Đại Bưu đã ngáy vang như sấm, tư thế ngủ hào sảng, một chân gác lên cạnh gối của Mã Lục. Mã Lục co quắp như con tôm, mặt hướng vào tường, không biết là đã ngủ hay đang giả ch*t.
Đèn huỳnh quang không tắt. Nó sáng suốt hai mươi bốn giờ.
Ánh sáng trắng bệch, chiếu lên trần nhà xi măng, giống như một mảng tuyết không chút nhiệt độ.
Bùi Thời An đặt tay lên ng/ực.
Cậu có thể cảm nhận được nhịp tim của chính mình.
Một nhịp.
Một nhịp.
Một nhịp.
Nhanh rồi.
Tần suất nhanh hơn bình thường.
Còn một tiếng bốn mươi phút nữa.
Cậu không biết mẹ đã đến khách sạn chưa. Không biết bố và Niệm Niệm có ở cùng bà không. Không biết cậu đang ở đâu, đang làm gì, đang nghĩ gì.
Cậu không biết gì cả.
Cảm giác bất lực này còn khiến người ta nghẹt thở hơn cả việc bị đạn b/ắn xuyên lồng ng/ực.
Bùi Thời An lật người, mặt hướng vào tường.
Trên tường có khắc mấy chữ bằng móng tay, xiêu vẹo—"Tao bị oan".
Bùi Thời An suýt chút nữa bật cười thành tiếng.
Kiếp trước, cậu cũng bị oan.
Nhưng kiếp này, cậu là người tự nộp mình vào đây.
Có lẽ là người duy nhất ở thành phố An Giang tự nguyện ngồi tù.
Cậu nhắm mắt lại.
Muốn ngủ.
Nhưng không ngủ được.
Trong đầu như đang chiếu slide, từng khung hình kiếp trước hiện lên—
Đẩy cửa nhà, lòng bàn chân giẫm phải chất lỏng dính dính.
Đèn phòng khách chưa bật, chỉ có ánh đèn đường rò rỉ qua khe rèm cửa.
Ánh sáng đó chiếu xuống sàn nhà, sàn nhà màu đỏ.
Không phải màu nguyên bản của nó.
Sau đó cậu ngửi thấy mùi đó.
Mùi rỉ sắt.
Mùi tanh.
Đôi mắt Bùi Thời An mở trừng trừng.
Hơi thở dồn dập trong hai giây, rồi cậu cưỡng ép đ/è nó xuống.
Không được nghĩ.
Không được nghĩ đến.
Cậu vùi mặt vào chiếc gối mỏng, ngón tay nắm ch/ặt mép vỏ gối, nắm đến mức các đ/ốt ngón tay nhức nhối.
---
11 giờ đêm.
Thành phố An Giang, khu chung cư nhà họ Bùi.
Một người đàn ông đi vào từ góc ch*t của camera an ninh ở cổng Đông khu chung cư, mặc một chiếc áo hoodie màu sẫm, mũ kéo rất thấp.
Ông ta đi không nhanh không chậm, bước chân ổn định, đế giày giẫm trên mặt đường nhựa gần như không phát ra tiếng động.
Đến dưới tòa nhà nhà họ Bùi, ông ta ngẩng đầu nhìn một cái.
Tầng năm. Cửa sổ tối om.
Không có ánh đèn.
Chân mày Hạ Minh Sơn khẽ nhíu lại.
Thông thường giờ này, đèn phòng khách lẽ ra phải sáng. Chị gái có thói quen xem tivi đến 11 giờ rưỡi mới ngủ.
Hôm nay không giống.
Vì Hạ Cẩm Du không có nhà.
Bà ấy đi khách sạn rồi.
Sau khi Hạ Minh Sơn rời đi vào buổi chiều, ông ta đã gọi vài cuộc điện thoại để x/ác nhận việc này. Bùi Thời An ở trong trại tạm giam đã bảo người nhà tối nay đừng ở nhà—và Hạ Cẩm Du đã thực sự nghe theo.
Điều này có nghĩa là gì?
