Dì Phương hiện sống ở tầng một một khu chung cư cũ phía bắc thành phố, căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách. Dì làm thuê cho một quán ăn sáng gần đó.
Dì nấu cho tôi một bát mì, thêm hai quả trứng ốp.
Tôi ăn liền ba bát.
Dì ngồi bên cạnh nhìn tôi ăn, đôi đũa đặt trên bàn không động tới.
"Noãn Noãn, sao cách con nói chuyện... lại khác thế này?"
"Khác ở đâu ạ?"
"Trước đây con nói năng ấp úng, chậm chạp. Bây giờ... lại trôi chảy thế."
Tôi cúi đầu húp nước dùng, không giải thích.
Dì nhìn tôi hồi lâu, bỗng buông một câu.
"Hồi nhỏ thực ra con rất thông minh."
Đôi đũa của tôi khựng lại.
"Mấy ngày đầu con mới đến nhà họ Lục, con nói chuyện với dì rất mạch lạc, rõ ràng. Sau đó không biết sao, như thể đột nhiên biến thành người khác vậy."
Dì thở dài.
"Lúc đó dì đã thấy có gì đó không ổn. Nhưng họ không cho dì can thiệp nhiều."
Tôi đặt bát xuống.
"Dì Phương, con có thể ở nhờ nhà dì mấy ngày không? Đợi thi tháng xong con sẽ tính tiếp."
"Ở bao lâu cũng được." Dì đứng dậy thu bát. "Để dì đi dọn phòng cho con."
Lúc đóng cửa, dì quay lại nói một câu: "Noãn Noãn, bất kể đã xảy ra chuyện gì, con có thể nói chuyện đàng hoàng lại được, đó là chuyện tốt."
Tôi đứng trước cửa sổ nhà dì, nhìn cây đa ngoài khu chung cư cũ.
Kỳ thi tháng diễn ra sau nửa tháng nữa.
Tôi có mười lăm ngày, để đạt được một kết quả khiến tất cả mọi người không thể phớt lờ.
Chương 13
Ngày thứ ba sau khi chuyển đến nhà dì Phương, Cố Thi Ngữ gọi điện tới.
Số máy bàn của nhà họ Lục. Tôi do dự hai giây rồi bắt máy.
"Chị, chị chạy đi đâu thế? Mẹ đang tìm chị đấy."
Giọng cô ta vẫn dịu dàng như trước.
"Tìm tôi làm gì?"
"Anh ba gần đây tình trạng không tốt, giọng nói gặp vấn đề, đi khám bác sĩ cũng không rõ nguyên nhân. Mẹ nói chị là phúc tinh, muốn chị về nhà ở vài ngày, xung hỉ cho anh ấy."
Tôi suýt bật cười.
Trước đây bảo tôi là sao chổi, giờ lại thành phúc tinh rồi.
"Tôi không về."
Đầu dây bên kia im lặng một chút.
Cố Thi Ngữ hạ thấp giọng.
"Lục Noãn Noãn, chị đừng có không biết điều. Bây giờ chị ngay cả chỗ ở cũng không có, về nhà ít nhất còn có miếng cơm ăn. Ở ngoài không sống nổi rồi phải không?"
"Tôi có chỗ ở, cảm ơn đã quan tâm."
"Chị--"
Tôi cúp máy.
Chưa đầy năm phút sau, điện thoại lại đổ chuông. Người gọi là anh hai Lục Diễn Thanh.
"Noãn Noãn, mẹ bảo em về một chuyến. Chuyện của anh ba chắc em biết rồi nhỉ."
"Em biết rồi. Nhưng không liên quan gì đến em."
"Thái độ gì thế? Nhà khó khăn lắm mới mở lời cho em về--"
"Là các người đuổi tôi đi mà."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
"Chỉ là về một chuyến thôi, có bắt em dọn về ở đâu. Đừng có được đằng chân lân đằng đầu."
Tôi cầm điện thoại, nhìn cuốn sách vật lý đang mở trên bàn.
"Anh hai, gần đây em rất bận, không rảnh."