Nghĩa là Bùi Thời An biết tối nay sẽ xảy ra chuyện gì.
Nhưng làm sao nó có thể biết được?
Hạ Minh Sơn đứng dưới lầu, ngửa đầu, bóng của vành mũ che khuất nửa khuôn mặt ông ta.
Ông ta biết, mà cũng không biết.
Ông ta chỉ biết kế hoạch tối nay đổ bể rồi.
Trong nhà không có ai, ông ta gi*t ai?
Hạ Minh Sơn đút tay vào túi, tay phải nắm ch/ặt một con d/ao. Không phải con d/ao lọc xươ/ng trong bếp nhà họ Bùi—đó là đạo cụ ông ta dự định dùng, dùng d/ao của nhà họ Bùi để s/át h/ại người nhà họ Bùi, nhằm tăng tính thuyết phục cho việc Bùi Thời An "gi*t người trong cơn nóng gi/ận".
Nhưng con d/ao đó giờ không dùng được nữa.
Trong túi ông ta là con d/ao của chính mình. Một con d/ao gấp, cán màu đen, lưỡi d/ao dài 12cm, sắc đến mức có thể c/ắt sắt.
Ông ta mang con d/ao này ra ngoài vốn chỉ để phòng hờ.
Giờ thì cái "phòng hờ" đó đã thành hiện thực.
Hạ Minh Sơn chậm rãi xoay người, đi ngược lại con đường cũ.
Ông ta không vội.
Người nhà họ Bùi không thể ở khách sạn mãi được. Ngày mai, ngày kia, thế nào cũng sẽ quay về.
Ông ta có thể chờ.
Nhưng Bùi Thời An...
Đứa trẻ đó biết những gì. Ông ta phải làm rõ.
Hạ Minh Sơn đi ra khỏi cổng Đông khu chung cư, dọc theo vỉa hè đi về phía nơi đỗ xe.
Ông ta không để ý rằng, trong một chiếc xe hơi màu xám không mấy nổi bật ở phía đối diện, có một đôi mắt vẫn luôn dõi theo ông ta.
Trong xe là một người phụ nữ, tóc ngắn, mặc chiếc áo gió sẫm màu, tay cầm một ly cà phê đã nguội.
Cố Thính Đường.
Cảnh sát hình sự trẻ tuổi của đội hình sự thành phố An Giang, cấp dưới của Thẩm Quân.
Hai tiếng trước, Thẩm Quân gọi cô vào văn phòng.
"Tối nay theo dõi một người. Hạ Minh Sơn, cậu của Bùi Thời An."
"Tại sao ạ?"
Thẩm Quân tóm tắt lại lời tố giác của Bùi Thời An.
Cố Thính Đường nhíu mày sau khi nghe xong: "Đội trưởng thấy có đáng tin không ạ?"
Thẩm Quân im lặng vài giây.
"Không chắc. Nhưng chàng trai đó không giống đang nói dối."
"Người không giống đang nói dối thì nhiều lắm ạ."
"Theo dõi một đêm đi. Không có gì thì coi như tăng ca."
Cố Thính Đường không nói gì thêm, nhận nhiệm vụ rồi rời đi.
Cô lái chiếc xe của chính mình—một chiếc Nissan màu xám đã cũ—theo đến gần khu chung cư nhà họ Bùi.
Sau đó cô nhìn thấy Hạ Minh Sơn.
Áo hoodie sẫm màu. Xuất hiện tại khu chung cư của chị gái vào lúc 11 giờ đêm. Một mình. Đi bộ gần như không tiếng động.
Có gì đó không ổn.
Cố Thính Đường đặt ly cà phê xuống, lấy điện thoại ra.
Gửi một tin nhắn cho Thẩm Quân: "Mục tiêu xuất hiện tại khu chung cư nhà họ Bùi, một mình, ghé thăm lúc đêm khuya, ở lại khoảng năm phút rồi rời đi. Trong nhà không có người."
Điện thoại rung lên.
Thẩm Quân trả lời hai chữ: "Tiếp tục theo."
